Закон военного счастья

— У тебя по существу что-то есть?

Рост хотел было высказаться, что пришел вообще-то послушать, но тут подал голос Каратаев:

— У нас есть только одна возможность. Нужно атаковать треугольники. И если удастся, как Пушкарев, взрывами котлов наших леталок, нагруженных взрывчаткой или еще как-нибудь, уничтожать противника, то…

— Это безумие, — отозвался Ростик. — Они перебьют атакующих еще на подлете, и люди погибнут зря.

— К тому же у нас уже и лодок столько нет, — вдруг раздался голос Кима. Оказалось, он тоже тут, только прятался за спинами в другом конце помещения.

— Что же делать? — спросил Рымолов. И посмотрел на Ростика. Немигающими глазами, отчаянно и болезненно, с очевидной слабостью и мукой посмотрел, словно хотел этим вот взглядом спасти город.

— Атаковать лодки… — начал Ростик, помимо своей воли, как будто его губами и голосом заговорил кто-то потусторонний, невидимый, но достаточно могущественный, чтобы навязать свою волю, — необходимо. Только сделать это следует с использованием элемента неожиданности. Повторяю, их можно подловить только на неожиданности. И придумать этот трюк нужно за очень короткое время. Практически у нас есть два дня, в лучшем случае — три. А потом…

И он рассказал про подходящую армаду мелких леталок. Возможное появление пехоты пурпурных даже эти штатские люди восприняли с отчаянием, даже у них не возникало сомнений — с подходом этих сил город падет окончательно. И ничто его не спасет.

— У кого есть конкретные идеи?! — почти закричал Рымолов.

Ростик посмотрел на невысокий потолок помещения. На нем отчетливо запечатлелись потеки воды. Почему-то сейчас он видел все вокруг так резко, словно тут горел не десяток тусклых плошек, а батарея мощных софитов. При желании он мог бы увидеть лица всех людей, что собрались тут и вычитать все надежды, эмоции, даже мысли, которые только можно вычитать по лицам.

— Разумеется, атаковать черные треугольники, пока они находятся в воздухе, невозможно. Поэтому нужно заставить их приземлиться. И атаковать на земле. — Ростик подумал и добавил:

— И не просто на земле, а в заранее подготовленном месте. Чтобы использовать заранее приготовленные ловушки.

— Конкретно? — уже в который раз спросил Председатель.

— У нас ведь где-то осталось несколько пурпурных, не так ли, Арсеньич?

— Так они и приземлятся, чтобы спасти дюжину-другую своих остолопов! — фыркнула Галя.

— Они — не ты, поэтому приземлятся, — уверенно отозвался Рост. — Тем более если поблизости никого не будет… Или им покажется, что поблизости никого нет.

— Что ты все-таки придумал? — спросил за всех Кошеваров.

— Да в общем-то все довольно просто, — отозвался Ростик.

И начал рассказывать. По мере того как он говорил, лица иных людей вытягивались. Его идея в самом деле была очень простенькой, очень уязвимой для критики, слишком несообразной с идущей на Боловск силой.

Но лица других людей прояснялись. Им начинало казаться, что у них может выйти. Тем более что это было совсем нетрудно провернуть. Ну, разумеется, нетрудно тем, кто это умел делать, кто понимал этот шанс. К счастью, такие люди тоже были, на них-то Ростик и решил ориентироваться.

Без помощников — толковых, умелых и дельных — ему было не обойтись.

— А что, может получиться, — отозвался наконец Ким.

— Может, — кивнул и Председатель. — Тем более что никто ничего более дельного не предложил. Вот только… Может и не получиться.

— Почему-то мне кажется, — отозвалась теща Тамара, — что получится.

Ростик про себя усмехнулся. Ему тоже казалось, что получится. Должно получиться, потому что он перебежал через площадь под огнем неприятеля, а значит, военное счастье было на стороне человечества.

Хотя, как всегда, это следовало проверить боем.

21

Рост сидел почти в полукилометре от места, выбранного для основного действия, в полукилометре от того самого колодца, о котором, по словам Пестеля, упоминали еще в конце прошлого века… То есть на Земле, когда описывали их губернию. После Переноса колодец пересох, трудности с водой, возникшие в Боловске, заставили каких-то строителей изрыть почти всю округу в надежде найти хоть какой-нибудь водоносный слой, который мог бы наполнить опустевший колодец.

Из этого ничего не вышло, но под землей в этом месте образовалось что-то вроде изрытого странными зигзагами подземелья, хотя и неглубокого, но достаточно извилистого. Вот последнее обстоятельство и заставило остановиться тут при выборе места засады. Вообще-то его предложил использовать в таком качестве Председатель. На примете у Роста были развалившиеся здания на окраине города, в районе хрущевок. Там подземные коммуникации могли прийтись кстати. Но стены домов и территория города могли все-таки насторожить летчиков черных треугольников, а это было нежелательно.

Здесь же, на полянке, между реденькими невысокими кустами барбариса, который только-только начал цвести и источать одуряющий аромат, не могло возникнуть никакого подозрения даже у самого осторожного из губисков. По крайней мере, Рост на это очень рассчитывал.