Закон улитки

Виктор повнимательнее всмотрелся в лицо Бима, который даже не назвал своего имени-отчества, словно эта кличка его вполне устраивала. Внешность обманчива, но ведь не настолько! Перед Виктором сидел совершенно невзрачный худой мужчина, идеальный «случайный прохожий», каких миллионы. В его какие-то особые возможности и связи не верилось. Но это могло быть только дополнительным плюсом для такого человека. Виктор в раздумье пожевал сухими губами. Смешно, но слово «проблемы» увело его внимание вниз, к своей левой туфле, к дискомфорту, легко исправимому, но все-таки обращавшему на себя внимание. Он допил зеленый чай и инстинктивно поискал глазами официанта – чувство жажды все-таки не утолилось одним стаканчиком. «Восточный» парень оказался рядом, словно и не отходил никуда. Взгляд Виктора поймал на лету, все понял без слов и ушел.

– Я слушаю, – напомнил о себе Бим.

– Вы извините. Для того чтобы вы меня правильно поняли, я должен вам кое-что рассказать.

Бим кивнул. Виктор поведал ему о пингвине Мише, о похоронах с пингвином, о вынужденном отлете в Антарктиду. Правда, о «крестиках» и о газете Виктор умолчал, но ведь «крестики» уже были позади, дела минувших дней. Чего о них вспоминать?!

– Сфинкс, говоришь? – Бим задумался. – Коммерческий Газовый Банк… Такого уже нет… Но ты пойми, он, этот Сфинкс, твоего пингвина получил «по закону». Отобрать его назад нельзя. Выкупить, обменять на красивую девушку – это можно, но надо решать с ним самим… Давай попробую стрелку забить. Или с ним, или с его ребятами, если он гордый очень… На сегодняшний вечер, – Бим посмотрел на свой «Ролекс». – Даст Бог – получится!.. Подходи сюда к восьми, угощу ужином, а потом, даст Бог, поедем…

Над Москвой опять собрались тучи, и сыпали они свой мелкий серебряный дождь на Садовое кольцо, на Тверскую, на гостиницу «Минск» и площадь Пушкина. А Виктор, окрыленный и радостный, шагал по Тверской в сторону Красной площади, не обращая на этот дождь никакого внимания и стараясь не обращать внимания на неудобство, связанное с тем, что тонкая подошва туфли теперь пропускала воду. Когда дождь зарядил посильнее, Виктор зашел в «Народный бар», выпил рюмку коньяка. И забыл про неудобства. Посмеялся над названием бара. Ну какой же он народный, если в нем так чисто и прилично?

Когда дождь немного успокоился, Виктор снова вышел на улицу. По дороге забрел в дорогой магазин. Тут же нащупал в кармане куртки кредитку Брониковского и крепко держал ее в ладони, рассматривая подарочные ножи ценой в несколько тысяч долларов и серебряные кубки для вина. Ощущение было приятное. Понимать, что ты «это» можешь купить, но не покупаешь – вот уж воистину странное, но истинное удовольствие. Зашел и в обувной магазин, но цены, похожие на номера телефонов, вызвали у него возмущение, и он подумал, что неудобство в левой туфле не может быть таким дорогим.

35

К вечеру в Москве распогодилось. У Виктора гудели ноги из-за многочасовой прогулки по Белокаменной. Но эта усталость лишь слегка замедлила его ритм, походка же так и осталась легкой, и этой легкой походкой он снова вышел на площадь Маяковского, и высотка гостиницы – тезки ресторана «Пекин» – порадовала его взгляд.

Бим встретил Виктора в фойе ресторана – он стоял возле живой пальмы и курил тонкую сигару. Увидев Виктора, он с некоторой суетливостью в движениях рук загасил ее о ствол пальмы и спрятал в деревянный футляр, размером чуть больше сигаретной коробки.

– Пошли! – скомандовал довольно сухо и шагнул в зал.

Пройдя в дальний угол зала, они остановились возле столика с табличками «Reserved» и «No smoking». Уселись. Виктор снова повесил куртку-ветровку на спинку стула.

Бим бросил на куртку Виктора критический взгляд.

– Пойди лучше сдай в гардероб, – попросил он. – Сейчас еще один человек подойдет.

Виктор послушался совета Бима.

– Нам сейчас кое-что поесть принесут. Ты что пьешь?

– Коньяка бы, – ответил Виктор.

Бим подозвал жестом руки пожилого официанта, дал ему указания и снова достал недокуренную сигару. Закурил.

– А кого мы ждем? Банкира?

– Потерпи, – ответил Бим. – Тебе, кстати, привет от Палыча. Он просил, чтоб ты его в Киеве нашел, когда вернешься.

Виктор кивнул. Перемены в настроении и в голосе Бима были очевидны, а теперь, когда тот передал ему привет от бывшего шефа, казались и объяснимыми. Но что такое мог сказать ему Сергей Палыч?

– Как у него дела? – спросил Виктор, следя за пальцами Бима, сжимавшими сигару.

– Нормально, – Бим выпустил изо рта густое облако тяжелого сигарного дыма. – Он снова свободен.

Виктор насторожился.

– А что, с ним что-то произошло? Его арестовывали?

Бим усмехнулся и посмотрел на Виктора снисходительно.

– С чего это его должны арестовывать?.. Нет, просто на второй день после выборов с его депутатом что-то нехорошее произошло… На проститутке умер, одним словом. Так что Палыч больше не помощник депутата, помогать некому.

Виктор, будучи не в состоянии оценить новую ситуацию, в которой оказался Сергей Павлович, не понимая, хорошо это или плохо, смотрел на Бима совершенно тупым взглядом.