Закрась все черным

– Пожалуйста, говорите потише. Необязательно всем вокруг объяснять подобные вещи. Люди верят, что могут спасти мисс Лэндлем, и не будем отнимать у них эту веру. Мы же должны стремится к тому, чтобы исполнилось предназначенное.

– Предназначение? – также тихо переспросила Танита. – Ее быстренько осудят и уже нынешней ночью, дабы не портить себе выходной по поводу предстоящего Светлого Праздника, отправят на электрический стул. Общину вашу объявят вне закона, Храм вернут Официальной церкви, а то и просто снесут. А учеников, которые будут упорствовать в желании проповедовать слово ее, рассажают по тюрьмам. И это вы называете предназначением, мисс О`Хара?

– Кроткая не велела нам искать легких путей, – угрюмо возразила «злодейка Мэг».

– Разрушение – это и есть легкий путь, – Танита почувствовала: еще немного и человечье существо поддастся ее напору. – Это так просто: всего лишь один раз умереть, вознестись и оставить незавершенное дело свое на поругание врагам. И куда труднее – остаться и строить, хотя бы по кирпичику в день.

За спиной задребезжала стеклянная дверь. Новый посетитель гулко вступил в кафе, да так и застыл, не сделав и пары шагов.

– Мэгги, ты соображаешь, с кем ты сейчас разговариваешь? – зазвенел праведно-возмущенный голос.

– Я не слепая, – с легким раздражением отозвалась мисс О`Хара. – Кстати, она говорит то же, что и ты.

– Она не может так говорить, – хотел было возразить вошедший, – то есть конечно, может, но это все равно не одно и то же.

– Не обращайте на него внимания, – усмехнулась «злодейка Мэг», – мужчины всегда норовят все запутать.

– Ой, – вдруг спохватилась она, – вы и в подлинном виде тоже…

– Женщина, – с улыбкой подсказала Танита. – Конечно. Как-нибудь я покажу вам…

– Когда все мы окажемся в аду? – раздраженно продолжил вошедший.

– Мистер Райт, – обернулась к нему Танита, – нет никакого ада, кроме того, в котором вы уже находитесь здесь и сейчас. Кстати, вот мы и встретились. И вы прекрасно вышли оттуда без моей помощи.

– Откуда? – с любопытством переспросила «злодейка Мэг», но мистер Райт пропустил ее вопрос мимо ушей.

– Мне никогда не понадобится ваша помощь, – отрезал он.

– Кто знает, кто знает, – покачала головой Светоносная. – Если, к примеру, Кроткой удастся пострадать, то лично вас отправят в бессрочную ссылку на дальний захудалый остров. Кто-то же должен будет вытащить вас оттуда? Или вы надеетесь на помощь свыше?

Но и эта реплика осталась без ответа.

Мистер Райт аккуратно обошел Таниту, словно грязную лужу на тротуаре, и перегнувшись через стойку заговорил с хозяйкой кафе.

– Черт бы побрал вашу петицию, Мэг, – он запнулся и невольно покосился на неподвижно сидевшую Таниту. – Августа так и рвется сдаться полиции. Мне едва удалось уговорить ее подождать, пока я не организую ей приличного адвоката.

– Ты думаешь, это очень серьезно?

– Вы не спрашивали ее, мистер Райт, прикасалась ли она к ножу? – нарушила молчание Танита.

– К ножу?.. – оба лица тут же повернулись к ней.

– Убийца бросил его на месте преступления, – ласково пояснила Танита.

– Откуда вы знаете? – резко обернулся к ней мистер Райт.

– Неважно, – отмахнулась Танита. – Вы не хотите иметь дело со мной, и я вам ничего не навязываю. Кстати, если вы рассчитываете привлечь к защите мисс Макбин, можете забыть об этой идее. Она слишком дорожит своей репутацией непотопляемого адвоката, чтобы выступать против Джеральдины Вулф.

– И еще… – Танита увидела, как темнеет лицо мистера Райта и сжимаются в кулаки его крепкие ладони.

– Уходите, мисс Камерон!

Танита встала. Разве она нянька этим человекам? Если они не хотят услышать разумное слово, нужно ли удерживать их? А, может быть, просто смести их прочь, как надоевшую и ненужную преграду?

– Заткнись, Джон, – новый голос звучал от дверей кафе. – Или затолкай в свои уши вату. Я хочу выслушать ее.

Приближавшийся к ним мужчина был невысок, но крепок на вид, а на лице его застыла жесткая упрямая гримаса.

– Ты, – он бесцеремонно ткнул пальцем в мистера Райта, – всегда норовил командовать нами за спиной Кроткой. Да, она любит тебя более всех остальных доверяет тебе то, чего не слышал никто из нас. Все это так. Но теперь, дорогой генерал, когда твоя армия разбежалась, ты не можешь больше указывать нам. Нас, ближних, в городе всего четверо, остальные стали дальними, и ты не будешь решать за всех.

– А ты, Томас, всегда хочешь только спорить, – раздраженно отозвался тот. – Ну скажи, зачем тебе слова демона?

– Демон сидит внутри каждого из нас, Джон, – спокойно отозвался Томас. – А она (он кивнул в сторону Таниты) всего лишь приходит на зов нашего внутреннего демона.

– Кроткой не понравились бы такие рассуждения, Томас, – сурово заметил Джон. – Она…

– А ты не говори от имени Наставницы, – сердито перебила его «злодейка Мэг». Мистер Райт ответил укоризненным взглядом, но мисс О`Хара даже не заметила его.

– Нас здесь всего четверо, – повторил Томас внушительно. – Мнение Джадда известно всем и он не переменит его. Остается выяснить что думают остальные. Ты. Джон?