Залив Полумесяца

– Подождите… С вами? – эхом раздался голос Идриса-аги, который не то потрясенно, не то воодушевленно уставился на нее. – Вы что же?..

– Да, – Афсун Султан улыбнулась так, как всегда – с уверенностью и в то же время искренне, с доброжелательностью, а не коварно, как это делала его прежняя госпожа. – Я решила, что мне стоит попробовать взять гарем в свои руки. Если, конечно, повелитель сочтет это уместным. И я сразу предупреждаю: я не желаю участвовать в кровавых и темных делах. Это не для меня. Если я и буду добиваться власти над гаремом, то только для того, чтобы восстановить в нем порядок. И путем открытым, без интриг.

– Я счастлив, султанша, что вы приняли такое решение, – волнительно забормотал Идрис-ага. – Уверен, только вам и под силу восстановить здесь порядок, но… Удастся ли вам получить должность управляющей гарема, не используя интриги? Как сместить Фатьму Султан? Теперь у нее есть этот Кемаль-ага, да и Айнель-хатун целиком на ее стороне. Что уж говорить о повелителе, который очень почитает свою сестру. Это будет непросто…

– Мы подумаем об этом всем после, когда эти обстоятельства действительно станут представлять проблему. Главное, я знаю, что нам делать сейчас.

– И что же? – отозвался евнух, чувствуя уже позабытый было азарт, который он так давно испытывал, будучи еще вовлеченным в хитроумные дела Хафсы Султан.

Уже выйдя в коридор, он столкнулся возле дверей со служанкой султанши, которая несла ей на подносе мятный чай.

– Ты знаешь, что такое стряслось у госпожи? – приглушенным голосом спросил он, чтобы его не было слышно в покоях. – Когда я пришел, она была чем-то очень расстроена.

– Она всегда грустит в эти дни, – чуть печально ответила ему служанка. – Ведь ее дочь умерла в конце октября.

Потупившись, Идрис-ага кивнул и уступил ей дорогу, почувствовав легкое смятение. А он-то, болван, и не догадался…

Глава 9. Угроза

К вечеру ей сделалось так тоскливо, что она уже не могла находиться в своих покоях. И даже излюбленное чтение больше не разгоняло скуку. Тем более, глаза жгло от перенапряжения – султанша провела за книгой весь день. Устало захлопнув ее уже на последних страницах, Айнур Султан вздохнула и решила, что ей стоит развеяться.

Например, проведать свою мать, которую она не видела целый день, и узнать, стало ли лучше Мехмету. Думать об Орхане совершенно не хотелось… Снова он проведет весь вечер с этой своей Тансу. Что ж, и пусть – обиженно подумала девушка, встав с тахты и расправив свое измявшееся за день, проведенный в сидячем положении, белоснежное платье с длинными рукавами из нежного кружева. Ее ниспадающие до самых бедер волосы обладали такой же белизной, как и ткань ее наряда, и серебрились в свете горящих факелов, когда она шла по коридорам дворца в сопровождении служанок.

Как оказалось, матушка недавно покинула свои покои. Вечером она могла отправиться лишь в одно место – к Фатьме Султан. Туда же направилась и Айнур Султан, решив, что беседа матери и тетушки отвлечет ее от скуки и тоски. Но и в покоях Валиде Султан, к ее недоумению, никого не оказалось. Увидев, как с балкона вышла служанка, держа в руках поднос с опустошенными тарелками, Айнур Султан с облегчением догадалась, что султанши там. Верно, решили провести вечер на свежем воздухе.

Она подошла к приоткрытым дверям и уже хотела было выйти на балкон, как до ее ушей донеслись слова ее матери, настолько поразившие ее, что девушка так и замерла с рукой, приподнятой в намерении толкнуть двери.

– Думаю, повелитель со мной согласится. Зачем ей терять свои юные годы здесь, в гареме? Возраст уже подошел. И мне кажется, что брак пойдет ей на пользу. Она повзрослеет умом, да и я перестану беспокоиться об этой ее близости с Орханом. Хвала Аллаху, он скоро в санджак отправится… Ведь его поступки бросают тень и на Айнур из-за того, что они постоянно вместе!

– Я согласна с тобой, Бельгин. Я подумаю, кто может претендовать на руку нашей Айнур. Уверена, найдется тот мужчина, которого мы сочтем достойным брака с ней. Обратимся за советом к Давуду-паше, когда он прибудет в столицу. Он знает многих пашей и беев.

– Это было бы чудесно, султанша. Благодарю вас.

В ужасе Айнур Султан отпрянула от дверей и неосознанно приложила белокожую ладонь к своим губам, накрыв их задрожавшими пальчиками. Нет, только не это… Она так страшилась того дня, когда ее решат выдать замуж, но даже и предположить не могла, что он был столь близок. Они уже намерены искать ей жениха!

Развернувшись, Айнур Султан в полном смятении чуть ли не побежала к дверям и выскочила из покоев Валиде Султан, как будто убегала от стремительно настигавшей ее опасности. Она совершенно не была готова к тому, чтобы проститься со своей нынешней жизнью. Оставить родителей, родной очаг, братьев и… Орхана. Ее, как и ее старшую сестру, выдадут замуж за взрослого чужого мужчину, даже не спросив ее мнения! Не удосужившись поинтересоваться, а чего хочет она сама. И вообще, желает ли она выходить замуж.