Залив белого призрака

Плавание началось. «Мы вышли в открытое море, в суровый и дальний поход», — поют брат и сестра незнакомую нам с Колькой песню. Их папка моряк. Мой отец артиллерист. Колькин отец погиб на войне. Но Колька смеётся, он с детства живучий и улыбчивый, за это его зовут ласковым словом «Колюнчик», а Жека всегда толкает плечиком, будто не толкает, а прижимается. Но это я только сейчас понял, через двадцать световых лет.

Мы с Колькой гребём, Жека сидит на носу лодки и смотрит далеко вперёд, не покажется ли над горизонтом земля Робинзона Крузо или остров сокровищ, или сам капитан Немо на подводной лодке с красивым названием «Наутилус».

— «Наутилус» всплывает прямо по носу на дистанции футбольного поля, капитан! — кричит Жека.

— Почему «Наутилус», капитан? — спрашивает Колька-Колюнчик, потому что он хочет вопросом посадить капитана на мель, но это не просто.

— Я не знаю, — парирует Славка небрежно, словно приучает себя к ежеминутным встречам с неизведанным и непонятным. — Мы сами должны находить ответы! — Он произносит слова голосом настоящего капитана Дика, приподнимается на корме, держась рукою за борт, и командует, будто поет, растягивая слова в удовольствие: на руле — два румба право, курс чистый зюйд, не зева-ать! На баке, носовое орудие к бо-ю! — Есть, сэр! — подпевает Жека. — Орудие к бою готово, капитан-командор-сэр… — Носовое орудие… по подводной лодке… огонь!

Нам с Колькой хочется оглянуться и увидеть подводную лодку, и мы тянем шеи, но командир сменил роль и хрипло орёт песню пирата Джонса: веселее на веслах, слепые канальи! Ход самый полный! Расстреляю на месте, за трусость в бою и лентяйство в команде… На баке! Не вижу противника в волнах и облаке пороха? — Полное попадание, сэр… Корабль противника тонет, люди на воде, по левому борту, сэр! Дистанция двадцать шагов, сэр… — На палубе! Принять меры для спасения утопающих! — Он снова стал Славкой, понятным и своим, повторяет знакомые нам слова из кинофильма: мы не фашисты какие-то… Спасательный катер — на воду, смотреть в оба…

Мы приближались к подводной лодке. На палубе сидела стрекоза и смотрела на нас огромными зелёными глазами, медленно взлетела и спряталась в небе и солнце.

Черное тело намокшего в плаваниях бревна похоже на редкое морское чудище.

— Смотрите, смотрите, в этом дереве камень застрял, — шепчет Жека.

— Может это снаряд наш, а, капитан?

— Разве бывают снаряды из камня, девчонка?

— А вот и бывают, бывают. Были такие ядра каменные, да, Слав? А ещё были камнеметательные машины.

— Когда это было? И нечего брата в защитники брать! Мы все в океане равны, как братья! — Мы сразу вспомнили, из какого фильма Колька выдернул фразу, но нам понравилось, и сама Жека сказала:

— Колюнчик, миленький, ты так хорошо сказал, как артист. Давай, ты будешь у нас артист?

— Чего это я артист? Все будут в океане, а я где? Даже это бревно в океане было, а я — артистом?

— А ведь, правда, мальчики, оно могло к нам приплыть из Африки?

— Или из Белого моря?

— Географию учить надо: где Белое, а где Чёрное? Сколько шагов по карте?

— Какие шаги на воде, Слав? Что она говорит? Это не по-морскому. — Колька продолжает грести, но заметно слабее, и я тоже приподнял весло. Что теперь сделает наш капитан, интересно?

— Отбой учебной тревоге, разбор действий экипажа и морская учёба!

— Разве такие команды бывают? — Колька в смятении.

— Видел фильм «Минный фарватер»? Учиться надо всегда и на любых примерах. Рассказываю. Дистанция на воде: метры, кабельтовы, мили. Пока запомнить только названия. «Наутилус» — подводная лодка капитана Немо.

— А что обозначает это название — «наутилус», капитан?

— Я читал, но не понял. Так называлась морская раковина, красивая, как подсолнух.

— А почему назвали подсолнухом морскую раковину, сэр? — Колька улыбался и ждал ответа. — Подводная лодка не тонет, как раковина, и не рассыпается, как подсолнух в семечки, почему назвали?

— Я не знаю. Надо учиться.

— Учиться, учиться. Ты ещё скажи, что надо писать грамотно. А как правильно: подсолнух или падсолнух? Потому что под солнцем или потому что падает семечками?

— Колюнчик, — смеется Жека, — а как писать: молоко или малако?

— Как-как? Всё равно белое, — смеётся Колюнчик, сдаваясь Женьке. — Я с тобой спорить не могу. Эх, пирожок бы сейчас. Мы к обеду вернёмся, командир?

— Да-а, устроила нам бабуля ловушку, поймала на пирожки.

— Какую ловушку, Жека?

— Такую. Нам поход кругосветный сорвала, романтику пирожками прикормила — оторваться не можем, аппетит домой тянет, — сокрушается командир, но берёт себя в руки и говорит здраво: прямо по курсу открылась земля. Надо высадить экспедицию, познакомиться с аборигенами, показать им, как зажигаются спички и как пекут в углях картошку — надо двигать цивилизацию к звёздам.

— А почему к звёздам, сэр? К Земле?

— Сначала — к Земле, а потом — к звёздам. Так уж принято. Сначала идут пешком, потом едут на верблюдах или на машинах, а потом мы полетим на Луну.

— Разве туда летают?

— Я в библиотеке видел две книжки «Полёт на Луну» и «Человек с Луны».

— Да ну-у-у?