Закулисные игры

Девушки сделали пробную запись и даже заработали на ней немного денег. Следующая песня, которую они записали, была "Ты покинул меня". Когда Силки пела эту песню, она думала об отце, о том, как она его любила, и воспоминания придавали ее голосу новые оттенки, о которых сама Силки даже не подозревала раньше. Прослушивая запись, она думала: "Господи! Эта девушка действительно жила и страдала! Даже трудно представить, что это мой собственный голос!"

Песня стала хитом. Они исполнили ее даже в ресторане, где работала Силки. В новом обличье никто не узнал в ней посудомойку. Силки бросила работать. Девушки записали "Возьми меня обратно", которая тоже стала хитом. В шоу-бизнесе о Сэме Лео Либра знали все. Он делал звезд. Тогда "Шелка и Сатины" решили отнести свои записи ему. Однако в телефонной книге им удалось обнаружить лишь номер его секретаря. Она обещала переслать пленку в Калифорнию.

И наконец на исходе зимы, по прошествии почти года со времени своего приезда в Нью-Йорк, девушки оказались в огромном гостиничном люксе с этим потрясающим человеком. Одна из их пластинок вертелась на его стереопроигрывателе, и он брезгливо осматривал их, словно они были клопами.

- Макияж ни к черту, - сказал он. - Мистер Нельсон научит вас гримироваться. Ваши прически смешны. Он подберет вам парики. Я вложу в вас деньги, а вы потом их отработаете. Ваши доходы будут поступать ко мне. Судя по вашему виду вы не умеете распоряжаться деньгами. На жизнь хватит и того, что я сам лично буду вам выдавать. Я хочу, чтобы вы переехали из Гарлема в гостиницу. Будете жить в одной комнате - думаю, вы к этому привыкли. Если вас кто-нибудь спросит, отвечайте, что у каждой по отдельной комнате. Я запрещаю вам приглашать к себе мужчин, запрещаю, понятно?

- Да, мистер Либра, - хором ответили девушки.

- Я полагаю, никто из вас не закончил школу?

- Нет, сэр, - ответила Милашка.

- Надеюсь, читать и писать умеете?

- О, да, сэр, - все постарались не смотреть на Милашку.

- Тогда прочитайте условия контракта, подпишите все экземпляры и отдайте мне. По этому контракту я буду вашим менеджером в течение года. Если вы будете хорошо работать, я продлю контракт. Если нет, будете выставлены вон!

- Да, сэр.

- Я намерен придать вам вид хороших, чистеньких американских девочек. Это означает - никаких ночных клубов, никакого спиртного на людях, марихуаны, таблеток, никаких непристойностей. Вы знаете, что такое "непристойность"?

Девушки кивнули.

- Это слова "трахаться", "сука", "дерьмо", "к черту", - принялся перечислять мистер Либра, - а также "писька", "член", "яйца", и я не знаю, что еще может взбрести в ваши идиотские головы. За каждое произнесенное ругательство я буду вычитать десять долларов из вашей зарплаты. Я хочу, чтобы даже ваши мысли стали пристойными. Никаких дискуссий. Если вас кто-нибудь спросит, к примеру, о гражданских правах, отвечайте, что вы целиком и полностью "за" и больше ни слова. Никаких обсуждений вопросов апартеида. Не думаю, чтобы на это могло хватить ваших мозгов.

Силки бросила тревожный взгляд на Милашку и Тамару. Эта парочка была с характером, и Силки опасалась, что Милашка может сорваться и послать Либру к такой-то матери. Силки смотрела на них с отчаянным видом, но те, хоть и кипели, держали себя в руках. Силки испытывала к Либре такую же ненависть, как и остальные, но она понимала, что только он может сделать их знаменитыми. Им придется слушаться его. Возможно он и вправду лучше разбирается в том, как должны вести себя настоящие леди. В любом случае, это пойдет им на пользу. Наверное, это приятно, быть леди.

Мистер Либра сунул им под нос контракты.

- Возьмите их домой, прочитайте и подпишите. Помойте свои грязные головы. Завтра жду вас здесь ровно в девять. Вас оденут и сделают макияж. Я собираюсь отправить вас на телевидение.

- Телевидение! - ошеломленно посмотрели друг на друга девушки.

- Че-ерт! - в восторге произнесла Милашка.

- Минус десять долларов, - прокомментировал Либра.

- Вот де... дела! - поправилась Милашка. На десять долларов можно было купить много хлеба.

- Очень хорошо, - сказал Либра и протянул им деньги: - Вот пятьдесят долларов на такси и шампунь для всех. До завтра.

Они вышли из люкса, пересчитывая деньги, и остановили свое первое в жизни такси.

Усевшись в машину, Милашка разразилась такой тирадой, что даже водитель позеленел.

- Этот белый - паршивый сукин сын!

- Полный ублюдок, - согласилась Тамара. - Его стоило прибить еще в пеленках.

Девушки расхохотались.

- Этот кретин разговаривал с нами как со своей прислугой, - заявила Берил.

- "На такси", - передразнила Милашка. - Сифилистическая жопа.

- В рот ему компот, - поддержала ее Черил.

Силки поняла, что помыслы присутствующих вряд ли в ближайшее время станут отличаться благопристойностью, а потому решила воздержаться от участия в разговоре.