Залив Терпения (Повести)

Я солгал бы, сказав, что долго мучился от твоей «измены». Я уже начинал понимать всю глубину своей вины перед тобой и ни в чем не упрекал тебя. Просто я весь был какой-то опустошенный, словно из меня вытряхнули душу и пустое место заполнили уравнениями и формулами. Да и жизнь у меня была достаточно напряженная и нелегкая — приходилось много заниматься, подрабатывать на стройках, и очень скоро я научился не вспоминать ни тебя, ни твои ласки. И когда женился на Лене — даже не сомневался, что все прошло и никогда уже не вернется. Но напрасно я так понадеялся на «великого врачевателя» — время. Когда я узнал, что ты ушла от мужа и снова живешь с матерью — мне показалось, что мир покачнулся и все стало как будто не в фокусе. Это не преувеличение — наш общий знакомый, который сообщил мне эту новость, просто перепугался, глядя на меня. Это было в кафе, мы уже выпили грамм по двести коньяку, и я невнятно отговорился тем, что мне стало плохо, быстро распрощался и пошел по городу. Куда? Сам не знаю. Первая мысль была — сразу же лететь к тебе. Но тут же я вспомнил, что я женат и сыну моему три месяца…

Что было потом? Да ничего особенного. Я засел за работу — да так, что иногда меня чуть ли не силой приходилось отрывать от стола и заставлять есть. В такой работе и прошли все эти годы. И опять я забыл тебя. И вот — еду. Зачем? Не знаю… Наверно, за своим прошлым, богатства которого неизмеримо превышают все остальное, что было у меня и что будет. Это я знаю твердо.

А ты? Какая ты сейчас? Помнишь ли меня? Что скажешь мне?

А может быть — за своим будущим?

2

Он шел по городу, многого не узнавая вокруг, — знакомыми были названия улиц, повороты дороги, линия высоковольтной передачи, небольшой парк, — но всюду тесно громоздились новые пятиэтажные дома, очень похожие друг на друга, исчезли водоразборные колонки на перекрестках, вместо придорожной зелени везде мокро поблескивал асфальт, и ему казалось, что это не его город, в котором он родился и вырос, а просто один из десятков чужих, незнакомых городов.

Он не сразу нашел дом Лили и, поднимаясь по лестнице, вынужден был держаться за перила — так велико было его волнение.

Дверь открыла девочка с косичками, с большими любопытными глазами — и он безмерно обрадовался, увидев эти глаза, — ее глаза, — и тому, что девочка разительно была похожа на Лилю.

— Здравствуйте, — вежливо сказала девочка. — Вам кого?

— Мама дома?

— Нет, она на работе.

— А когда она придет?

— В пять.

Он взглянул на часы и увидел, что только десять минут четвертого. И эти предстоящие два часа ожидания показались ему невыносимыми, куда более долгими, чем десять лет разлуки.

— А вы кто, дядя?

— Я — человек, — ответил он и улыбнулся.

— Это я вижу, — серьезно сказала девочка. — Вы мамин знакомый?

— Да. А ты Надя, — не спросил, а уверенно сказал он, с нежностью разглядывая скуластое лицо девочки. Все в ней нравилось ему — а особенно то, что она не стала расспрашивать из-за двери, кто пришел, и сразу открыла ему.

— Правда, — удивилась Надя. — А откуда вы знаете? Вам мама сказала?

— Да… Вот что, милая моя, я не буду тебя задерживать, ты, наверно, уроки делаешь?

— Да.

— Если не возражаешь, я оставлю пока чемодан и подожду маму во дворе.

— Ладно, — кивнула Надя. — А вас как зовут?

— Дядя Саша.

Спускаясь по лестнице, он подумал: «А нашей дочери было бы уже одиннадцать лет». Почему именно дочери, а не сыну, он не стал думать.

Александр устроился в беседке, закурил и стал ждать.

Он заметил ее издали и узнал сразу, еще не видя лица, — у нее была такая же легкая походка, как и в юности. Он встал, пошел ей навстречу и уже видел, что немного осталось от ее стройности, что выглядит она старше своих тридцати лет, что у нее усталое лицо и что она не узнает его. Он остановился, и когда она с недоумением посмотрела на него — тихо сказал:

— Лиля…

И увидел, как сразу побледнела она, узнав его, — от радости или испуга?

Лиля поставила на землю сумку и неуверенно шагнула к нему, близоруко прищурив глаза:

— Саша! Господи, да неужели это ты?

— Ну да, я, — неудержимо заулыбался он, приняв ее волнение за радость встречи с ним, но она как-то испуганно спросила:

— Откуда ты, как?

— Ну, откуда же, из Долинска, конечно. А как… — он запнулся, не зная, что говорить, и скороговоркой закончил: — Да просто захотелось повидать тебя…

— Ну идем, идем домой, — почему-то заторопилась вдруг Лиля. — Там только одна Надя.

— Знаю, я уже познакомился с ней. Очень похожа на тебя.

— Да, все так говорят.

Лиля избегала смотреть на него и, поднимаясь по лестнице впереди него, чувствовала себя явно неловко. Открыв дверь, ненужно засуетилась:

— Ну, раздевайся, проходи. Нет-нет, ботинки не снимай, у нас не очень чисто… Наденька, познакомься с дядей Сашей.

— А мы уже познакомились, — сообщила Надя. — Вот тут его чемодан стоит.

— Ах да, — Лиля мельком взглянула на него и почему-то покраснела. — Ты же говорил.

— Мамочка, а можно я пойду на улицу погулять?

— Можно, только надень сапожки.