Законы Пустоши

Я разносил маску за маской, меняя барабаны в револьвере. Изредка один или два добирались до круга, и тогда в ход шли клинки и удары тяжелых бронированных перчаток моих соседей - Дома и Кречета. Фелиция сражалась между Эшем и Марго, отчаянно вопила, перекрывая команды и приказы Джека. Воплощение войны. Фурия.

Все мы были в этот момент настоящими фуриями, спустившимися с холодных стальных небес в жестокий мир войны. Запах горелой проводки смешивался с машинным маслом и мокрой горячей медью стреляных гильз. Я давно перестал обращать внимания на счетчик опыта, который с педантичной точностью отмерял проценты до нового левел-апа. Кажется, это было уже что-то близкое к пятидесятому. Секунды текли мимо в горячке схватки, и на короткий момент казалось, что мы достигли идеального равновесия - недвижимый предмет против непреодолимой силы.

Все решило одно движение. Король замешкался, меняя магазин, а робот с потеками жидкого металл под глазами на маске, похожими на слезы, этим воспользовался. Удар был такой силы, что Короля вынесло из круга и швырнуло спиной о ржавый танк. Его иконка в списке рейда тут же переменила цвет на красный; он не был мертв, только тяжело ранен. В строю образовалась прореха.

Дуплет Джека тут же превратил «плачущего» бота в груду обломков, но в спину Скарлетту вошел клинок, выдвинувшийся из руки нового подоспевшего противника. Марго швырнула в наемника лечебным спреем, но поздно. Медленно. Ее саму тут же начали загонять назад трое роботов - «немой», «слепой» и еще один «плакальщик». Я не мог отвлечься на помощь, потому что отчаянно вышибал хит-пойнты из ломящегося на меня робота с красными как у бешеного зверя глазами на абсолютно гладкой маске. ХП у него было много, и модификатор крита почему-то на его голову не работал, так что вместо обычных пяти выстрелов требовалось куда больше; я не был уверен, что успею его уложить прежде, чем он до меня доберется.

- Пригнитесь, - коротко прозвучало в голосовом канале.

Я отреагировал не сразу; сознание не догоняло, зачем мне надо пригибаться, ведь в меня никто не стрелял - все противники были вооружены только оружием ближнего боя, ни одного стрелка среди них я не заметил. Но что-то в голосе Пугала, те самые «флюиды лидерства» заставили подчиниться даже против разумной воли. Я выпустил последний патрон и рухнул на колено.

Он оказался прямо за нашими спинами, и поток свинца буквально смел с поля боя всех противников. Пугало менял цели с какой-то невероятной скоростью, и на каждого робота ему хватало одного выстрела. Казалось, он движется в какой-то невероятной пляске со смертью, щедро даря ее окружающим. Его будто бы окружила стена злого острого свинца, непроницаемая для врагов и спасительная для союзников. Роботы разлетались в стороны, падали, разбивались на шестеренки и запчасти; машинное масло полилось рекой.

На кой мы ему вообще были нужны, если он сам на такое способен?..

- Не спать. Встали в строй, - голос у него не повышался. - Я один за вас всю работу делать не стану. Кейран, Фелиция! Справа у стены - выход на лестницу и по ней переход в контрольную комнату. Выключите этих железных болванов.

Логично. Кого еще отправлять на такое задание, как не двоих, чьи имена болтаются в самом конце списка по ДПС? А так еще и пользу принесем.

- Фелли, пошли! - крикнул я. Рассуждать и спорить было некогда; недоверия к командиру у меня были полные карманы, но проявлять его сейчас было смерти подобно. - Прикройте, уходим направо!

Роботы идти не прекращали, несмотря на фокусы Пугала. Тела уже лежали густо, и пришлось прыгать между искореженными трупами механических воинов. Гримасы гротескных масок смотрели с пола укоризненно и осуждающе - а новые лезли и лезли из щелей и переходов. Такими темпами никаких патронов не хватит.

Несколько залпов дробовика Скарлетта расчистили нам путь. Прежде, чем успели появиться новые противники, я взобрался на ограждение, с него - на ржавую крышу танка, пробежался по ней на другую, более темную сторону нашего места обороны. Внизу как раз лез в проход между двумя ржавыми машинами очередной враг. Робот лязгал металлом, обдирал краску на локтях, пытаясь втиснуться в очевидно слишком узкий для него лаз.

- Они похожи на людей, - заметила Фелиция, взобравшаяся следом. - Так же лезут куда скажут, не разбирая дороги, а потом такие «ой, а почему это в нас тут стреляют?», «чего это нам тут не рады?»

- Похоже, у тебя сегодня тяга к сторонним размышлениям, - хмыкнул я в ответ. - Завалить его или пусть наши сами разбираются?

Фелли только хмыкнула в ответ на «наши», решительно шагнула вперед меня и одной серией высадила весь барабан в голову роботу - благо, эта мишень никаких навыков прицеливания не требовала. Что ж, ответ понятен.