Закон землеройки

– Даю сто! – воскликнул тоном азартного игрока отец Аристарх и, точно фокусник, извлек из складок рясы и бросил на стол пачку тысячерублевок. – Остаетесь?

Крыть мне было нечем, да и ни к чему: как ни крути, а приехал я сюда именно ради дополнительного заработка. Поэтому без особого стеснения взял обтянутую банковской лентой пачку и прошелся ногтем по ее торцу. Сомнений в подлинности купюр у меня не возникло, и я благосклонно кивнул:

– Уговорили, остаюсь. – После чего, несмотря на бушующее в душе ликование (в Москве я такой суммы не зарабатывал и за год), деловито предложил: – Теперь надлежит уточнить обязанности сторон. В конце концов не деньги решают вопросы, а люди.

– Справедливо, – одобрительно закивал настоятель. – Хуже нет, когда между партнерами возникают разногласия, особенно в столь деликатном деле. Итак, мои требования к нашей сделке довольно скромны: хочу, чтобы все до единого предмета были перемещены со дна пруда на берег. Желательно, конечно, управиться до наступления осени. Со своей стороны обещаю всемерную поддержку и активное содействие по любым вопросам.

– Что ж, тогда, с вашего позволения, готов приступить к делу прямо сейчас, несмотря на непогоду, – заключил я, убирая деньги в карман. – Помощников, надеюсь, меня не лишите?

– Анатолий! – звонко хлопнул в ладоши настоятель вместо ответа, и на пороге тотчас вырос мой старый знакомец, явно дожидавшийся вызова за дверью. – Продолжаешь оставаться в распоряжении Александра Григорьевича. Попутно назначаю тебя старшим бригадиром: разрешаю приостанавливать любые другие монастырские работы и снимать с объектов столько людей, сколько потребуется.

– Понял, – коротко отозвался тот и повернулся ко мне: – Какие будут указания, командир?

– Построить около плотины будку, – ляпнул я первое, что пришло в голову, – и провести в нее электричество. И непременно трехфазное.

Новоиспеченный бригадир помчался выполнять задание, а я поймал на себе уважительный взгляд отца Аристарха.

– Ишь как, прямо с места в карьер, – изрек он.

– А чего тянуть? Раньше сядешь – раньше выйдешь, – не очень корректно ответил я, но собеседник вновь «пропустил» мои слова мимо ушей.

– Да, и еще одна просьба, Александр, – невозмутимо произнес он, – желательно сохранить наше маленькое предприятие в тайне. Равно как и результаты поисков.

– Буду нем как рыба, – искренне заверил я, ибо в данном вопросе наши интересы полностью совпадали.

На том наш небольшой фуршет и завершился, и я, слегка пошатываясь от совершенно оглушительной монастырской настойки, вышел на улицу. Дождь, по счастью, уже прекратился. В голове приятно звенело, карман оттягивала увесистая пачка денег, и жизнь снова казалась прекрасной и восхитительной. Все прежние страхи и опасения растворились, не оставив и следа.

С крыльца трапезной я увидел Толика, который, точно египетский надсмотрщик на строительстве пирамиды, уже зычно орал на толпу рабочих. Те же, облепив установленный на железные полозья строительный вагончик, толкали его в направлении сада. Замыкал процессию жилистый дядька с папиросой в зубах, на ходу разматывавший катушку электрического кабеля. «Вот это темпы! – чуть растерянно подумал я и побрел за ними. – Если так и дальше пойдет, придется срочно придумывать, как же все-таки очистить этот злосчастный пруд».

Несколько опрометчиво отрекомендовавшись настоятелю непревзойденным специалистом по части мелиоративных работ, я ведь на самом деле весьма смутно представлял себе, что надлежит делать в дальнейшем. С будкой и электричеством вышло, конечно, удачно: при руководстве каким-либо процессом всегда полезно иметь и крышу над головой, и электрический чайник под рукой. Зато сейчас, то и дело спотыкаясь о змеившийся по земле кабель, я чувствовал себя идущим на Голгофу Иисусом, ибо отчетливо сознавал, что не пройдет и получаса, как чересчур деятельный Толик потребует от меня новых указаний. Значит, чтобы не попасть впросак, нужно срочно разработать в уме список последующих действий.

Глава 13. Сливной колодец рядом с тайной

Пока рабочие выравнивали площадку и устанавливали вагончик в указанном мной месте, я продолжал ломать голову над проблемой очистки пруда. На экскаватор надежды не было: скорее всего он завязнет при первой же попытке продвинуться к центру водоема. А тут еще, как назло, прошедший ливень добавил воды, и теперь там, где совсем недавно я ходил по дну пешком, жирно пузырилась зеленая жижа. Радовала только ожившая после дождя растительность. Приглядевшись, я неожиданно заметил, что узкая часть травяного покрова за плотиной выглядит чуть зеленее соседних участков. Неспешно прогулявшись вдоль этой зеленой полоски, я стукнул себя по лбу: «Ну, конечно же! В прежние времена здесь, видно, пролегало образованное небольшим родником русло, а потом в чью-то "светлую" голову пришла идея перегородить его плотиной. В результате сначала образовался пруд, а по прошествии многих лет… возникли и все мои нынешние проблемы».