Закрытый показ

Вопрос застал женщину врасплох. С одной стороны, ей не хотелось травмировать малолетнего сына, в очередной раз заводя разговор о трагической смерти отца. С другой – увы и ах. Жизнь зачастую преподносит такие непредсказуемые сюрпризы, что чем раньше ты научишься держать удар, с достоинством принимая эти подарки судьбы в любом виде, тем легче будет в дальнейшем.

– Да, я скучаю по нему, – сказала она вслух, продолжая нежно гладить сына по голове.

– А почему он умер? Он ведь был не старым! – В голосе мальчика слышалось недоумение.

– Видишь ли, Рома… не всегда люди умирают от старости. Я не стала говорить тебе сразу… Помнишь, папа рассказывал, что работал на стройке?

Рома кивнул.

– В тот день они ломали старый дом. Так получилось, что он не заметил, как неожиданно обрушилась стена. Вместе с ним погиб еще один человек, у него тоже была семья. У них не было никаких шансов выжить.

Рома чуть отстранился от матери, и они посмотрели друг на друга.

– Я буду осторожным, – наконец сказал паренек. – И я не оставлю тебя. Никогда.

Ирина улыбнулась сквозь слезы:

– Я знаю. Ты мой защитник!

– У тебя два защитника. Я и Андрей, – напомнил он, и она кивнула, подтвердив:

– Ты и Андрей. А теперь давай к Анюте, что-то она опять там хнычет.

Рома убежал, и она снова подошла к плите. Несколько секунд размышляла, что делать с подгоревшим луком, затем, качнув головой, вывалила его в булькающее варево. Не в той она ситуации, чтобы разбрасываться продуктами, пусть и слегка подгорелыми.

Она хотел посолить суп, но бедра неожиданно ужалила судорога, и Ирина, тихо охнув, тяжело опустилась на стул. На лбу выступила холодная испарина, сердце выстукивало звонкую дробь, и женщину пронзил страх – неужели она рожает?! Как же она доберется до больницы, в доме даже телефона нет?! А ближайший дом с телефоном только на соседней улице!

Ирина шумно дышала, и тут услышала, как за окном кто-то настойчиво сигналил. Вздохнув, она, держась руками за стол, медленно выпрямилась.

– Все хорошо, – пробормотала она. – Все хорошо…

С улицы вновь раздался автомобильный гудок.

– Мама! – завопила из комнаты Аня. – Би-би!

Ирина вышла в предбанник, сунула ноги в истертые резиновые тапки.

– Кто это? – удивленно спросил Рома, выйдя из комнаты. – Гости приехали?

– Я сейчас проверю. Может быть, просто кто-то заблудился, – ответила Ирина, накидывая на плечи спецовку Олега. Про себя она гадала, кто бы мог пожаловать в их захолустье, тем более вечером.

Хозяйка дома прикрыла за собой дверь и, кутаясь в куртку мужа, вышла на улицу. Сквозь щели в покосившемся заборе виднелись очертания темного автомобиля, у капота маячила тоненькая фигура.

Распахнув калитку, Ирина с изумлением увидела свою давнюю подругу, с которой дружила еще с раннего детства.

– Жанна? – не поверила она своим глазам. – Ты… о боже…

– Привет, дорогуша, – улыбнулась стоящая у машины девушка. На ней были узкие светлые джинсы и короткая кожаная куртка с хромированными «молниями». Темно-каштановые вьющиеся волосы обрамляли миловидное курносое личико.

Подруги обнялись.

– Я о тебе сто лет не слышала, – призналась Ирина.

Жанна кивнула и, вытащив из нагрудного кармана пачку «More», извлекла из нее тоненькую коричневую сигарету.

Они стояли в бледно-желтом свете фонаря, и Ирина с затаенной завистью разглядывая приятельницу. Ее цепкий взор сразу отметил идеальный макияж на лице Жанны, золотые сережки-кластеры, тускло поблескивающие в ушах, а ноздри уловили тонкий терпко-волнующий аромат каких-то сногсшибательных духов.

«Прямо как с обложки журнала сошла», – мысленно вздохнула Ирина, и ей внезапно стало стыдно за свои растрепанные волосы, серые от грязи тапки и засаленные тренировочные штаны. Она машинально стиснула пальцы, чтобы Жанна не заметила ее натруженные руки, которые уже позабыли, что такое качественный маникюр.

– Как поживаешь? – поинтересовалась Жанна, прикуривая сигарету от огонька серебристой зажигалки.

– Да по-разному, – уклончиво ответила Ирина, пытаясь разглядеть сидевших в машине людей. Она сразу поняла, что это не такси, но в автомобиле, судя по доносящимся обрывкам фраз, явно был еще кто-то.

– Иришка, ты прости меня, что не смогла приехать на похороны Олега, – сочувственно сказала Жанна. – Но я только на прошлой неделе из Праги вернулась. Это ужасно…

Ирина снова почувствовала, как в уголках глаз собирается влага, и она поспешно вытерла их.

– Заходи! Что на сырости стоять! – предложила она, зябко кутаясь в куртку. К ее удивлению, Жанна, выпустив изо рта сизую струйку дыма, отрицательно покачала головой.

– Я на самом деле на минутку заехала, – сказала она. – У меня к тебе небольшое дело. Ты… – Жанна на какую-то долю секунды запнулась, как если бы шла и оступилась, сбившись с темпа, но тут же, спохватившись, широко улыбнулась: – Ты сейчас сильно занята?

Ирина посмотрела в сторону дома. Рома с Аней уже, наверное, волнуются, почему мама так долго стоит на улице. Колыхнулась отодвинувшаяся занавеска, и она успела заметить лицо Ромы, мелькнувшее за окном.