Закрытые воды

Чтобы люди поняли, чем худой мир отличается от доброй войны.

Глава 11 ПЕРСПЕКТИВЫ ИСКАНИЙ И ОБРЕТЕНИЙ

Жизнь берёт своё. Не может столь удобное место, как ровная площадка на холме стрелки Леты и Оранжевой, пустовать бесконечно. На месте бывшего пожарища люди уже поставили три примитивные хижины с пухлыми соломенными крышами. Фактурно, но бедно. Пожалуй, даже у зоргов жильё смотрится солидней. Новыми поселенцами Дугласа стали две большие семьи вьетнамцев. Буддистам с их философским, а иногда даже юмористическим отношением к смерти начинать с нуля на месте страшной бойни гораздо проще, чем, например, христианам. Жилище временное, обживутся, отстроятся.

Внизу стояли две специфического вида рыбацкие лодки с длиннющими носами и тентами на корме. Подвесных моторов, понятно, нет.

Шкипер удивился, причалил — интересно посмотреть на быт новичков. Быстро у них получается: по окрестности уже поплыли весьма специфические запахи готовки и заготовки. Тут ещё ничего, а вот в крупных деревнях… привыкнуть надо к этому кисло-прело-гниловатому амбре. Непривычная нам пища азиатов пахнет дико, а порой просто омерзительно. Тут есть нюансы, после определённого опыта начинаешь даже отличать запах камбоджийских деревень от вьетнамских, а тех и других — от тайских.

Но всё это пустяки. Главное — люди сюда вернулись. Так что я обрадовался. Хорошо, когда жизнь берёт своё.

Ну, держитесь, местные жучки-паучки! А заодно и лягушки со змеями, особенно ядовитыми. Местный аналог кобры будет в особом почёте, у неё, оказывается, кровь какая-то полезная. Вскоре джунгли испугаются и сто раз вспомнят потерянных негров. Вокруг больших деревень южноазиатов лес вскоре становится стерильным на полкилометра.

В Манаусе экспедицию уже ждали.

«Темза» осторожно подошла к массивному причалу, украшенному снизу бахромой зелёного мха и водорослей, коротко просигналила в приветствии и, разогнав по сторонам болтающиеся возле берега маломерные джонки, мягко прильнула брусом к знакомому местечку. Как дома! Однако Самарин задержится здесь ненадолго, от силы на пару часов, а потом на полных парах в путь, вниз по реке. Я же с Александром останусь на берегу — ждут важные дела. Сашка на «Баджере» начнёт работать оперативным речным извозчиком, а мне предстоит вечерний визит к губернатору.

Пройти мимо якобы по срочным делам на глазах у половины жителей Манауса мы никак не могли — маневр вызвал бы в скучающем городе массу слухов и подозрений. Однако и задерживаться надолго у причала не резон: притихший зелёный разведчик, сидящий в трюме, прилично напуган огромным человеческим поселением, шумами, запахами и суетой вокруг. Светить агента не стоит, не поймут люди. Пока.

Итак, один обратный Крест найден. Всё вышло так, как и регламентируют местные легенды — прямой Прорез стоит и заметен глазу, если идти на него исключительно по течению, обратный же — против течения.

Жаль, что по гамме этот проход между мирами несколько нам не подходит… Размышляя о природе Прорезов, мы с профессором быстро поняли, что прямой зелёный Прорез, если отыщется, — тоже товар. Только продавать его нужно было бы не зоргам, а людям. Королю Панизо! После чего сразу ставить напротив пост с пулемётом, по крайней мере, на этом этапе понимания происходящего и отношений людей с гоблинами.

Хм, а если и гоблины сидят где-нибудь с луками напротив прямого Креста? Представить такое страшно. На Аракаре непосредственно возле места выброса их не было… Но ведь влепил же кто-то стрелой по пароходу, пусть и гораздо ниже по течению!

Лучше подружиться.

Во время плавания молодой сообразительный гоблин Годо — доверенное лицо Глока — дисциплинированно сидел на носу, внимательно всматриваясь в проплывающие берега. Что-то замечал-отмечал и на загодя прихваченных верёвках постоянно вязал мудрёные узелки и петли — группами и гроздьями. Самое настоящее древнее узелковое письмо. Образец древнейших умений.

— Ничего себе у него лоция выходит! — с какой-то даже завистью заметил шкипер. — Килограмма на три потянет на выходе, пока до места доберёмся.

— Зато не глюканёт, — тут же вклинился Сёма, только вчера переустановивший и настроивший систему на ноутбуке.

Видел я такое переплетение в каком-то этнографическом музее, уже не помню, где именно. Экскурсовод охотно пояснял, показывал — ничего не понял, думаю, что это вторая по сложности головоломка после греческого алфавита.

Годо уже сдружился с боцманом, Мишка даже словарь начал составлять.

Визит на борт наших ребятишек под чутким руководством загоревшей и помолодевшей Галины Ивановны — обязательный момент каждого прихода судна в порт. Встречают их все. И каждый раз, натыкаясь взглядом на немой вопрос детских глаз: «Найден ли путь домой, дядя Герман?», я виновато поджимаю плечи.

Этот Главный Вопрос есть и у членов экипажа, но они в курсе и в теме. С ними легче.