Закрытые миры

– И да и нет, – несколько удивила меня своим ответом девушка. – Да, вы правы, мы недавно засекли излучение нужного нам спектра среди того, что у вас находится. Но… – она немного смущённо посмотрела на меня, – мы вообще-то пришли в эту таверну по несколько другой причине. – Ламия кивнула на артефакт: – Он указал на вашу совместимость с одной из нашего рода. Именно поэтому мы и хотели встретиться с вами. Мы просим вас прийти к нам в родовое имение и пройти обряд на определение совмещения, чтобы найти ту девушку, для которой вы подходите. Мы готовы оплатить эти услуги. – И девушка вопросительно посмотрела на меня.

М-да. В такую ситуацию я ещё никогда не попадал. Было, конечно, что-то похожее, но не в такой открытой форме. Это что-то необычное.

– Простите, – произнёс я, – но вы меня несколько обескуражили. Честно говоря, я ожидал чего угодно. Даже того, что вы все хотите на меня напасть, – и я обвёл рукой окруживших меня, – но никак не того, что вы хотите предложить.

Ламия удивлённо посмотрела на меня.

– Так вы знали?

Я усмехнулся.

– Ну а зачем, вы думаете, я «пригласил» вас сюда? – показал я на глухой тёмный проулок.

– Простите, – смутилась девушка, – но… – Она не продолжила.

– Да ладно, – махнул я рукой.

И так всё понятно. От меня зависит продолжение их рода, не в принципе как такового, а выборы нового главы, которого не придётся приглашать со стороны. И если что – кувалдой, ну или чем там, по башке, в мешок и на ритуал проверки. А там уж как карта ляжет.

Положение… И отпустить они меня сейчас не могут, и прибивать их или воевать с ними у меня нет никакого желания.

– А он не мог ошибиться? – уточнил я у девушки на всякий случай.

– Нет, – уверенно помотала та головой, – ещё не разу не случалось, чтобы хоть один подобный артефакт ошибся.

Похоже, я уже решился, и это почувствовала девушка, такое облегчение появилось в её глазах…

– Ладно, я приду, – согласился я, – только не уверен, что всё верно. Да, а вообще, что от меня потребуется-то?

Ламия посмотрела на меня, как на полного идиота.

– Понял, что сглупил, – сказал я и уточнил: – Так когда мне подойти? И куда?

– Можно уже завтра, мы соберём всех наших, – ответила ламия, – а дом я уже назвала. – Она опять показала куда-то вправо. – Через три дома, особняк с гербом красного дракона на воротах, – уточнила она.

– Но я смогу только после обеда, – оговорился я.

М-да, чувствовать себя быком-производителем мне ещё не приходилось, но теперь они от меня не отстанут, коль уже засекли. И если я хочу здесь остаться, то жизни мне не дадут.

Честно говоря, было как-то не по себе, но решение я уже принял. Сделаю своё дело, и расстанемся с ними друзьями-товарищами.

– Хорошо, – кивнула ламия и прибавила: – Мы оплатим… – Но заметив мой бешеный взгляд, брошенный на неё, даже не знаю, что на меня нашло, комичная так-то ситуация, она покраснела: – Простите.

Похоже, не часто им приходится говорить на подобные темы.

– Я приду, – подтвердил я и направился в сторону улицы.

– Простите, – повторила девушка, останавливая меня, и, похоже, ей было ещё больше не по себе, – мы хотели бы приобрести у вас этот артефакт, – показала она на мою сумку.

– Вот завтра и обсудим, – отрезал я.

– Ката, – раздался девичий голос за спиной ламии, которая общалась с человеком, – ты поверила ему?

Та молчала. Она не могла понять, что же её смутило во всём этом.

– Он придёт? – задал очередной вопрос всё тот же голос.

– Ната, – передёрнула плечами задумавшаяся ламия, – он же обещал. Ты это слышала не хуже меня, и он не лгал. Он собирается прийти. Ты же маг, да ещё разума, ты и сама должна это понимать.

– Но это же человек, – вклинилась в разговор ещё одна ламия, более изящная и стройная, и вздохнула: – Я плохо разбираюсь в их эмоциях и мыслях.

– Ты забыла о самом главном. – Ката посмотрела на одну из своих младших сестёр. – Это не просто человек. Это северянин. А они всегда держат своё слово. – И скомандовала: – Возвращаемся.

И только тут до неё дошло, что же её больше всего смутило во всей этой ситуации. Когда она вытащила артефакт и показала его северянину, он переключился. Тогда она не обратила на это внимания. Но сейчас…

Она быстро вытащила из сумки и посмотрела на их родовое сокровище.

– Тарк… – медленно произнесла девушка.

– Что? – спросила у неё её неугомонная младшая сестра.

– Он, похоже, прав, – тихо проговорила Ката.

– В чём? – немного подозрительно посмотрела на неё другая ламия.

– Артефакт, похоже, неисправен, – грустно ответила старшая сестра.

– Как так? – удивилась более младшая девушка. – Да быть такого не может! – И вопросительно взглянула на главу их небольшой семьи, которой та, по сути, и была.

– Может, – вздохнула ламия и показала артефакт.

– Но этого не может быть! – изумленно повторила за младшей Ната.

– Однако он показывает именно это, – сказала Ката и посмотрела на последние высветившиеся руны.

Они говорили о том, что северянин, которого они встретили, совместим как минимум с двумя ламиями. Но такого ведь не бывает. Это артефакт выбора, и он даёт лишь однозначный ответ. Как такое может быть?