Закон Варпа IV

Хаос я держал для защиты, поскольку уничтожение корабля не гарантировано. Мне нельзя оставлять следов из запрещенной стихии. Коридор вдруг затрясся, костяные стены заходили ходуном. Показались мощные жгуты мышц за переборкой. И проход неожиданно принялся резко сужаться. Стена чиркнула по защитному барьеру. Если так пойдет и дальше, меня раздавят в лепешку! С подобным давлением купол не справится. К счастью, главный фокусатор был под завязку наполнен огненной энергией. Я выпустил его широким фронтом и уничтожил немалую часть коридора. Окружение продолжало трястись словно в припадке, так что я быстро нырнул в следующий отсек.

В одном из «позвонков» я наткнулся на безумно жуткое помещение с огромной ванной, полной булькающей плоти и каких-то устройств, похожих на конвейер по переработке мясных туш. Похоже, то самое место, где из живой органики вырабатывают энергию смерти, которая затем хранится в том числе в «ребрах» корабля. Говорят, ее держат на удалении от центральных отсеков для того, чтобы минимизировать влияние пагубного эфира. В такой концентрации поток Смерти может убить даже самого Жнеца.

Путь до головного отсека получился изматывающим. Корабль будто живой пытался раздавить наглого паразита-вторженца. То костяные плиты смыкались, то толстенные копья чуть не протыкали Осу насквозь. Несколько раз из перегородок высовывались турели, атакующие сгустками Смерти. Увернуться от ударов в тесном коридоре было сложно, но я успевал уничтожать их загодя. Довольно быстро я понял, что корабль ориентируется по глазкам. Их я старался аннигилировать в первую очередь. Внутренние помещения обители Смерти производили зловещее впечатление, хотя я повидал всякое. Как-то корабли падших выглядели чуть более… живыми и активными, что ли. Здесь все было мертвым и пустым.

Наконец я продрался через отсеки и проник в головной, самый крупный позвонок. Главная рубка управления нашлась быстро. И встретили меня заранее. Черный луч Смерти пронзил переборки и чуть не прошил мою Осу, благо я успел пробить стену из бокового фокусатора и убраться в сторону. Жнец прошил свой собственный корабль практически насквозь, разнеся несколько позвонков. До этого я особо не задумывался, но воевать с теургом, у которого имеется огромный запас потока — это сложно. Жнец не ограничен возможностями своей эфирной оболочки. Он черпает энергию из накопителей.

Я попытался подобраться к гаду, однако сделать мне это не удалось. Удары следовали один за другим. Несколько раз меня чуть не превратило в прах. Я сдался и ушел в скрыт. Маскировка выручала. Теперь без прямого контакта Жнец не мог в меня прицелиться. Но и выходить на дистанцию прямого удара чревато. На ближней дистанции увернуться не смогу.

Поразмышляв немного, я решил вернуться обратно и лишить Жнеца его главного преимущества — накопленной энергии, которая содержалась в «ребрах». Обратный путь проходил чуть проще, поскольку все глаза-камеры я уничтожил по пути, и меня не трогали. Корабль не знал толком, где я нахожусь. Достигнув центральной части, я принялся методично расстреливать перегородки. Затем добрался до корпуса, проделал дыру, после чего начал уничтожать ребра под самый корень. Прицелиться в этой тряске было непросто, да и корабль мог достаточно сильно изгибаться. Головной отсек оказывался относительно близко, и Жнец продолжал по мне палить. Но в итоге все ребра были мной уничтожены, и вскоре выстрелы лучами Смерти прекратились. Юркая Оса выгрызла огромного монстра изнутри.

Осталось разобраться лишь с самим Жнецом. Я добрался до головного отсека и влетел внутрь рубки. Бой вышел… тихим, поскольку во время своих атак он насквозь пронзил кучу переборок, и герметичность нарушилась. Воздух покинул отсек. Самому монстру дышать и не требовалось, судя по всему. Чувствовал он себя прекрасно. Жнец был размером с обычного человека, только обладал серой шрамированной кожей с оспинами и черными глазами, в которых клубилась пустота. Орудовал гад двумя костяными фокусаторами, которые неплохо проводили стихию Смерти, да и личная защита его была крепка. Вот только не против среднего орудия Осы, на которое я потратил столько времени.

Первый же выстрел огненным сгустком поставил точку в нашем противостоянии. Жнец был аннигилирован и исчез в пламенном аду, оставив после себя солидный куш в виде частиц души. Одна даже тянула по мощи на хорошее такое ядро. Вот только я являлся живым человеком, а не представителем особой расы с сопротивлением к пагубной стихии. Осторожно прикарманил сначала мелкие и пустил на пояс Хаоса. Мой извечный спутник сожрал их за милую душу! Воодушевившись, я притянул к себе все частички души и скормил всеядному поясу Хаоса.

— Хорошо, когда враг всего один… — произнес я удовлетворенно и похлопал Осу по приборной панели. — Справилась превосходно, малышка!

Глава 17