Законы Пустоши

- Кей, ты куда там залип? Тут лут без тебя делят! - донесся возглас Фелиции из глубины зала.

- Я сейчас, - торопливо кинул я в ответ, жадно вчитываясь в строки на терминале. Казалось, что я на пороге еще одной важной разгадки. - Если что увидешь на меня - хватай сама!

- ...к 3308 году ситуация накалилась до такой степени, что дальше сохранять положение войны между корпорациями стало невозможно. Вооруженные кланы осознали, что быть пешками в чужих воинах им не по нутру, и подняли восстание против своих же повелителей. Учитывая их многочисленность, знание местности и климата, а также владение странными искусствами (описанными очевидцами как «магия»), наемники всех трех корпораций очень скоро потеряли инициативу, поскольку пытались по инерции сражаться и друг с другом, и с повстанцами. Пламя мятежа охватило всю планету, и через полгода экспедиции вынуждены были объединиться, создав укрепленный аэропорт - единственное безопасное убежище, надежно укрытое в лабиринтах Каньона Висельников...

- Читаешь историю? Полезное дело, - хмыкнул Пугало, который оказался рядом, как всегда, незаметно и неожиданно. - Хочешь, расскажу, что было дальше?

Он привалился к стене, разглядывая копошащихся в тайниках остальных участников экспедиции. Смутное подозрение, что ему этот эпический лут нахрен не сдался, окрепло и выросло в настоящую уверенность. Стал бы он иначе тут торчать, пока остальные обновками обвешиваются.

- Если это будет быстрее, чем читать, - честно ответил я, поднимая взгляд от монитора.

- А дальше корпорации нагнули, да так, что те с треском вылетели с мира. Погрузились в свои корабли и пропали в звездной мгле, - да этот парень поэт! - Но не все. Догадаешься дальше или разжевать?

Видения схлопнулись воедино, и все стало понятно.

- Их наемники. Службы безопасности, частники. Их с собой не забрали, - я хмыкнул, - как обычно, пешки страдают сильнее всего. И дай я угадаю - у одного отряда эмблемой была гиена, у другого - волк, а у третьего - лис, правильно?

- Гиены, Волки и Лисы, верно. Гиены, как ты понимаешь, служили Хромиуму. В основном бывшие полицейские в более продвинутых колониях, как ни странно. Делали ставку на многочисленное, но плохо обученное местное ополчение, одетое в блестящие на солнце доспехи, которые варили из ошметков производства, - Пугало отлепился от стены. - Волки, ставленники Дизеля, были настоящими маньяками скорости, безбашенными и отмороженными. Большие моторы, большие тачки, большие пушки. Бандиты, военные преступники и психопаты через одного. Я один раз на их базу натыкался. Декорации там под стать.

Я смотрел очередную серию похождений Макса Рокатански в кинотеатре незадолго до взрыва, и потому отлично представлял, что и как там могло быть. Наверняка море трупов, кровища по всем стенам, какие-нибудь арены гладиаторские.

- Лисы были самыми скрытными из всех и самыми малочисленными. Диверсанты, профессиональные вояки, шпионы. В архивах, если покопаешься, есть несколько историй про то, как двенадцать Лисов размотали по местным пригоркам целую сотню Гиен, просто воспользовавшись верным камуфляжем, тактическими зарядами и манками для фауны.

- Но местные кланы использовали все из них, верно? - в истории мира начала вырисовываться логика. Лучше поздно, чем никогда! - И в итоге все так смешалось, что разделить господ и рабов стало невозможно. А когда господа рванули прочь, теряя портки, то выжившие наемники не нашли ничего лучше, кроме как смешаться с теми, кого еще недавно посылали воевать друг против друга.

- Угадал, - кивнул Пугало, уже уходя в сторону схрона. - Кстати, тебе не помешала бы пара обновок. Эквип у тебя не на уровне.

Я понемногу тронулся за ним, не торопясь и пытаясь обмозговать, что только что услышал. Вот, оказывается, где конек у нашего лидера. За всю экспедицию он фраз длиннее пяти слов и не выдавал особо, не считая моментов с разбором тактики. Даже там как будто нехотя давил из себя каждый звук. А тут вдруг разговорился, да красиво как. Надо думать, парню сильно по сердцу пришлась вся эта история с неудавшейся колонизацией. Да и мне, если подумать, тоже. Неплохая такая помесь «Фоллаута» с «Сердцем Тьмы» вышла. Приручивший дракона им же и оказался съеден. Белых пятен, конечно, тоже хватало, но где их нет?

Треньк! В интефейсе всплыло оповещение. Квест «Хозяева Пустыни», полученный мною еще на залитой солнцем палубе побитого в схватке с Койотами «Пешавара», засчитался за выполненный. Пять тысяч опыта упали приятной волной, и счетчик уровней мелодично звякнул. Шестьдесят. Неплохо так из полного нуба в дамки за один день. Эту прогрессию и награды явно считал человек, который с калькулятором не дружит. Или это мне просто везет так?

- А кто такой Теодор Роу? - крикнул я Пугалу вдогонку.

- Тот, с кем лучше никогда не встречаться, - туманно ответил наш лидер.

В эту же секунду взвыл аварийный генератор где-то за стеной зала, и в скрытый до времени тьмой подиум в центре ударил яркий свет софитов. Черноволосая фигура в длинном плаще на нем выглядела до боли знакомой.