Закуси горе луковицей

— Да он и знать не знает, что мы здесь. Вчера вечером достала я те деньги, что Славка нам на две недели оставил, и спрашиваю ребят: «Что бы нам такое безрассудное совершить?» Аленка вдруг возьми да и скажи: «Поехали на море». Мальчишки так и заорали от радости: «На море!» Спрашиваю: «Когда?» Данька говорит: «Сейчас». Говорю им: «В кассах может не быть билетов, что тогда?» Аленка в ответ: «Тогда купим сладостей и вернемся домой». «Ну, что ж, — говорю им, — полчаса на сборы». Нам было все равно, куда ехать, и вот мы здесь. Так что, кто не рискует, тот и в море не купается.

— Наташа, сегодня вы уже не первый раз удивляете меня. К сожалению, за всю свою жизнь я не совершила ни одного приличного сумасбродства. По случайной прихоти я могу лишь приобрести какую-нибудь пустяковину. А вот ввязаться в настоящее приключение — никогда.

— Зоя, у вас еще ничего не потеряно, нужен только настрой и хоть какая-то определенная цель.

— Наташа, так ваш приезд не бесцельное путешествие?

— Конечно, нет. Я хочу приучить их к мысли, — повела она головой в сторону своих ребятишек, — что расстояние — самое пустяковое препятствие из возможных. Пусть привыкают быть гражданами мира.

Зоя смотрела на эту юную женщину с ярко-алыми губами, измазанными в мороженом, и думала: «Странное дело, эта девочка по всем приметам гораздо легкомысленнее, чем я, однако, чувствую, что она прозорливее и опытнее меня. То, что я принимаю за ее беспечность, она находит ответственностью перед будущим детей. Очевидно, это материнство делает ее такой».

Желая продолжить общение, Зоя спросила:

— Наташа, а вот если честно, троих малышей растить очень трудно?

Она коротко взглянула на нее, чуть помедлила с ответом.

— Первые месяцы — очень. Ведь еще и у самой проблем полно, да и ребенку нужно время привыкнуть к этой беспокойной оглушительной жизни, а потом… потом полегче. Близняшки мои, конечно, недешево мне достались, но зато когда я родила их, счастлива была безмерно. А у вас пока нет детей, я правильно поняла?

— Да, правильно. Но признаюсь вам, мысли о них в последние дни просто одолевают меня. Здесь вокруг столько ребятни. Так что вы уж простите мне мое невольное любопытство.

— Ничего-ничего, о своих детях я люблю поговорить. Ведь учить их всему, что знаешь, и видеть, как отзывается в них каждое сказанное тобой слово, страшно интересно. Я уверена, процесс воспитания — это такое же творчество, как занятие живописью или скульптурой.

— Вы усматриваете в них что-то общее?

— Ну конечно! Я как-то уже размышляла над этим. Вот, к примеру, художник, набрасывая эскиз, старается увидеть в нем свою законченную картину. И я, обучая своих малышей, тоже пытаюсь представить их в будущем достойными и воспитанными людьми. Или, скажем, скульптор. Он, во что бы то ни стало, добивается совершенства формы своей скульптуры. А что делаю я? Да почти то же самое. Только я работаю с душой ребенка. Я в каком-то смысле тоже вылепливаю ее, стараюсь придать ей совершенный вид. Вы согласны со мной?

— Да. Довольно убедительно. Гуманитарное образование?

— Нет, что вы, только среднее. Со Славкой я познакомилась сразу же после окончания восьмого. Он был студентом, сдавал сессию за второй курс. И вдруг мы влюбились, и сразу же стали думать о свадьбе. Через три года я получила аттестат, а он — диплом инженера, и как только мне исполнилось восемнадцать, мы подали заявление в загс.

— А что родители?

— Мама, в общем-то, была против этого. Говорила, а вдруг у вас семьи не получится, кому ты тогда без образования нужна будешь? Настаивала: отучись в институте, а потом и вяжи себя по рукам и ногам. А я думаю: «Нет уж, я себя знаю: захочу получить специальность — получу, а вот любовь упущу — всю жизнь буду жалеть». На моей стороне только бабушка была. Заявила маме: лучше капля счастья, чем бочка мудрости.

— А знаете, Наташа, видимо, она права.

Женщина открыто и по-доброму улыбнулась.

— Конечно, права, во всяком случае, в отношении меня.

— А вот и граждане мира бегут, — кивнула Зоя в сторону приближающихся детишек.

Малыши примчались мокрыми и слегка озябшими, мальчишки тут же растянулись на пледе.

— Ну, как, ребята, понравилось вам море? — заботливо вытирая им спинки, спросила их Наталья.

— Оно хорошее, — сказал один из мальчишек, — только горькое.

— Горькое-прегорькое, — добавил другой. — И никакое оно не черное.

— Вот глупые! Море веселое, оно со всеми играет, — возразила им девочка. — Если бы оно было сладким, как лимонад, то его бы уже выпили отдыхающие, все-все до капельки.

Наталья, придерживая головку девочки, одним ловким движением уложила ее между братьями на плед, нависла над ними. И, тормоша их всех, стала щекотать и приговаривать: «Ах вы мои умники-разумники! Море им сладкое подавай! Да чтобы оно было черное-черное, густое, как чернила! Так, Тимка? Так, Данилка?» Ребятишки хохотали.