Закон Варпа IV

Хаос нетерпеливо дергался, напоминая о себе даже сквозь семь миллионов слоев моей аномальной защиты. Ему не нравилось сидеть в засаде. Но вскоре его ожидание было вознаграждено. Я почуял холодное дуновение Смерти. Тоже впервые по сути. Точно себе не представлял, как она ощущается с помощью эфирного чутья. Сориентировавшись, я двинулся на перехват. Пока корабль врага сидит под скрытом, он, по сути, беззащитен. Я смогу продраться в недра вражеского судна и без поддержки со стороны крупных орудий.

Но все ж-таки удивительно, как настолько огромный корабль мог обладать подобной маскировкой. Да, я его почуял, но только потому что знал, куда он направляется. Корабль подошел близко к планете. Маскировку на основе Хаоса или иной стихии на судне размерами с линкор я бы взломал задолго до встречи.

Я направил Осу в сторону врага. Что ж, посмотрим, чья маскировка лучше — на основе Смерти или Хаоса. Вообще, Хаос был хорош просто потому, что среди составляющих была в том числе и Смерть. Он умел делать все, но ничего не мог делать как следует.

С напряжением я вслушивался в холодную пустоту, ожидая эфирных возмущений. Мне удалось подойти достаточно близко, прежде чем противник отреагировал. Два орудия исторгли смертельные сгустки, которые по цвету мало чем отличались от мрачного черного космоса. Я бросил Осу вниз, уходя от выпада. Линейный корвет отозвался великолепно! Оба снаряда ушли мимо.

В местах выстрелов маскировка спала, обнажив сероватые костяные секции «позвоночного столба». Все-таки корабли Жнецов выглядели своеобразно. Не снижая скорости, я продолжил сближаться. Еще пара орудий успели на меня нацелиться и произвести выстрелы. Снова пришлось нырять в сторону.

Когда я уже почти сблизился с кораблем, Жнец решил переключиться с маскировки на защиту. Темный купол начал набирать силу вокруг линкора, однако на полную мощь выйти он не успел. Средний фокусатор Осы, набитый потоком под завязку, исторг крупный огненный шар. Эфирный удар прошил барьер на основе Смерти и вонзился в корпус. К моему удивлению, глубоко Огонь не прошел. Переборки и обшивка корабля неплохо сопротивлялись эфиру, который должен был легко разрушать любую материю. Что ж, буду иметь в виду.

Нарастить барьер Жнец не успел. Я проник внутрь корабля и очутился в каком-то лабиринте со странными костяными стенами с пористой структурой. Везде виднелись различные отверстия и закрытые створками проемы, разбросанные в хаотичном порядке. Не может быть, чтобы у такого длинного корабля не было центрального коридора!

Я испустил два снаряда из боковых фокусаторов и прошиб несколько переборок, состоящих из все той же странной местами пористой костяной структуры. Пробивались они не слишком хорошо. Но мне наконец удалось вынырнуть в центральный коридор, который был примерно три метра в диаметре. Оса помещалась спокойно. Я направил корвет вперед и преодолел один из «позвонков». Отсеки разделялись протонной пленкой, однако технических устройств я не приметил. Как будто корабль Смерти сам создавал данные поля.

Что сразу меня привело в легкое замешательство — так это следы многочисленных излучений. Классических реакторов на данном типе кораблей не было, двигатели работали на стихии Смерти. И самое главное, все отсеки были автономны. Вспомнил информацию из учебников. То есть, искать ядро корабля и разрушать бессмысленно. Каждый позвонок может исполнять роль головной части. Единственный выход — убить Жнеца. Исходя из той информации, которую я узнал в Академии, Жнецы практически всегда путешествовали в одиночку. Порой брали себе учеников в помощники, которые затем могли создать новый корабль Смерти и уйти в автономное плавание. В общем, надо искать командира линкора и валить без жалости. Следовало торопиться. Жнец мог направить Черный Мор на одно из поселений. Шантир-4, к счастью, разделялся по куполам, так что зараза не сможет охватить всю планету целиком. Но все равно кучу народу помрет, а Жнец соберет добытую энергию и станет сильнее.

Я ускорился и поплыл вперед, прошибая все препятствия на своем пути. Где конкретно сидел Жнец, мне известно не было. Оставалось предположить, что он засел в головном отсеке, до которого надо добраться. Передо мной несколько раз закрывались створки, отрезая от дальнейшего пути, но потоковое оружие со всем справлялось. В одном из переходов я заметил в углу коридора огромный глаз на тонкой ниточке плоти. Он смотрел прямо на Осу, провожая взглядом.