Законы Пустоши

- Осуждаешь? - вопрос застал меня врасплох. - Думаешь, что я только-только потеряла мужчину, и тут же бегу присесть на чужой хрен?

- Я вовсе ничего такого и не думал, - попытался отговориться я, судорожно продолжая давить на кнопки на консоли в попытках найти нужную. Что-то шипело, шкворчало, но ничего особенного не происходило. - Мне ли тебя судить вообще.

- По глазам вижу, что осуждаешь, - фыркнула Фелли, легко спрыгивая с пульта управления загадочными недрами Небесного Пути. - Давай уже, жми на кнопку, и пошли вниз. Надо закончить с этим данжем, а то у меня в голове от стрельбы шуметь начало.

Знала бы ты, дорогая, как у меня в голове шумит от всех твоих откровений. Но кнопку нажимать я не торопился. А вдруг не та?

Пугало прорезался очень вовремя:

- Кей, за это время можно было нажать десять тысяч кнопок, а патроны не бесконечные. Что там у тебя?

- Большая красная кнопка. Рядом написано «без подтверждения центра не нажимать».

- Жми.

- А если рванет?

- Да все равно жми, потому что иначе нас тут задавят. Уже потери есть.

Я закрыл глаза, глубоко выдохнул - и нажал.

Сначала было тихо. Потом меня оглушил рев сирен и вой системы автоматического оповещения:

- ЗАПУЩЕНО ОТКЛЮЧЕНИЕ ПРОТОКОЛА ЗАЩИТЫ! ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ ЗАНЯТЬ БОЕВЫЕ ПОЗИЦИИ! ЭТО НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА, ПОВТОРЯЮ, ЭТО НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА!

Ну вот, доигрался. И что теперь делать с этим?!

- Перестали лезть! Йуухууу! - в рейд-чате послышались радостные возгласы. - Дааа, наконец-то! Все, кончились железки!

Только теперь я рискнул бросить взгляд на список чата. Иконка Короля горела серым. Все, отбегался наш пустынник. Жалко, он самым адекватным из Парадоксов выглядел, не считая молчуна Кречета. Осталось нас всего девятеро. А выехало несколько часов назад из Оксенвилля едва ли не под сотню. Неплохой естественный отбор.

Когда мы спустились вниз, остальные уже ушли через боковую дверь в очередной переход. Снова путь вниз по спирали, забираясь все глубже и глубже в комплекс. Снова мигающее освещение, искрящие провода и тела, тела, тела... Ощущение того, что мы погружаемся в древнюю гробницу, населенную мстительными и опасными духами, усиливалось. Вот уж не думал, что с таким придется столкнуться в шутере.

Когда мы, наконец, добрались, выжившие как раз приводили себя в порядок и готовились к продолжению банкета. В стороны летели пустые аптечки и стимуляторы, Джек даже грел кофе на портативной горелке ради небольших баффов к точности и восприятию от него. Пугало же задумчиво изучал очередную дверь, перед которой мы оказались.

Эта была поменьше предыдущей, но украшенная символами сразу всех Кланов, которые нам встретились - яростный профиль гиены, волчья морда в потеках топлива, треугольный силуэт лиса в засаде. Расположены они были пирамидой, причем Гиены тут были на самом верху. Силуэты двух нижних эмблем были ярче верхней, как будто их что-то активировало.

- Тут загадка и механизм, - вместо приветствия или одобрения выдал Пугало, когда мы подошли. - Я вскрыл два замка, но не соображу, что делать с третьим.

Я уже открыл рот, чтобы порадоваться, что в живых осталось так много народу, учитывая обстоятельства, но тут же его и закрыл. Вот тебе и раз. Можно швырять в игроков сколько угодно противников какого угодно уровня. Однажды они прокачаются и оденутся достаточно, чтобы справиться с любым противником. Но поставь у них на пути достаточно не очевидную загадку, и это будет посложнее, чем легион роботов с лицами клиентов пыточной камеры.

- Если уж ты не знаешь, то нам-то откуда? - усмехнулся Джек, снимая с горелки кофейник. - На, прими. Голова получше варить будет.

Пугало задумчиво принял от него кружку, но даже не подумал к ней приложиться. Я вдруг подумал, что так ни разу и не увидел его лица - оно было постоянно скрыто под тенью шляпы, настолько густой и темной, что невольно закрадывались сомнения в естественности ее происхождения. Хотя называть в этом мире естественным что-либо вообще было сложно. Игра, в конце концов.

Может, немного больше, чем просто игра, но это не реальный мир.

Делать было нечего. Пугало сверлил взглядом дверь, остальные бафались и трепались ни о чем. Несколько человек ушли в АФК, попросив их пнуть, когда начнется действие. Неудивительно. У них всех есть свои жизни, которыми тоже надо заниматься. Это у меня, похоже, только игра и осталась, как и у Фелиции. А раз мы только в игре, значит, можно и пользоваться возможностями.

Орлиный Взор. Усиление Древними Знаниями. Укол боли в районе татуировки.

Резко подсвеченные ярко-голубым надписи по обе стороны от эмблемы проявились внезапно, но ожидаемо. Кажется, тут половина рейда завязана на кого-то с такими вывертами, как у меня. А я-то, дурак, начал в свою уникальность верить. Не бывает в ММОРПГ уникальных вещей, только те, которые еще не у всех есть. Вот так и с моей «магией».