Закон Талиона

Николай, трезво прикидывая, не очень-то верил, что Алексей Алексеич пустит за ним хвоста. Зачем? Если б не доверял, так и на задание бы не отправил. А раз отправил… И сно-ва по десятому кругу. Пасут его или нет? А даже если нет, всё равно лучше перестраховать-ся. Пока операция развивается успешно, и не хотелось бы зарезаться на пустяке. В том, что рано или поздно на контакт выйдет кто-нибудь из СОТОФа, Коля не сомневался — в толпе на Казанском он засёк Полежаева. Значит, свои за ним присматривали. А чужие? Бережёного бог бережёт, а небрежного чёрт стережёт. Интересно, где четвёртый попутчик? Или попутчица? Лучше бы попутчица…молодая.

— Чего-то четвёртый наш сосед не появляется? — Задалась витающим в воздухе вопро-сом бабуля.

Коля пожал плечами.

— Может, на какой-нибудь станции подсядет? Не все же в Москве…

Точнёхонько подгадав под его слова, в купе заглянул пожилой мужчина.

— Ага, — удовлетворённо воскликнул он, — нашёл, наконец-то! Разрешите быть вашим соседом? А я, знаете…, - аккуратно протиснувшись, он закинул на свободную верхнюю полку небольшой саквояж, туда же пристроил лёгкую светлую куртку из плащёвки, и присел напротив Николая, рядышком с Лёней, — …на свистке. Пришлось по вагонам…

Был он высок, худощав, улыбчив и облачён в светло-серый в тёмную полоску костюм.

— А мы гадаем…, - сказала бабуля.

— Эт ничего, — мужчина расстегнул пуговицы на пиджаке, — главное, едем. Ну, давайте знакомиться?

Нахальный мальчишка первым протянул руку.

— Меня Лёней зовут.

— Фёдор Сухов, — представился мужчина, пожимая узкую ладошку.

— А-а! Это вы Чёрного Абдуллу грохнули? — Моментально среагировал нахалёнок.

— А что, похож?

— Н-не очень.

— Значит, не я, — огорчился мужчина и, протянув руку Николаю, повторил, — Фёдор…Сухов. Рад познакомиться.

— Взаимно. Николай, — отрекомендовался Коля и, не сдержавшись, спросил, — а друзья вас случайно "товарищем Суховым" не величают?

— Не без того, — согласился мужчина, — с таким именем, да с такой фамилией, да на язык не попасть…

— А меня Клавдией Петровной зовут, — подсказала бабушка.

— Очень приятно! — Хором ответили мужчины.

Позже, когда постельное бельё было получено и хлопоты по обустройству четырёхме-стного мирка закончены, все, придвинувшись к столику, пили заваренный Фёдором чай в прикуску с баранками, пряниками, конфетами, вафлями, варёными яйцами и бутербродами с ветчиной и сыром. Разнообразие на столе объяснялось складчиной, каждый выложил что-нибудь стандартно лёгкое.

Дорога всегда короче, если найдётся занятие по душе. Кто-то пьёт в ресторане, кто-то режется в карты, кто-то читает книгу или разгадывает сканворды. Да мало ли…? А в этом купе, как выяснилось, все, от мала до велика, любили поесть. Тут не важно наименование продукта — важен процесс, чтоб грызть, хрупать, жевать, запивать чаем и, что очень важно, вести под это дело пустую, но волнительную беседу.

Глядя на чайное изобилие, баба Клава ударилась в воспоминания.