Закрась все черным

И опять Танита отметила про себя его знание того, что не должен знать человек, даже если он, молясь Тьме, набил большую шишку на лбу.

– Я понимаю, – с деланным смирением продолжал человечек, – магистра. Он был раздражен тем, что стражи прервали церемонию. Но это не давало ему право хулить Тьму.

– Какую церемонию? – в сущности вопрос был излишен. Просто Танита желала, чтобы кусок человечьей грязи подтвердил ее догадку. И он не замедлил сделать это.

– Посвятительную, – невинным тоном пояснил чудак. – Вообще-то, магистр давно уже получил посвящение, но ему хотелось признания перед лицом братьев…

Церемония посвящения Тьме была ловкой приманкой для особо глупых, но наделенных некоторым воображением человеков. Они наивно воображали, что тем самым приобщаются к сокровенным таинствам Ночи. На деле ничего такого не происходило. Лишь на мгновение перед перепуганным человеческим взором открывалось нечто, чего человек и понять был не в состоянии. А потом дверца захлопывалась, и человеку оставалась лишь смутное воспоминание, восхитительное и ужасное. И за это мнимое величие человеки платили как за серьезное желание.

Сама процедура была очень проста, исполнить ее могли бы и самые тупые из младших. Существовало лишь два ограничения. Во-первых, посвящение, как и любой другой контакт с клиентом, должны происходить без свидетелей. А, во-вторых, посвящение Ночи, исполняется только один раз, ибо оно является своеобразной присягой силам Тьмы.

По сути дела, Индира нарушила Устав, рискуя при этом нажить серьезные неприятности. И что же она хотела получить взамен? Вероятно, полное подчинение Братства себе лично. И, похоже, человеки, сами того не зная, успели поработать на нее, пробивая грязью защиту Храма…

– И ваш магистр пытался явить свое могущество? – улыбнулась Танита одними уголками губ. И полумрак бара скрыл ее едва видимую иронию.

– Он попытался поставить ограждающее заклятие, – серьезно ответил человечек.

– Из грязи?

Человечек кивнул. Лицо его выражало удивление тем, что такая дерзость осталась без значительных последствий. Но сама Танита отлично понимала причину подобного «великодушия»: пачкаться не захотели.

– И что случилось дальше?

– Магистр послал им вослед проклятие, которое так же не достигло цели. Тогда он выскочил на улицу и, громко призывая все мыслимые напасти на Дом Тьмы, помчался к Храму Девы-Хранительницы.

Вообще-то история на первый взгляд казалась дикой, но Танита понимала ее неявную суть. Стражи Тьмы, строго следуя полученному приказу, прервали посвятительный ритуал, чем невольно вызвали у человека разрушительную реакцию. Он сломался и началась своеобразная истерика. Они не была ни отказом от прежней веры, ни, тем более, приобщением к новой. Да что подлинного бывает у человеков? Разве что жадность и трусость…

– И ты последовал за ним?

– Братья благословили меня на это, – скромно потупился чудак.

Еще бы не благословить такого идиота, мрачно подумала Танита, ведь он сам рвется в драку.

– Я как раз поспел вовремя, – глаза человечка неожиданно вспыхнули огнем, – чтобы увидеть, как он приносит покаяние Кроткой. Это было явное предательство, и я убил его.

– Опять грязь?

– Как можно, Светоносная? – казалось, чудак искренне удивлен. – Я, верно, выгляжу тщедушным, но кое-какая сила в руках все же имеется. А кроме того со мной был нож Тьмы (у каждого из нас есть такой) и я сразил предателя. Гнев мой и Тьма помогли мне.

Пресветлая Тьма помогла ему?!! Этому недоумку с ржавой железкой, освященной по правилам, которые человеки сами измыслили для себя?! Танита давно привыкла к тому, что самоуверенные проходимцы – одна из распространеннейших пород человеческих, но ком дряни, похоже, искренне верил собственной лжи.

– И почему только Кроткая не прикончила тебя на месте? – с досадой выпалила она. Собственно, вопрос ее был чисто риторическим, но человечек воспринял его с присущей ему серьезностью.

– Она не посмела, Светоносная, – кротко пояснил он. – Ведь ей тоже не дозволено убивать в Храме.

– А потом? На улице?

– Я оборонялся, Светоносная, – кратко ответил он.

И, не дожидаясь вопроса, добавил:

– Грязью.

Если это вообще была Кроткая, а не его собственные страхи, мрачно подумала Танита. Эти человеки с перепугу или от восторга могут навоображать себе чего угодно. А потом, в зависимости от темперамента, будут уверять с самым честным видом, что их демон попутал, или Бог к ним снизошел. Как же: дождешься от Него…

– И где же орудие твоего подвига? – Танита все еще не могла подавить раздражение в себе.

– Ты имеешь в виду нож, Светоносная? – осторожно переспросил человечек. – Я обронил его. Наверное, в Храме. Очень уж страшна в гневе Дочь Врага.

– И ты не посмел поднять на нее руку?

Человечек изумленно воззрился на нее:

– А разве это в человеческих силах, Светоносная?

Та лишь презрительно усмехнулась:

– У вашего Братства был плохой магистр. Он даже не объяснил вам, что земная оболочка Кроткой столь же непрочна, как у обычного человека. Или ты думаешь, защиту Храма пробивали для того, чтобы просто поплясать на алтаре?