Закутки дальних дорог

К счастью, после ритуала в Зимнем дворце ему дали освобождение от занятий на целую неделю, и Странник воспользовался этим на всю катушку. Сначала отоспался как следует прямо в покоях возле ритуального зала, а затем отправился домой, не сразу заметив, что за ним плотной толпой следуют двенадцать скромно одетых молодых женщин. А когда обратил на них внимание, подошел и спросил, в чем дело. Вот тогда-то все и выяснилось. Вот тогда-то дамы и заявили, что собираются сделать своего благодетеля счастливым, при этом его мнение по этому поводу во внимание не принималось и не учитывалось. Попытавшись уговорить их отправиться по домам, Артем ничего не добился и попросту сбежал, телепортировавшись. Однако дамы быстро нашли его особняк и сбились перед воротами, покорно ожидая, пока их впустят. Они ничего не требовали, только тихо плакали, но Артема от этого их плача буквально выворачивало наизнанку, женские слезы они никогда не выносил.

Молодой Странник так и не смог понять, что именно произошло. Похоже, запечатление. Но почему?! Ритуал не должен был дать таких результатов! Однако дал, и теперь ответственность за этих женщин однозначно лежала на нем. Он виноват в их одержимости. Или это все же что-то другое? Артем терялся в догадках, но выяснить, в чем дело, не сумел. Когда стемнело, а дамы так и остались стоять у ворот особняка, юноша понял, что оставить их на улице не сможет, по ночам было уже холодно. Странно, что за ними никто не пришел и не приехал. Однако после расспросов все стало ясно — бездетные вдовы и сироты, у которых никого нет. Именно они на него и запечатлелись, тогда как те, кто имел семьи, нет. И то слава богу! Но что делать с ними юноша не знал, это же не шлюхи на контракте, а дворянки. Пусть даже нищие, как церковные мыши, но все равно дворянки. Немного подумав, Артем поручил их заботам слуг, которые хорошенько пропарили изрядно продрогших женщин в бане, накормили и уложили спать.

Наутро Странник объяснил дамам «политику партии» и разрешил остаться с ним, если они навеки забудут о таком понятии, как ревность. Видимо, придется забирать их с собой, когда будет покидать этот мир. Как, впрочем, и взятых на контракт шлюх. Хотя лучше бы последние согласились на приданое, дома и так хватает женщин. Но некоторых, особенно понравившихся, он и сам не оставит, например конопатую Машеньку. Вот же чудо симпатичное! Редко доводилось встречать девушек такой доброты и чистоты. Причем легко соглашается на все, что он ей предлагает, и делает это с таким энтузиазмом и радостью, что остается только удивляться. Да и Ефросинья пришлась ему по вкусу, как и подруги Аксиньи, включая ее саму. Даже молоденькие казашки оказались очень хороши и старательны в постели. О Сетеней и Жизель вообще говорить не стоило, они буквально свели Артема с ума, наверное, только Иллениэль и Инара могли с ними посоперничать, да может еще Иерла с остальными демоницами.

Беда, что особняк переполнился, он все-таки не был рассчитан на проживание более, чем шестидесяти человек, не считая слуг. Следовало срочно строить дополнительные резиденции. Одну на острове в Тихом океане, вторую в Антарктиде, на большой глубине подо льдами. А еще две на спутниках Юпитера и Сатурна. Впрочем, и на Марсе еще одну построить не помешает, нанозародышей планетарных баз хватает, и каждая из них способна легко вместить до пяти тысяч человек, полностью обеспечив их всем необходимым для жизни. Надо будет только связать все резиденции особого рода стационарными порталами, схемы которых не так давно пришли из ниоткуда, как и многие другие его знания. Артем еще успел показать их мэтру Крику, и тот восхитился, сказав, что столь лаконичного мастерства пространственных плетений еще не встречал.

Следовало найти небольшой необитаемый остров со скалами в центре, под которыми и вырастить основную резиденцию. Затем закрыть остров со всех сторон защитными полями, сделав ненаходимым, это нетрудно при помощи несложного ритуала. Хотя нет, в ритуале должны участвовать родившиеся в окрестностях нескольких сотен километров от острова девушки, а таковых нет. Значит, придется обойтись аппаратными средствами скрыта. И рунными столбами по шести сторонам. Да и защиту нужно выстроить серьезную. Желательно также еще климат хороший, очень хотелось искупаться в теплом море, Артем по нему сильно соскучился. Да и девушки будут рады пляжному отдыху. Надо будет только сделать порталы между резиденциями и особняком доступными только тем, кому он разрешит, причем перемещение для не давшего клятву человека будет невозможным, разве что по особому распоряжению.