Законы жанра

— Тебе определенно нужен секретарь, — сказал он. — У вас там стоит какая-то чересчур сложная кофемашина, и я до сих пор не уверен, что все сделал правильно. Может быть, стоит предложить эту должность Смиту?

— Не думаю, что он согласится, — сказала я. — Променять работу заместителя директора по оперативной работе на то, чтобы делать этому самому директору кофе… Второе понижение подряд он может и не пережить.

— Ты ему доверяешь?

— Нет, — сказала я. — Но он, в отличие от меня, знает, как тут что работает.

— Насколько я успел разобраться в местных раскладах, в лоб он против тебя не пойдет, — сказал Гарри. — Но гадить по мелочам вполне может. Пользуясь тем, что знает, как тут что работает. В отличие от тебя.

— Единственный эффективный способ этому противостоять — это самой во всем разобраться, — сказала я.

— Не единственный, — сказал Гарри.

— Вариант с жестоким и кровавым убийством я отметаю, — сказала я. Хотя в целом идея была не лишена приятности.

— А что потом? — спросил он. — Когда разберёшься, вышвырнешь его на улицу?

— Заманчивое предложение, — сказала я. — Обязательно его обдумаю на досуге.

— Своевременный сброс балласта может избавить от множества потенциальных проблем.

— Это говоришь ты или твоя профессиональная деформация?

Гарри вздохнул.

— Порой мне кажется, что я уже и есть моя профессиональная деформация, — сказал он.

Глава 3

— Кстати, ты же англичанин, — сказала я.

— Ну да, — осторожно сказал он.

— Тогда у меня к тебе вопрос, как к эксперту, — сказала я. — Что жители Британии думают о восстановлении статуса империи и возвращении контроля над колониями?

— Это политика, — сказал Гарри. — Я не занимаюсь политикой.

— Ты же работал в Ми-6.

— Это было очень-очень-очень давно, — сказал Гарри. — И это были вмешательства на самом примитивном уровне. Я имею в виду, люди, подобные мне, вступают в игру тогда, когда остальные способы уже не сработали. В основном мы тушим пожары, затыкаем дыры и маскируем провалы дипломатических миссий. Но почему ты спрашиваешь? В вашем мире у Британии действительно есть такая возможность? Вы со дня на день ожидаете силы вторжения на смешных парусных корабликах?

— Есть группа лиц, которая хочет добровольно передать Британии власть.

— Это очень странно, — сказал Гарри. — А как же война за независимость, дерево свободы и кровь патриотов?

— В нашем мире случаются и более странные вещи.

— Похоже на то, — согласился он. — Знаешь, я думаю, среднестатистическому английскому обывателю все равно, какой там статус, главное, чтобы пиво в ближайшем пабе наливали, а «Манчестер Юнайтед» и «Манчестер Сити» по-прежнему играли в футбол. А вот за то, что там по этому поводу думают политические элиты, я не поручусь. И когда, по-вашему, это должно произойти?

— Скорее всего, никогда, — сказала я. — Но вероятность есть.

— И что вы станете делать, когда оно произойдет?

— Работать, — сказала я. — Теневое правительство работает при любой власти.

— И официальные правительства никогда не пытались до него добраться?

— Чтобы что? — поинтересовалась я.

— Чтобы перехватить власть.

— Такие попытки чреваты большими издержками, — сказала я. — Без теневой части экономика рухнет, а жизнь остановится. По крайней мере, так принято считать.

— Если бы я был вашим теневым правительством, я бы точно распространял такие слухи, — сказал Гарри. — Экономика, может быть, и рухнет, но жизнь точно не остановится. Может быть, только примет какие-то другие формы.

— Полагаю, тем, кто принимает решения, достаточно и первой части, — сказала я. — Про экономику.

— Но если власть в стране сменится таким кардинальным образом…

— В Британии есть свое теневое правительство, — сказала я. — Полагаю, в случае чего они с нашим договорятся.

— Вот это уже похоже на правду, — сказал Гарри. — ТАКС собирается что-то по этому поводу предпринять?

— Нет, — сказала я. — Пока нет никаких оснований полагать, что это по нашему профилю.

— Я не до конца понимаю, как у вас тут все устроено, — сказал Гарри. — Получается, что какие-то события происходят просто потому, что они происходят, а другие — потому что так предписано на невидимых простому смертному скрижалях вашего мироздания?

— Что-то вроде того.

— И помешать первым событиям может что угодно, любая случайность, а со вторыми можете совладать только вы?

Я кивнула.

— Но как вы определяете, которые из них где?

— Это самая большая сложность, — сказала я. — В ТАКС… у нас этим целый аналитический отдел занимается.

Сюжеты не всегда логичны, не всегда правдоподобны, в сюжетах не у каждого следствия бывает причина, и это не значит, что мы просто не можем ее найти. Некоторые сюжетные ходы, и это самый отвратительный вид сюжетных ходов, с которыми нам доводится иметь дело, происходят просто потому что.

Вселенная Гарри жила по другим правилам, но, насколько я понимаю, там тоже хватало своих заморочек.

— Больше всего меня смущает неуязвимость главного героя, — сказал Гарри. — Выходит, что Красная Шапочка может отбиться от банды педофилов-людоедов с топорами, но только до тех пор, пока она не пришла к домику своей бабушки, где ее должен сожрать волк?