Закулисье войны. Штрафники, заградотряды, трудовые армии

17 июля противник начал отвод своих соединений на исходные позиции.

Так что оборонительные действия советских войск в районе Прохоровки – это не только 12 июля 1943 года. Конечно, день 12 июля – это разгар сражения, его переломный момент. Но танковое сражение составляло лишь часть семидневного Прохоровского сражения. И не одной только 5-й гвардейской танковой армии. И встречные бои в районе Прохоровки шли и до 12 июля и после, и не только в полосе контрудара 5-й гвардейской танковой армии. Отражение мощнейшего удара войск группы армий «Юг» было достигнуто в результате общих усилий войск Воронежского фронта с участием стратегических резервов. Благодаря мужеству, стойкости и героизму солдат и офицеров всех родов войск удалось выстоять, а выстояв – победить. И не всё так красиво и правильно было в организации и ведении боёв в этом районе, как это написано в ряде опубликованных работ. С.П. Иванов писал: «Вследствие имевших место недочётов в организации ввода соединений и объединений в сражение, а также упорства противника, эти контрудары не привели к восстановлению прорванного фронта обороны».

Таким образом, самая активная фаза Курской битвы – танковое сражение под Прохоровкой – не следует рассматривать, как выдающуюся победу Красной Армии. В то же время это и не было победой вермахта, войска которого не достигли поставленных целей. По сути дела, это был лишь один из ярких эпизодов Великой Отечественной войны, позволивший советским войсками закрепить победу над противником, начало которой было положено в полях Подмосковья, а первые настоящие удачи – под Сталинградом. Через два года после начала Великой Отечественной войны гитлеровская Германия, исчерпав свои физические и моральные силы, все еще яростно огрызаясь, постепенно отступала к пропасти весны 1945 года.

Тайна Знамени Победы

Так уж сложилось в военной истории, что разгром врага символизировался принятием его капитуляции и водружением знамени победы над его столицей или лагерем. И Великая Отечественная война не была исключением из этого правила. Для принятия вражеской капитуляции на Берлин заблаговременно был нацелен ближайший соратник И.В. Сталина Маршал Советского Союза Г.К. Жуков. Но до весны 1945 года над вопросом о том, кто водрузит Знамя Победы над поверженным Рейхстагом никто серьезно не задумывался. Правда, первое упоминание о Знамени Победы датируется 6 ноября 1944 года. Именно в этот день Сталин на торжественном заседании Моссовета призвал советских воинов «добить фашистского зверя в его собственном логове и водрузить над Берлином Знамя Победы». Но это были только слова. До водружения знамени над Берлином оставалось семь месяцев войны, многие километры пути, огромные человеческие жертвы…

В очередной раз вопрос, связанный с победными знаменами над Берлином встал 16 апреля 1945 года, в самом начале Берлинской наступательной операции. Тогда член Военного совета 1-го Белорусского фронта К.Ф. Телегин отдал указание военным советам 5-й ударной, 8-й гвардейской, 69-й, 1-й и 2-й гвардейских танковых армий об изготовлении красных боевых стягов для водружения над правительственными зданиями в Берлине. В частности, он требовал обеспечить изготовление и вручение соединениям первого эшелона красного боевого стяга размером 1,5 на 3 м для водружения их над правительственными зданиями Берлина, предупреждая, что «порядок водружения и оформления этого будет указан дополнительно».

20 апреля вечером Г.К. Жуков отдал боевое распоряжение командующему 2-й гвардейской танковой армией с требованием первыми ворваться в Берлин. В нем, в частности, он писал: «2-й гвардейской танковой армии поручается историческая задача: первой ворваться в Берлин и водрузить Знамя Победы. Лично Вам поручаю организовать исполнение. Пошлите от каждого корпуса по одной лучшей бригаде в Берлин и поставьте им задачу: не позднее 4 часов утра 21 апреля 1945 года любой ценой прорваться на окраину Берлина и немедля донести для доклада т. Сталину и объявления в прессе».

В конце апреля 1945 года советские войска начали штурм Берлина, и их части упорно продвигались к центру города. Дни фашистской Германии были сочтены, и настало время решить, как поставить «жирную» точку в этой истории. И Г.К. Жуков, рассудив, что это вопрос не столько военный, сколько политический, не решился на принятие единоличного решения и позвонил Сталину.