Закон улитки

Наконец появилось сообщение: «Вам пришло одно письмо». Виктор щелкнул на сообщение, и через двадцать секунд на мониторе возник текст, который сразу же отвлек внимание Виктора и от Киева, и от зимы, и от человека в длинном пальто и волчьей шапке-ушанке.

«Добрый день.

Мы очень рады Вашему интересу принять участие в экспедиции. Взнос участника определен в десять тысяч долларов. Отплытие запланировано на 8-е марта. Порт отплытия – Сплит. Ждем Вашего подтверждения.

Всего доброго.

Младен Павлич»

Прочитав, Виктор тотчас нажал на кнопку «Ответить». Написал, что согласен, и спросил название яхты. Еще попросил написать подробно, что брать с собой.

Отправив почту, зашел на страницу поиска и написал слово «Сплит». На мониторе вынырнуло несколько сайтов. Среди них – календарь городских новостей Сплита. Виктор их просмотрел. Похоже, что хорватский портовый город жил только спортом, или этот сайт был посвящен исключительно спортивным соревнованиям.

Так, уже шестого января там начинался чемпионат Хорватии по баскетболу, потом, в феврале, будет шахматный турнир, а в марте, с третьего по девятое – чемпионат Европы по армрестлингу.

«Армрестлинг»? – задумался Виктор и оглянулся на компьютерщика, сидевшего за столиком у входа и уткнувшегося взглядом в монитор своего компьютера.

– Эй, – окликнул Виктор компьютерщика.

Тот оторвал взгляд от монитора.

– Армрестлинг – это что? – спросил Виктор.

Компьютерщик поставил правую руку локтем на стол, захватил кистью воображаемую кисть противника и придавил ее к столешнице. Виктор кивнул.

Минут пять он еще посидел перед компьютером, проверяя остальные сайты, посвященные Сплиту. Но ничего интересного для себя на них не нашел и отключился.

Вышел на улицу. Осмотрелся. Человека в пальто и волчьей шапке нигде видно не было, и, успокоившись окончательно, Виктор зашагал обратно к Крещатику.

На углу Прорезной и Пушкинской возле него затормозил шестисотый «мерседес». Открылась задняя дверца.

– Витя, садись! – донесся изнутри знакомый мужской голос.

Виктор наклонился, заглядывая в салон «мерседеса». И застыл, увидев перед собой Игоря Львовича, покойного шефа «Столичных новостей».

– Садись, садись! – произнес «покойник». – Поедем шампанского глотнем! С Новым годом я тебя уже поздравил, а чокнуться мы с тобой еще не успели!

Виктор сел в машину. Игорь Львович дотронулся до плеча водителя, и «мерседес» тронулся.

– Ты знаешь, – заговорил бывший шеф обернувшись, – перед тем, как я погиб в автокатастрофе, мне сказали, что ты застрелился… Потом выяснилось, что это не ты, а другой парень. Но из твоего «стечкина». К тому же он тоже «крестики» писал. Ну не так, как ты, он скорее новичком был… Видишь, как все удачно складывается…

Виктор смотрел на Игоря Львовича, все еще не веря в его появление. Смотрел, и во взгляде его, видимо, читалось это сомнение, потому что Игорь Львович на мгновение замолк. Потом усмехнулся.

– Ты знаешь, в автокатастрофе на Бориспольском шоссе, как оказалось, тоже не я сгорел. Какой-то отмытый и приодетый бомж. Только с моими документами. Так что если меня похоронили – это еще не значит, что я умер!

Самообладание стало потихоньку возвращаться к Виктору. Последняя фраза была как раз в духе бывшего шефа. А бывший шеф тем временем продолжал:

– И вот тут мне говорят, что товарищ Золотарев по кличке Пингвин объявился живой и здоровый, и снова с пингвином… Дай, думаю, повстречаюсь!.. Ты понимаешь, ты же все-таки классный специалист. Да, я в курсе, ты теперь помощник депутата… И это правильно, как говорил Горбачев. Страна у нас огромная, а людей, способных мыслить и действовать, ну или хотя бы мыслить, катастрофически не хватает. Просто кадровая пустыня какая-то! – Игорь Львович развел руками. – Количество проблем в стране многократно превышает количество людей, способных решить эти проблемы… Да ты все и сам видишь! Взять хотя бы твоего депутата! Уже никто и на прошлое человека не смотрит. Все прощено, все забыто! Лишь бы мог два слова связать!

Игорь Львович выждал паузу, словно давая возможность Виктору вставить слово. Но Виктор молчал и смотрел на своего бывшего шефа. Это действительно был он, только лицо округлилось и под глазами появились мешки, свидетельствовавшие или о больной печени, или просто о бессонных ночах и нездоровом образе жизни. Зато одевался он теперь намного дороже, чем прежде. И «Ролекс» на запястье левой руки наверняка был настоящим, а не китайским.

– А я тут новую газетку зарегистрировал. Через десять дней первый номер выйдет. Называется «Курьер Украины». Ты купи, когда увидишь! Почитай! Может, мысли возникнут! А я с тобой с удовольствием посоветуюсь. Твое мнение мне дорого! Я тебя, может быть, со временем главным редактором сделаю…