Закуси горе луковицей

Сегодня Зоя идет к Некрасову. Как он там? Ждет, наверно. Взяла с собой большой пакет абрикосов и направилась в санаторий. Владимира нашла на террасе сидящим в компании трех товарищей. Один из них дремал, двое других играли в шахматы, а он сам читал какую-то затасканную книгу с небрежно заштопанным корешком.

— Здравствуйте, — приветливо поздоровалась она со всеми.

Мужчины встрепенулись, заулыбались, ответили на приветствие.

— Здравствуйте, Зоя. Спасибо, что вспомнили обо мне, — улыбнулся и Владимир. — Как устроились? Хорошо ли отдыхается?

— Замечательно. Хозяйка у меня чудесная. Море теплое. Загораю, книжки читаю. А у вас как дела?

— Тоже неплохо. Процедуры, беседы. Вот на беллетристику потянуло, — прикоснулся он к книге.

— А что это? Из приключенческой серии?

— Да. Сабатини. Одиссея одного знаменитого пирата. Хорошо отвлекает. Люблю эту книгу с детства. Она бы и вам понравилась.

— Думаю, ошибаетесь. Драки меня никогда не интересовали.

— Я готов поспорить с вами, что эту книгу вы прочитаете с интересом. Только, чур, не лукавить.

— Обещаю. И вызов принимаю. А на что спорим?

У Владимира блеснули, было, глаза и погасли.

— Давайте так, — раздумчиво начал он, — два дня дается вам на прочтение, и если я ошибся, не приходите ко мне еще три дня; в случае же верности моего прогноза, эти дни вы будете навещать меня ежедневно. Согласны?

— Согласна. А вы разве уже прочитали ее?

— Да. Это я перечитываю некоторые места — продлеваю себе удовольствие. Книга ваша.

— Хорошо. А это для вас — гостинец от хозяйки.

— Тронут вниманием, — он взял пакет, заглянул в него. — От такой прелести отказаться просто невозможно.

Угостив фруктами своих приятелей, он предложил ей прогуляться по парку. Она, разумеется, согласилась. И они отправились с ним скитаться по тенистым аллеям санаторной зоны. Ели абрикосы и болтали обо всем на свете. «Странно все-таки, — думала Зоя, — мне с ним легко, как с братом. Может быть, в какой-то предыдущей жизни мы были родственниками? Или все это влияние субтропического климата?» Как оказалось, почти об этом подумал и Владимир.

— Зоя, мы сегодня с вами так много разговариваем, словно только вчера с нас наконец-то сняли многолетний обет молчания.

Она улыбнулась ему.

— Действительно, словно плотину прорвало.

Прогуляв часа три, они расстались. Зоя ушла с его «Одиссеей». Книга оказалась интересной и прочиталась на одном дыхании. И теперь, если бы девушку спросили, о чем она, та бы не колеблясь, ответила — о любви.

Глава 3 Диомед

С девяти утра, по ее распорядку, купание. И Зоя идет на пляж. Подтащив топчан к своему излюбленному месту — здесь на ослепительно желтый песок наползает отрадная для глаз узористая зелень птичьего горца, — она расстелила махровое полотенце и, сбросив голубой шелковый халатик, помчалась в воду.

И все-таки плавать в море ей не очень нравилось — куда лучше в речке. Там не надо приноравливаться к волне, опасаться, что тебя далеко унесет от берега, и страшиться каких-то мифических акул или электрических скатов. Поэтому её купание в море было, как правило, непродолжительным. Уже через каких-то пять минут она устремилась к берегу. И тут ее приостановил насмешливый бархатистый голос.

— Вы уже накупались или нашего моря боитесь?

Обладатель этого баритона еще только заходил в воду. Он был в трех шагах от нее. Уверенный, красивый, словно бог. Черные, как смоль, вьющиеся волосы, бакенбарды, окаймляющие скулы, исключительно правильные черты лица, великолепно сложенный бронзовый торс. «Диомед», — с суеверным трепетом отреагировало ее сердечко.

— Оно не только ваше, но и мое, — уточнила она. — И если выхожу, значит, накупалась.

— Извините за неловкость. Бесспорно, вы правы.

Не найдя что ответить, Зоя кивнула ему и пошла загорать. Дойдя до своего топчана, она против обыкновения села и стала смотреть на море. Глаза сами отыскали кудрявую голову «Диомеда» и стали неотрывно следить за ней. Она все удалялась и удалялась.

«И не боится же. Видно, с детства плавает, — думала она. — Молодой, лет на пять старше меня. Вот бы с таким появиться у нас в больнице — девчонки так бы и упали. А ведь у меня еще есть время… что будет, если он влюбится в меня? А потом… Ой! О чем это я думаю? Совсем свихнулась, дуреха».

Зоя легла на топчан и, положив подбородок на руки, закрыла глаза. По коже гулял легкий озноб. Глубоко и спокойно дышало море, покрикивали чайки. Хорошо-то как!

Очнулась от мокрого прикосновения, приподнялась на локте: кто бы это мог быть? Надо нею склонился… Диомед.

— Так недолго и сгореть. Вы уж больше часа спите. Потом станете лечиться, а мне бы хотелось увидеть вас и завтра тоже.

Зоя окончательно пришла в себя и поблагодарила его за проявленное к ней участие. Он удовлетворенно кивнул и пошел к воде, вероятно, надеясь на продолжение разговора. А она, почему-то испугавшись возможного развития событий, мгновенно собралась и ушла.