Законопослушный гражданин (СИ)

Но это потом, а пока он продолжал экскурсию своего носителя и всё больше вживался в образ юноши из очень богатой, привилегированной семьи. К этому было не так-то просто привыкнуть, но выбора не было. И Реджи осваивался, он примерял на себя чужие привычки, а когда ступил на чужую планету – ту, которая отныне именовалась его домом, невольно вздрогнул.

– Как успехи? – коротко спросил отец, встречавший у выхода. Больших нежностей от него можно было не ждать, это Реджи уже усвоил.

– Прекрасно, – ответил он. – А здесь?..

– Как обычно, – дернул плечом отец и кивнул слуге. Тот распахнул дверцу роскошного аэромобиля. – Ты был бы полезнее здесь, чем невесть где. Помогла тебе эта экскурсия?

– Пожалуй, – с сомнением ответил Реджи, забираясь в салон. – Я на многое стал смотреть шире.

– Широта взглядов еще не гарантирует успешности бизнеса, – холодно сказал отец, и машина тронулась. – И все же я хочу узнать, что ты вынес из этой поездки.

Реджи поёжился. У отца были холодные пронзительные глаза и жесткие складки у рта. А дома ждали мать и сестра. Ему стало страшно: у него память Фрэнсиса, но реакции… будут ли они адекватными? Не заподозрит ли кто-нибудь неладное? Но он задавил в себе малейшие признаки паники, произнес задумчиво:

– Прежде всего, полагаю, мне было важно осознать наши коренные отличия…

Тяжелый длинный лимузин Найджела Торна Астора медленно двигался в сторону особняка в Апатии. Реджи – теперь уже Фрэнк – говорил, а пожилой мужчина внимательно слушал, и напряжение понемногу отпускало.

– Вижу, ты устал, – неожиданно сказал он. – Теперь уже поздно… да и завтра отдохни. Ничего срочного нет.

– Спасибо… – выговорил он, как сказал бы Фрэнсис, безмерно уважавший своего немолодого и, что греха таить, деспотичного отца. – Я мог бы и завтра…

– Приехали, – оборвал его мужчина.

Более всего юноша боялся встречи с матерью и сестрой. Опасался, что женщины подсознательно могут почувствовать неладное, их ведь так просто не обманешь.

Обошлось: с матерью, строгой моложавой дамой, новый Фрэнсис едва соприкоснулся щеками в подобии приветственного поцелуя, а затем на него вихрем налетела сестра-подросток и кинулась на шею.

Реджи тогда осторожно поставил Джоан наземь, взглянул и подумал, что вполне мог бы влюбиться, если бы не был теперь ее братом. Она была похожа на Фрэнсиса, но черты лица оказались мягче, а сама Джоан – добрее и веселее. И это именно она стала отмечать (слава всем богам, не вслух, не при родителях), что Фрэнк после своего путешествия сделался мягче и приятнее в обращении.

Он как мог копировал поведение своего прототипа, но… иногда тот вел себя вовсе уж по-скотски, богатый сын влиятельных родителей, и так поступать он просто не мог. Именно такие моменты и подмечала Джоан, но списала это на безнадежную влюбленность в инопланетянку и долго доставала Фрэнка расспросами. Мать, может быть, тоже замечала что-то странное, но молчала по привычке, а отец вовсе не обращал внимания на подобное – его волновал результат, а не методы, какими тот достигался.

Джоан стала тем спасательным кругом, который не дал ему потонуть в первые годы на этой планете. Он просто знал, что никогда не даст этой девочке испытать боль, никогда не позволит ей узнать, что ее настоящего брата, блистательной, умной, великолепно воспитанной и очень жестокой к посторонним скотины, больше нет, а его место занял чужой парень, спецагент, у которого не было иного выбора… А раз так – он не имеет права провалиться. Не имеет – и всё тут.

И он не провалился.

3.

– А я вам говорю, Астор, дело выгорит! – Шейн поставил бокал на подоконник и довольно ухмыльнулся.

Фрэнк вежливо улыбнулся, но внутренне передернулся: когда же, наконец, Дерек усвоит правила поведения в обществе? Нет, может, где-то принято и такое, но только не на Амои и не в подобном месте!

– Возможно, – ответил он нейтрально.

– Уж поверьте, я не первый год в этом бизнесе, – Шейн покровительственно потрепал его по плечу. Фрэнк снова изобразил улыбку. – О! Идемте, я вас кое с кем познакомлю.

– С кем? – осведомился Астор, влекомый сквозь толпу.

– Да я узнал, кто тут занимается вопросами поставки того, что интересует нас больше всего, – прошептал ему в ухо Шейн. – Меня ему представили, он вроде бы не против диалога. Ну, ты лучше знаешь местных, так что…

Фрэнк только вздохнул: Дерек Шейн, его деловой партнер, явился на Амои всего несколько месяцев назад и никак не мог уяснить всех тонкостей здешней работы. Фрэнк уже привык, что за партнера периодически приходится извиняться и исправлять то, что тот устраивает по недомыслию. К сожалению, Шейн был ему нужен: у него имелись отличные связи вне Амои, и пренебрегать этим Фрэнк просто не мог, пока выгоды перевешивали неудобства. А еще этого человека настоятельно порекомендовали, так что возражать не было никакой возможности. Терпеть Шейна, однако, становилось всё сложнее…

***

– Это нужный человек.

– Хорошо. Я побуду его гидом какое-то время, но вы должны понимать: не принимая местного стиля делового общения, он ничего не добьется.