Закутки дальних дорог

Юноша достал из пояса Жезл Древних и продиктовал текст клятвы. Девушка запомнила ее с первого раза, взяла жезл и произнесла слова, делающие ее вассалом Восьмого Авари. Впитавшиеся в левую руку магические печати несколько удивили Джейн, но она ничего не стала говорить. Только пожалела про себя, что все закончилось, она бы хотела еще и еще. Но прекрасно понимала, что нельзя уделять время только этому. У ее нового господина, наверное, много дел.

Перенесшись в особняк, Артем нашел Таисию, гонявшую дам и девиц, добиваясь от них послушания, и поручил ее заботам англичанку, предварительно наложив на ту маску русского языка, без чего она не смогла бы общаться с местными. Также попросил прийти вечером самой и привести Джейн, Анастасию, Машеньку, Ефросинью, Сетеней, Аксинью, Оити Кайхаро, негритянку из «Барышни», Ки Фанг, китаянку оттуда же, Оксану, горничную родом из Полтавы, а также Феклу Ткачеву и Глафиру Кеймахер, еще двух запечатленных во время ритуала.

Сам Артем, немного передохнув и на скорую руку пообедав, вернулся в Лондон. Пора было заканчивать со слишком много возомнившими о себе господами. Он нашел в небольшом сквере Лестер скамейку, сел на нее и погрузился в медитацию, вышел в ментал и принялся изучать город из ментала. Тот был настолько морально и этически грязным, что Артема передернуло. И он оказался прав, самые переполненные грязью пятна были именно в присутственных местах столицы. То, что он увидел над Форин-офисом, могло вообще ввести в ступор. Что-то нечеловеческое, мерзкое, склизкое, гнусное, Странника едва не стошнило от одного вида. Парламент выглядел ненамного лучше. А вот королевская резиденция удивила — она была на порядок чище, и это заставляло задуматься.

Артем наметил список устраняемых объектов, исключив из него покуда дворец, что-то внутри него резко запротестовало, когда захотел его туда включить. А своим предчувствиям, особенно такой силы, наставники, включая Зорхаса, учили молодого Странника доверять. Затем юноша сформировал плетение, предварительно создав для него необходимые инструменты, проломившие литосферную плиту в трех десятках мест. И присутственные места, заведения и ведомства вместе со всем персоналом, не так давно пришедшим на службу, провалились сквозь землю.

Многочисленные свидетели описывали случившееся по-разному, но сходились в одном — здания вдруг сделались словно полупрозрачными, и с грохотов рухнули в образовавшиеся под ними глубокие провалы, из которых блеснуло багровым адским пламенем. Вонь горелой серы захлестнула Лондон, а затем со всех сторон прозвучал шелестящий, пробирающий до самых костей, нечеловеческий голос:

— Мое — да вернется ко мне. Лорды Соединенного королевства, вы продали мне свои души, но не спешите возвращать долг. Пришлось взымать его вот так. Если и сейчас вы не вспомните о долге, то вернете его уже стократно.

Из провалов плеснуло лавой, которая тут же застыла причудливыми фигурами, до смерти пугающими людей. И они побежали прочь. Только одно слово перекатывалось над толпами — дьявол. Как, наверное, смеялись в преисподней, не имеющей к случившемуся ровным счетом никакого отношения. Но со Странником линии Авари не решились бы спорить и там. Чревато, знаете ли.

Артем кивнул и встал — дело сделано. А вот почему его интуиция не захотела включать в список наказанных королеву следовало выяснить. И он намеревался заняться этим прямо сейчас.

Глава XIV

Прочитав только что принесенные лакеем письма, Джессика откинулась на спинку стула и задумалась. Поступившая от ее людей информация пугала и настораживала. Случившееся в Лондоне явно было спровоцировано какой-то нечеловеческой силой, люди, даже самые сильные магики, на такое не способны. Особенно пугали запах серы и нечеловеческий голос, говорящий, что высшая аристократия страны продала души, и ее ждут в аду. Чернь насколько поверили этому, что несколько лордов, неосмотрительно появившихся на улице, были разорваны или забиты палками и камнями вместе с охраной. С толпой в несколько сотен человек и самый сильный магик не справится. Разве что сбежать сумеет.

Вывод из всего этого следовал один — кто-то могущественный решил преподать Великобритании урок, видимо, аристократические кланы затронули его интересы. Другого объяснения принцесса Уэльская найти не могла. Она была уверена, что и мать сделала те же выводы. Давно ряды британской аристократии так не прореживали, более трети лордов известных родов прекратили свое бренное существование. И не сказать, чтобы Джессика была этим недовольна, наоборот, ее, как и королеву, это полностью устраивало. Очень многие господа костью в глотке стояли королевской семье. А теперь их всех не стало! И это было просто превосходно.