Закон Варпа IV

— В системе Троненборг найдены обломки фрегата, на котором путешествовал Артен, — поведал Ильхар. — И там же видели твой Тайфун, который ты купил для неясных для меня целей.

— Совпадение? — приподнял я бровь.

— Не думаю, — отрезал граф. — Я давно перестал верить в подобные совпадения.

— Ладно. В любом случае экипаж моего Тайфуна состоит из огров. Они дадут показания и подтвердят, что не причастны к исчезновению Артена. Ведь огры не лгут.

— Ты набрал в экипаж огров? — удивился отец. Похоже, такого он не ожидал. — Неужто нашлись те, кто согласился присягнуть тебе на верность?

— Пришлось пройти испытание пяти шрамов и провести массу незабываемых дней на Каданге.

— Молодой господин действительно изменился, — протянул Грогбар с уважением, как мне показалось.

— Ты должен был учиться в Княжеской Академии, а не мотаться по непонятным планетам в компании дикарей, — поджала губы Лиенна. — И уж тем более не пропадать на месяц. Где ты был, Виктор?

— Моя история может показаться несколько фантастичной, — почесал я голову, поняв, что про ласку лучше лишний раз не распространяться. — Если вкратце, то меня забросило в Шуань, и мне пришлось изыскивать способ разжиться кораблем и вернуться. Получилось в итоге захватить крейсер Тетрархии с помощью отбитых падших, которых я повстречал на блуждающей станции. Сделав вид, что с ними заодно, я привел их в ловушку, и гвардейцы Гариных их уничтожили.

— Ты что-то употреблял? — уточнила Лиенна.

— Не пил, не употреблял! — возмутился я.

— Похоже, твои алкогольные приключения завели тебя в дурную компанию, — хмыкнул отец и махнул рукой. — Оставьте нас!

Стража и сопровождающие покинули зал приемов, оставив меня наедине с семьей.

— Признавайся, Виктор. Ты пал во власть Хаоса, не так ли?

Я вздохнул.

— Ты уже спрашивал в письме, отец, но вынужден тебя разочаровать: Хаос надо мной не властен, — ответил я честно.

— Для чего в таком случае к тебе приставляли личного инквизитора?

— Инквизитор вынес свой вердикт, подтвердив, что я не падший.

— Что же. Главный вопрос: зачем тебе потребовалось придумывать себе легенду пред лицом инквизиторов о твоем увлечении ремеслом? Как не ради того, чтобы скрыть свое падение?

— Просто… я действительно немного увлекся ремеслом… — ответил я слегка сумбурно.

К сожалению, для родных у меня не было заготовлено никакой легенды. Не скажешь же, что почти взрослый лоб вдруг стал Искусником ремесла в один день? Им о Викторе известно многое.

Ильхар вдруг достал бластер откуда-то из скрытого места подлокотника и выпустил в меня огненный снаряд. Я быстро сориентировался и напитал защитный барьер Огнем. Эфирный сгусток увяз в куполе, не нанеся повреждений.

— Это как понимать, отец⁈ — рыкнул я.

— Обычная проверка. По слухам падшие инстинктивно прибегают к Хаосу, но ты сумел вспомнить про Огонь.

— Повежливее с такими проверками!

— Где твоя сдержанность, Виктор? Ты стал дерзить родителям! — заметила Лиенна.

— Попробуй не дерзи, когда в тебя стреляют из бластера…

— Ты изменился внешне и внутренне. Стал взрослее, — протянул Гарин задумчиво.

— Те переделки, в которых мне довелось поучаствовать, быстро делают из мальчишки мужчину…

— И когда ты успел так сильно развить стихию? По докладам из Академии ты в прошлом году числился Учеником, лишь на середине долгого пути к Мастеру. А сейчас твой защитный Барьер почти не уступает моему!

— Соглашусь. Я крут! — хмыкнул я, не дав прямого ответа.

— Значит, рассказывать ты нам правду не собираешься, — проговорил Ильхар веско. — В таком случае мы задержим тебя до выяснений всех обстоятельств. Командор Волчин из Службы Безопасности Нимроса займется расследованием и задаст тебе нужные вопросы. Артен мертв. Ты с твоими силами способен натворить дел, так что нам придется запечатать поток с помощью токового ошейника.

— Только через мой труп! — проговорил я твердо.

Мы с Ильхаром несколько секунд буравили друг друга взглядом. Лиенна первой нарушила напряженное молчание:

— Думаю, достаточно будет приставить надежную охрану…

— Пусть так… — сдался граф.

— Замечательно! Пленник в своем же доме. А я надеялся отдохнуть, отпраздновать новый год… Вместо этого чуть ли не в тюрьму посадить собираются… — принялся я бурчать. — Ладно, презумпцию невиновности никто не отменял. Мне есть чем заняться на Нимросе…

За плотными дверьми приемного зала меня поджидал тот самый командор Волчин. Лысеющий мужчина с цепким взглядом. Тот самый, что так и не поверил в мою историю до конца.

— Меня назначили ответственным за исчезновение виконта Артена. Поэтому мне надо задать вам массу вопросов.

— Вы уверены, что брат мертв?

— Тело так и не нашли. Его фрегат был расстрелян из потокового оружия, так что от корабля мало что осталось. Запросов о выкупе мы не получали. По всей видимости, Артен не выжил.

— Определили тип стихии нападающих?

— В основном Огонь.

— Понятно… Мне надо отдохнуть — дорога была долгой и сложной. Позже я отвечу на ваши вопросы.

— Буду ждать, ваше благородие, — кивнул Волчин.