Законсервированная планета

— Это безумие! Не говоря уж о том, что от толчка города и народы Земли испытают страшные разрушения, — все живое погибнет в холоде межзвездного пространства, когда Земля будет проходить за орбитами внешних планет! Мы потеряем большую часть атмосферы и совсем не будем уверены, что снова вернемся на старое место, или навсегда останемся блуждать в Космосе… Какое же это спасение человечества?!

— Мы построим подземные города с искусственной атмосферой и освещением, — спокойно ответил Гершер. — Не велика беда, если мы останемся в Космосе, далеко от Солнца, навсегда. Мы имеем возможность спокойно и счастливо жить под землей, используя наши достижения в области физики и химии…

— Вы построите города под землей для ста-двухсот тысяч человек! — снова воскликнул академик. — А другие?..

— У нас нет другого выхода. Надо сохранить хоть минимум. А потом… может, это воля божья! Так решится всякая социальная и философская путаница! — цинично проскрипел Гершер.

Виктория внутренне содрогнулась от отвращения. Шум, еще сильнее поднялся в комнате. И президент жестом призвал к спокойствию всех присутствующих.

— Не будем дискутировать! Время не ждет! Сейчас вы все получите конкретные задачи по подготовке плана, и я сообщу миру о будущем Земли. Мы сможем сделать убежища на полтора миллиона человек. Право на жизнь в будущем мире получат те, кто купит специальные акции нашей организации на сумму пятьсот тысяч долларов!.. Это лучшая рекомендация людям, которые будут жить в новом мире. Дармоедов и бездельников нам не нужно! Итак, начнем!..

Включив телефоны, Гершер отдал приказ в радиостудию…

После этого он повернул лицо к притихшим ученым.

— Мисс Дэнис, — сказал он. — Вы будете руководить подготовкой расчетов мощности зарядов…

— Ладно! — ответила Виктория. — Но не лучше ли проконсультироваться с другими академиями?..

— Нет! Каждая минута дорога! А потом… что они могут добавить! Гуманных выкрутасов нам не нужно! Все!..

Гершер давал указания другим ученым, а Виктории все слышался такой родной голос далекого русского друга:

"Мы будем бороться! Мы найдем выход!"

Несмотря на жестокую действительность, в ее сердце не угасала странная надежда на спасение. Может, это была иллюзия, и сердце теперь было сильнее разума…

* * *

Через несколько минут заработала радиостанция Гершера. На весь мир транслировались такие слова:

— Всем правительствам, всем народам Земли!

— Несмотря на то, что в настоящее время каждый день колебаний приближает Землю к катастрофе, наша академия взяла на себя инициативу немедленно осуществить разработанный ею проект спасения нашей планеты. Земля будет вытолкнута в межзвездное пространство, когда небесное тело приблизится на опасное расстояние. Люди будут спрятаны в специальные подземные города. Через четыре года Земля вернется на свое место. За право жить в будущем мире надо заплатить пятьсот тысяч долларов!

— Другого выхода нет, и мы начинаем работы!..

Еще до этого сообщения человечество было охвачено паникой после телеграммы Всемирной Академии Наук. Правительства еле сдерживали успокаивающими воззваниями свои народы, уверяя, что научная мысль мира найдет возможность спасения… И, несмотря ни на что, каждый день тысячи людей кончали жизнь самоубийством, а некоторые бросились в разврат, ожидая смерти. В ряде городов Европы и Америки прямо на улицах организовывались пьяные оргии, и в черное тревожное небо, навстречу планете, которая мчалась во Вселенной, неся смерть цивилизации, неслись дикие крики несчастных людей.

…В это время человечество узнало о плане Гершера. Еще большая паника охватила людей. Этот план был ясным доказательством того, что надеяться не на что, только некоторые богачи могли купить акции организации по "спасению Земли". Все остальные — около двух миллиардов людей должны были погибнуть…

НЕОЖИДАННАЯ НАДЕЖДА

После отъезда делегации, Валерий днем и ночью лихорадочно думал над тем, что можно было сделать для спасения Земли. Эта задача стояла и перед всеми другими учеными коммунистической конфедерации, а также Америки, Франции, Англии, и других государств. Было предложено много проектов, но все их чрезвычайный совет Всемирной Академии Наук не утвердил. Среди этих проектов были такие, например, как построение многих гигантских космических кораблей для переселения на другие планеты. Этот проект не утвердили потому, что не хватало времени для построения такого количества кораблей. Кроме того, в Солнечной системе не было планеты, которая была бы хоть немного пригодна для колонизации…