Закованные в металл

Стиснув зубы, стал думать, как попасть внутрь, не сталкиваясь с охраной.

Ворота были закрыты. Перед ними и на стенах было пусто. Я пытался понять, где стражники. Обойдя полукругом всю крепость, я ни одного так и не увидел. Снова вернувшись на прежнее место, я услышал, как громыхнули тяжёлые засовы. Сердце сразу же волнительно забилось, и я забежал обратно в лес, спрятавшись за ближайшим деревом.

Очень не хотелось столкнуться с игроками, хотя сейчас как раз это и было нужно. Иначе, как мне проверить маскировку?

Я наблюдал за воротами, аккуратно выглянув, и пальцами чувствуя шершавую кору. Ворота были широко распахнуты. В арке входа я увидел низкие жилые дома, и медленно бредущих между ними горожан. Наружу выбежало человек десять, и они в быстром темпе приближались к лесу, доставая луки и готовя стрелы.

«Чёрт! Наверное те лучники, которые убили Эндрю и Годфри!»

Отписал в чат:

– Парни, осторожно. Из города выбежало десять лучников. Идут в Сонные топи.

Ощутив, как дрогнули колени, я пытался взять себя в руки. Уж чего-чего, а признаков волнения выдавать перед игроками точно было нельзя. Я с ужасом вспоминал боль, испытанную при первом нападении, и захотелось убежать прочь. Смогу ли я вынести эти ощущения второй раз?

Лучники приближались, задорно крича, как дети. Для них игра была явно в удовольствие, что нельзя было сказать обо мне. Сжав губы в тонкую нить, набрался смелости, и сделал шаг в сторону. Затем тут же трусцой побежал к городским воротам.

Оббегая лучников широкой дугой, я старался не смотреть на них. Послышался крик:

– Эй! Пошли с нами на кач! – кричали мне в след.

Отлично. Значит, не распознали.

Чёрт!

А что же будет, если на меня наведут курсор? Внешность можно скрывать сколько угодно раз и с любой тщательностью, но данных целенаведения эта маскировка спрятать не способна. Кровь заполнилась адреналином, и я, ощутив испуг, стал бежать широкими прыжками.

Хоть бы не навелись, хоть бы не навелись!

Бегло оглянувшись, я заметил, что лучники помчались дальше, не обратив на меня никакого внимания. Широко улыбнувшись, я сбавил ход, и уже приближался к арке ворот, затаив дыхание. В воздухе тут же почувствовалась вся гамма запахов средневекового города. Запах навоза, смешанный с запахом гнили и воды, заполнил ноздри, и к горлу подступил рвотный ком.

Боже правый!

Как игрокам повезло, что у них старые версии вирткапсул, в которых невозможно регулировать уровень чувствительности. В новых, конечно, может тоже нельзя, но об этом мне было ничего не известно. Даже если можно, то только псих, отправляясь в мир, хоть отдалённо напоминающий средневековье, будет ставить в настройках высокую чувствительность.

Это на картинках романтика. Кареты, дамы в пышных платьях, и роскошные балы, которые устраивали светские особы. На самом же деле все жили в условиях дичайшей антисанитарии, не мылись неделями, а то и месяцами, и воняли, как чёртовы свиньи, отсыпаясь и спариваясь по уши в клопах.

В фэнтэзийных мирах, при соответствующем уровне реалистичности, происходило то же. Я не знал об этом, но понял сейчас, когда уловил аромат идущий с улиц. Феи и ручные дракончики игроков отнюдь не фиалками какали.

Стоило мне пробежать под аркой ворот и встать на каменную дорогу ведущую в центр города, как я ступнёй зацепился за что-то острое, и мир дрогнул перед глазами, дёрнувшись вверх. Лицо пронзила резкая боль, в ушах зазвенело, и перед глазами полетели искры. Носом я прорыл кладку дороги, и, вскрикнув, попытался встать.

Посмотрев по сторонам, я увидел двух стражников, заносивших копья для удара.

Чёрт! Пушка!

Я вскочил, сильно оттолкнувшись руками, но прежде, чем рука трансформировалась, стражники вонзили копья мне под рёбра. Взгляд тут же помутился, став размытым. Копья вогнали очень глубоко, и острейшая волна боли разошлась от торса по всему телу. Скривившись, я закричал, но к счастью, перед глазами быстро потемнело.

Полоска здоровья обнулилась моментально.

Ощущения пропали. В темноте парила белая надпись:

Вы будете воскрешены в убежище общины через 10… 9… 8… 7… 6… 5… 4… 

Мир стал прорисовываться, появляясь серыми контурами в темноте, и я узнал комнату с пробковой доской и столом. Очутился в бункере, значит.

Боль снова вернулась, и я не понимал, настоящая она, или нет. Бункер вновь обрёл чёткие краски и очертания. Упав на зад, я задвигал руками и ногами отползая к стене. Ощутив лопатками холодный бетон, и глядя вперёд расширенными от испуга глазами, я слушал своё тяжелое дыхание. Лоб, спина, ладони – всё было покрыто холодным, проступившим от ужаса потом.

Копейщики пронзили мою металлическую оболочку так, будто бы её и не было вовсе. Получалось, что при смерти, прочность брони пропадала, и тебе вполне могли отрубить голову. По сравнению с тем, что я пережил сейчас, первые приступы боли с лучником были просто детским садом.

Я прилагал колоссальное волевое усилие для того, чтобы не закричать.