Закрой глаза

– Эльто Морагрис, – Дану уже было не так весело. Он прожигал взглядом портрет Эльтина Кровавого на странице. – Наш однокурсник стал магом, решившим напасть на короля? Не могу поверить! Он же был лучшим на потоке!

– Может, он поэтому и решил встать на темную сторону? – спокойно предположила я. Я почему-то не была удивлена. Я давно заметила у Эльто замашки тирана.

– Может, наш однокурсник был хорошим магом, – не унимался Дан, – а этот – он ткнул пальцем на портрет, – решил забрать его имя себе? Смотри, он совсем не похож! Нос другой. И глаза!

– По-моему, точная копия Эльто, – покачала я головой. – Возможно, он был не злым. В книге написано, что Эльтин напал именно на короля. Не на его подданных, не на беззащитных людей. Может, король сам был тираном, а это была революция? Ты же прекрасно знаешь, что историю пишут победители.

Дан кивнул. Да, кажется, такая идея его больше утешала. Мы принялись читать дальше. Удивительно, но автор книги не закончил рассказывать про нашего знакомого.

«…Эльтин Кровавый сбежал не навсегда. В 1452 году он вернулся, но в этот раз не с армией магов, а с огромным водным чудовищем, разрушившим Трамберг, стоящий на берегу Шипящего моря. Король в это время как раз был с визитом в этом городе, и принял это нападение на свой счет. Потребовалось полдюжины магов, чтобы сразить Эльтина Кровавого и его монстра. Эльтина жестоко казнили, приковав к скале рядом со столицей королевства – Гестенбергом, где он был скормлен хищным птицам. Вивильям Третий Жестокий после этого нападения стал более параноидальным, и теперь в любом действии видел заговор магов. В 1451-1456 погибло больше двух тысяч человек, под опалу попали многие, причем большинство были невиновными. Убивали всех членов семьи магов, и жен, и детей, даже тех, у кого магического дара не открылось, так как Вивильям Жестокий подозревал, что магические способности могут открыться и через поколения. Он велел изъять из пантеона богов имя Бэйриссы, сжечь все ее статуэтки, изображения, книги, посвященные ей.

В чем же была причина такой ненависти? Неужели дело было только в Эльтине Кровавом?

Смею отметить, что нет. Есть достаточно достоверные данные, что в детстве Вивильям Третий настрадался от неумелых магов. В найденных записях Вивильяма, еще до его коронации, расписано, как он часто сталкивался с некомпетентными магами, которые были очень даже опасными, несмотря на кажущуюся безобидность. Вивильям рос в те времена, когда необразованность достигла своего апогея. Вивильям Второй никак с ней не боролся, не видя проблемы. А она была налицо. В 1434 сгорает три деревни из-за шутки магов-студентов. Через год происходит то же самое, но в этот раз сгорел целый район в Ринальдии. Причиной стала «вечеринка» в местной военной гильдии. Кстати о гильдиях, их количество неминуемо росло с каждым годом из-за количества магов-выпускников, которые не могли найти места после учебы. Соперничество гильдий, битвы за интересы и территорию привели к нарушению баланса в природной сфере (были убиты такие редкие виды, как росомаха, ласка, ливборгский белый тюлень, красный зубр, погибло около десяти видов насекомых и трех видов птиц, а количество потерянных навсегда растений насчитывает более сотни! И виной тому было пренебрежительное отношение, безалаберность, неосмотрительность магов, причем не только молодых, но и более зрелых. Кого-то отсеивал естественный отбор, например, часто маги умирали, столкнувшись с пещерными монстрами или болотными чудищами. Но бывало и так, что эти самые колдуны-недотепы приводили за собой этих чудовищ в города, создавая для беззащитных жителей настоящую катастрофу. Нечего было говорить о голоде. Некоторые гильдии тренировались в полях по ночам (на это был строгий запрет, хотя и он подоспел только в 1423 году), выжигая культуры, из-за чего зимой крестьяне оставались без еды. Причем, надо заметить, многие маги оказывались безнаказанными, им удавалось сбегать и заметать за собой следы. Вообще, чему и научили студентов магов, так это хитростям и изворотливости, но никак не искусству, которым одарила Бэйрисса избранных.

От одних из таких магов пострадала сестра Вивильяма Третьего. Они вдвоем ехали по улицам столицы с родителями в повозке, как из окна одного из домов выпорхнула молоденькая ведьма. Сначала она летала, но потом не удержалась в воздухе и придавила девочку, убив ту практически на месте. С тех времен левитация была запрещена, но Вивильям Третий, будучи ребенком, не раз наблюдал, как магам отлично удавалось уйти от ответственности. Гонения против магов начались еще до Эльтина, но после его восстания только усилились. Однако не он спровоцировал все это. Виновника стольких жертв выявить сложно. Кто-то по-своему невиновен, но при этом достоин осуждения. Преподаватели-маги, сами студенты, идущие учиться только ради престижа или веселья, и, конечно же, Вивильям Второй, упустивший возможность что-то исправить…»