Закон войны

Который – я чувствовал это – должен был там быть.

Потому что где ж ему еще находиться, как не там? Тем более что меня чуйка сталкерская вела, прям как пса на поводке туда тащила, никакого компаса не надо.

Я шел – и все четче осознавал, что не люди построили эти коридоры. Потому что никак не замаскировать такое глобальное строительство, о нем бы в те времена все газеты мира трещали. Тут же миллионы тонн армированного бетона, стройка наравне с московским метро, если не покруче.

Да и сами бетонные стены были не новыми. Где грибами-паразитами заросли до потолка, где не видевшим солнечного света бледным мхом, больше похожим на плесень. Видно было, что советские ученые в эти места особо не совались. Освещение провели, и на этом все закончилось.

По идее, ученым достаточно было участка подземелий поближе к Киеву, к снабжению, к цивилизации. Очень нужно было Советскому Союзу свои секретные разработки спрятать – и спрятали в столь удачно найденный гигантский подземный лабиринт. Но дальше его исследовать, по ходу, приказа сверху не поступило, скорее наоборот – мол, над проектом биологического оружия работайте, а не фигней страдайте.

Но любопытство человеческое пересилило, кто-то рискнул пойти дальше – и не вернулся. А остальные предпочли не нарываться. Ну и вот. В результате я сейчас, похоже, шел неизведанными путями подземного лабиринта, где не ступала нога человека. Шел и гадал – кто же мог построить такое? И зачем?

Плафоны, что были прикреплены к потолку, давно остались позади. Но в лабиринте все равно царил полумрак: грибы и лишайники на стенах слабо фосфоресцировали. И поскольку их становилось все больше и больше, недостатка в освещении не ощущалось.

А потом я внезапно нашел ответ на вопрос, кто же построил эти подземелья.

Из одной стены что-то торчало, и я подошел поближе, чтобы рассмотреть, – странно же, стены гладкие, а тут какая-то неровность, вдобавок источавшая слабое, едва заметное голубое свечение.

Подошел – и невольно присвистнул.

Из бетона высунулся узнаваемый круглый край артефакта «пустышка» из Зоны моего мира, который на самом деле есть не что иное, как магазин для оружия «мусорщиков»! И тот артефакт нельзя было спутать ни с чем другим, ибо между краем диска и стеной переливалось бледно-синее, едва заметное свечение. Магазин был разряжен не полностью и каким-то неведомым образом попал в бетономешалку – или чем там еще «мусорщики» замешивают бетон.

Хотя нет, не бетон…

Я поковырял ногтем стену, дополнительно подсвеченную артефактом. В Зоне моего мира все тоннели были выкрашены зеленой краской – где-то облезшей от времени, где-то облупившейся, – и ни разу мне не пришло в голову проверить, из чего сделаны эти стены, столь тщательно зачем-то покрашенные.

Да, материал был похож на бетон, но – не он. Слишком ровный, будто матовое непрозрачное стекло. И холодный, словно там, за стеной, была морозильная камера, работающая на полную мощность. Стены тоннелей в моем мире такими ледяными не были, это я точно помнил. Но, может, потому, что «мусорщики» ушли из моего мира?

А здесь, получается, нет…

Мои размышления прервали какие-то приглушенные звуки впереди. Я остановился, прислушался…

Ошибиться было невозможно.

Там, за поворотом, кто-то кого-то убивал. Негромко так, без воплей и излишней возни, чисто по-деловому. Треск разрываемой плоти ни с чем не спутаешь. А жертва почему-то не кричала, лишь пыталась отбиваться, судя по звуку ударов…

Странно все это, очень странно. А на странности я привык реагировать неправильно. Не стараться уйти подальше, а обязательно сунуть свой нос куда не следует – интересно же.

Я достал из кобуры «наган», быстро, но тихо, скользящим шагом прошел до угла, выглянул…

И скрипнул зубами от досады.

Это была та тварь из автоклава юного Захарова. В смысле, не та самая, что я завалил, а другая.

Аналогичная.

Помнится, ученый говорил, что несколько этих кошмарных уродов вырвались из лаборатории. Ну, вот одна из них как раз и стояла спиной ко мне, увлеченно раздирая кого-то когтями – кого именно, мне было не рассмотреть за широкой спиной мутанта. Да это было и не особо важно. Ясно лишь одно: сейчас она закончит с одной жертвой и примется за другую.

За меня.

И убежать – не выйдет. Она ж совершенная машина смерти. Сейчас убьет того, кого она там убивает, развернется – и с ужасающей скоростью помчится за тем, кто решил спасти свою никчемную жизнь. Она ж наверняка меня почуяла и уже мысленно приговорила, просчитав мои физические параметры и решив, что один я не представляю никакой опасности.

Я прям как-то сразу все это почувствовал и понял, словно мысли ее прочитал. Чуйка сталкерская это называется. Иной раз встретишь в Зоне мутанта и сразу понимаешь, хочет он тебя скушать или же брюхо у него набито и ты ему на фиг не упал. И тут то же самое произошло, только более ярко. Словно тварь сама мысленно нарисовала мне картину моего ближайшего будущего.

Ну а я себе другую картину нарисовал, больше похожую на жест отчаяния. Ну а чего еще было делать? Не бежать же, заведомо зная, что тебя догонят и башку свернут как цыпленку.