Законник

Граф Орассар считал так же. Поэтому усилил охрану королевского дворца, ввёл патрулирование городских улиц и в настоящее время готовился к единовременному захвату всех выявленных лазутчиков. Единственное, что беспокоило начальника Внутренней стражи — это некоторая беспечность военачальников.

— Мне кажется, что в сложившейся ситуации собирать армию в пределах городских стен чревато непредсказуемыми последствиями, сир… — хмуро глядя на короля, заявил он. — Я не уверен в том, что прибывшие на ваш зов вассалы того же графа Конта всё ещё испытывают к вам верноподданнические чувства. От Стрелецких казарм до королевского дворца — десять минут езды рысью. От Сборного[115] дома — и того меньше…

— Я только что подписал приказ о назначении графа Логирда командующим формирующейся армии. Завтра утром он вступит в должность и быстренько наведёт порядок и в городских казармах, и в военных лагерях за городскими стенами…

— Тогда я спокоен… — по губам начальника Внутренней стражи скользнула едва заметная улыбка. — И даже сочувствую тем, кто окажется под его началом…

— Сочувствовать надо нам… — оборвал его король. — Война — это не повод для веселья…

Граф Орассар виновато опустил взгляд.

— Ладно, иди… — с большим трудом справившись с раздражением, буркнул Вильфорд Бервер. — Мне надо подготовиться к беседе с графом Ромерсом…

…Скрип открывающейся двери заставил короля оторваться от бумаг и посмотреть на появившегося в кабинете камерария.

— Ваше величество! Оруженосец графа Аурона Утерса Томас и коронный нотариус Атерна мэтр Дэвиро уже в приёмной. Ожидают ваших распоряжений…

— Нотариуса устрой где-нибудь в гостевом крыле, а Томаса пригласи ко мне… — приказал монарх.

Граф Тайзер поклонился и скрылся за портьерой.

Отложив в сторону перо, Вильфорд Бервер присыпал свиток песком, потом сдул его с бумаги и устало откинулся на спинку кресла: предстоящий разговор обещал быть нелёгким. И на него следовало настроиться…

…Вглядевшись в глаза графа Ромерса, король мысленно усмехнулся: общение с Законником явно пошло графу на пользу. И теперь в его взгляде чувствовалась та самая уверенность в себе, которая и превращает мечтательного подростка в настоящего мужчину.

— Садитесь, граф… — выслушав церемонное приветствие вассала Утерса-младшего, приказал монарх. И, дождавшись, пока граф опустится в указанное кресло, пододвинул к нему несколько свитков.

Томас взял их со стола и вопросительно уставился на короля.

— Читайте! Я подожду…

Пробежав глазами едва ли треть первого документа, граф нахмурился, свернул документ и положил его обратно на стол:

— Простите, ваше величество, но мне кажется, что вы перепутали свитки: насколько я понял, это — секретный отчёт Тайной службы…

Вильфорд Бервер мысленно усмехнулся: мальчишка смог оценить важность документа буквально с первых предложений, сумел остановиться на самом интересном месте и не испугался последствий «ошибки» короля!

— Я не перепутал… — после небольшой паузы сказал монарх. — Мне нужно, чтобы вы ознакомились с этими документами…

— Как прикажете, сир! — юноша пожал широченными плечами и погрузился в чтение…

…Читал Ромерс так же быстро, как и его отец. И наверняка так же вдумчиво. Забавно, но выражение лица графа менялось именно в той последовательности, на которую и рассчитывал Вильфорд: недоумение, интерес, возмущение, задумчивость и только потом — лёгкое чувство вины.

Последнее порадовало короля больше всего: оно означало, что за этот год Томас не раз возвращался мыслями к их последнему разговору. И всё-таки сомневался в правильности принятого тогда решения…

С трудом дождавшись, пока граф закончит с последним свитком, Вильфорд Бервер легонько постучал пальцами по столу и негромко спросил:

— Ну, и что скажете, Томас?

— Ситуация — серьёзнее некуда… — уклончиво ответил Ромерс. И в этой его уклончивости тоже звучало то самое сомнение!

— Даю слово, что не имею никакого отношения к смерти вассалов Бадинета Нардириена… — отвечая за незаданный вопрос, поморщился король. — Граф Орассар и его люди — тоже…

— Боюсь, что онгаронцы в это не поверят… — мрачно пробормотал граф.

— Уже не поверили… — Вильфорд Бервер навалился грудью на стол и пододвинул к вассалу Законника ещё один свиток: — Вот это письмо я получил сегодня днём…

Ознакомившись с чрезвычайно лаконичным посланием Ленивца, Томас нахмурился ещё сильнее:

— Получается, что избежать войны нам не удастся?

— Угу… — угрюмо кивнул монарх.

— М-да… Из второго отчёта следует, что… армия короля Бадинета… э-э-э… подготовлена ничуть не хуже нашей? — подбирая каждое слово, продолжил юноша.

— Может быть, даже лучше. Скажем, воины той же Золотой тысячи лишь немногим уступают воинам Правой Руки…

— А их — целая тысяча! Почти в два раза больше, чем вассалов его светлости графа Утерса…

— Да… — кивнул король. — То есть победить быстро и без особых потерь нам не удастся… Что отсюда следует?

— При любом исходе этой войны ослабленный союз Элиреи, Морийора и Онгарона перестанет быть значимой силой. Иначе говоря, мы станем лёгкой добычей почти для любого из наших соседей…