Законы выживания (СИ)

В северной части Свободных земель была оттепель. Подтаявший снег сбился в плотную массу. Идти стало легче. Пейзаж, несмотря на все большую удалённость на запад, не менялся: все те же снежные поля, с гнездившимися на них темными пятнами — лесами, далеко на севере еле виднелись снежные шапки гор. Правда здешние места не казались такими же суровыми и безжизненными, как на северо-востоке. Дважды девушки встретились со стадами голов, мохнатые гиганты безучастно проводили путников взглядом своих больших грустных глаз. А вот встречи с лаголами могли окончиться не так мирно. В это время года хищники крайне агрессивны. Конечно, Эмилии ничего не стоило бы прогнать животных, используя магию, но они могли напасть неожиданно, напугать лошадь, а, может, не приведи богиня, и покалечить кого. Но пока лаголы напоминали о себе цепочками следов на снегу, да одинокими завываниями, доносящимися из лесов.

На второй день, после расставания с торговцем, девушкам составила компанию фриска — маленькая северная лиса, с темно-фиолетовым мехом и белым хвостиком. Животное пронырливо следовало за путешественниками, то исчезая в сугробах, то вновь появляясь в самых неожиданных местах, крутя своей любопытной мордочкой в поисках новоприобретенных спутников. К вечеру зверек покинул компанию, юркнув в ближайший лесок.

Развлекала путников не только различная живность. Погода в эти дни была на редкость замечательная. Солнышко весело танцевало на подтаявших сугробах, теплые ветра задорно торопили с юга весну.

И все бы ничего, если бы не одно «но». Эркате становилось все хуже. Тряска в седле снова открыла раны, началось воспаление, поднялась температура. И, если в первые два дня эти особенности не сильно бросались в глаза, то к вечеру третьего дня ситуация становилась безвыходной, Эмилия снова начала испытывать чувство зарождающейся паники.

Во время одного из привалов, Эмилия пошла за хворостом и увидела вдалеке, на замерзшем озере темные фигурки рыбаков. Значит рядом деревня. Девушка сказала Эркате, чтобы та отдохнула, а ей нужно отлучиться по важному делу. Сумеречная спорить не стала, она вообще, в последнее время, была немногословна.

Долго деревню искать не пришлось, она стояла почти на берегу того самого озера. Там Эмилии удалось выторговать чистых бинтов, самогона, маленький котелок и немного еды. Когда местные рыбаки узнали, что она собирается отправляться одна на запад, долго отговаривали, объясняя это тем, что в здешних лесах легко заплутать и стать жертвой хищника, не говоря уже о погодных условиях. Но столкнувшись с непреклонностью девушки, посоветовали хотя бы переждать ночь в заброшенном доме лесника, который сейчас использовался, как перевалочный пункт для охотников. Домик находился в нескольких километрах строго на запад, там, перед большим лесом, тянущимся до самой границы с Адэ, рос маленький лесок в форме круга. Эмилия поблагодарила жителей и поспешила к Эркате.

До леса добрались за несколько часов. Небольшой круглый лесок отыскался без труда, даже, несмотря на сгущающиеся сумерки. Приземистый, старый домик тоже обнаружили быстро. Внутри было на удивление чисто. В комнате стоял массивный круглый стол, пара скамеек, два стула, койка и мешки с сеном.

Эмилия привязала лошадку, дала ей сено, затем обошла дом по периметру, устанавливая защитные заклинания. Проведя все необходимые ритуалы, девушка вернулась в комнату. Эрката лежала на койке, спрятав лицо в сгибе локтя, дыхание ее было тяжелым и неровным. Эмилия разложила на столе бинты, нож, самогон, при помощи магии, согрела воду в котелке и пошла, делать перевязку.

— Откуда все это? — слабым голосом спросила Эрката, когда Эмилия приступила к промыванию самогоном ран.

Ответа не последовало. Графиня так устала, что ни говорить, ни, даже думать ей не хотелось. В последние два дня она функционировала, как механизм, может, это помогло ей защититься от нервного срыва.

— Ходила в деревню? — продолжала, постанывая от боли, Эрката. — Напрасно, слишком большой риск.

— Какая разница? — несколько раздраженно ответила Эмилия. — В таком состоянии ты рискуешь не дожить до завтра.

Сумеречная тяжело сглотнула, уставившись измученными глазами в потолок.

— Эрката, — снова заговорила Эмиилия, перевязывая чистыми бинтами раны. — Тебе нужно к врачу, твоё состояние…

— Глупости, — перебила сумеречная. — Мне просто нужно отлежаться. Я и не из такого состояния выбиралась.

— Но у тебя жар, это из-за воспаления, нужен врач…

— Нет, — строже оборвала Эрката. — Я справлюсь.

Эмилия резко встала, раздраженно кинула грязные тряпки в угол, подзарядила заклинание — маленький оранжевый шарик, дающий немного света, а также, поддерживающий в доме тепло, и села на скамейку возле окна.

Час провели в тишине. Эмилия уже стала клевать носом, но как только в голову полезли первые бессмысленные и бессвязные видения сна, в реальность ее вернул слабый голос Эркаты.

— Я бы съела чего-нибудь, — тихо сказала она.