Залив Терпения (Повести)

— Да, он говорил, что ты очень много работаешь. Зато от твоей жены он просто в восторге.

— Может быть, потому, что самому не повезло с женитьбой?

— Может быть, — спокойно согласилась Лиля. А он закурил и с насмешливой улыбкой сказал:

— Как, оказывается, все ясно и просто выглядит со стороны…

Лиля промолчала, и это заставило его спросить:

— И ты веришь ему?

— Почему же нет? Разве это так невероятно — счастливая семья, любимая работа?

И теперь уже ему пришлось промолчать. В поезде он готовился к долгому разговору, но казалось просто невозможным начинать этот разговор сейчас, надо было сначала пробить броню ее спокойствия, — а он уже сомневался, что ему удастся сделать это, — и он ничего не сказал. А ее, казалось, ничуть не интересовало, что он ответит на ее вопрос, и не удивляло его молчание. Она продолжала спокойно возиться у плиты и непостижимо будничным тоном сказала:

— Если ты очень голоден — могу накормить сейчас. Но лучше подожди полчаса.

Александр подавленно сказал:

— Я не хочу есть.

Лиля внимательно посмотрела на него — и спросила с невеселой усмешкой:

— Что, немного осталось от той Лильки, которую ты знал?

— Почему? — растерянно сказал Александр, а она, не обращая внимания на его вопрос, продолжала:

— Что делать, Саша, мне и самой не нравится мое настроение. Да ведь десять этих лет были для меня не очень-то легкими. Долго и тяжело расходилась с Володей, да и потом не слишком-то весело было. Приходилось ко многому привыкать, со многим мириться. Сейчас как-то надежнее, спокойнее стало, — даже к своему одиночеству привыкла…

Она сделала небольшую паузу и посмотрела на него, и он поразился: неужели она так хорошо понимает его? У него уже мелькнула мысль, — даже только подобие мысли, — что ее скованность, сдержанный тон объясняются самыми элементарными причинами: у нее есть кто-то, — да и почему бы не быть? И вот она прямо заявила о своем одиночестве и продолжала прежним спокойным тоном:

— Да и дел много. Пока мама была жива, работала на полторы ставки, все хотелось покрепче устроиться, не зависеть ни от кого. А сейчас много с Надей вожусь, наверстываю упущенное.

— Хорошая она у тебя.

— Да, я довольна ею, — просто сказала Лиля.

— А что же… Владимир? — Александр невольно запнулся об это имя, не зная, как называть ее бывшего мужа.

— Да ничего, — пожала она плечами, пробуя суп. — Бывает, но довольно редко, живет далеко отсюда. Три года назад защитился, теперь заведует отделением. Он отличный хирург и чем-то напоминает тебя, — наверно, такой же жаждой к работе. Надя стала уже совсем равнодушна к нему, он, разумеется, упрекает меня в том, что я настраиваю ее против него, — но я тут ни при чем. Наоборот, мне иногда приходится уговаривать ее, чтобы она побыла с ним. Умные люди часто не понимают самых элементарных вещей. Володя, например, никак не может поверить тому, что Надя легко мирится с его отсутствием, и считает это чем-то неестественным…

— А разве это в самом деле естественно? — необдуманно спросил Александр. Лиля помолчала и сдержанно сказала:

— Но ведь она же ребенок… Ей было всего два года, когда мы разошлись.

— Он очень любит ее?

— Да… Ну, сейчас покормлю Надю, а потом уж и сами основательно сядем.

Надя на зов Лили отозвалась тут же, и через минуту веселый топот ее ног уже слышался на лестнице.

— Послушная она у тебя, — сказал Александр.

— Ну, не всегда, — возразила Лиля и пошла открывать дверь.

— Мамочка, — сразу заговорила Наденька, — я только поем и снова пойду играть, ага?

— Надо говорить не «ага», а «хорошо», сколько раз тебе нужно напоминать об этом?

— Ага, — охотно согласилась Наденька.

— Опять «ага»?

— Я в следующий раз скажу «хорошо», — пообещала Наденька.

— А ты опять ходила по лужам. И пальто забрызгала.

— Это я нечаянно, — беспечно сообщила Наденька. — Мы играли в пятнашки, а Витька нечаянно побежал по луже, а я нечаянно за ним.

— Все у тебя нечаянно, — ласково проворчала Лиля. — Иди мой руки и садись за стол.

Наденька вымыла руки и чинно уселась рядом с Александром, стрельнув в него любопытными глазами.

— Дядь Саш, а вы откуда?

— Из Москвы.

— Откуда дядя Валера, да?

— Примерно.

— А я вспомнила вас, — вдруг заявила Наденька. — У мамы есть фотографии, где вы сняты вдвоем, только вы тогда совсем молодой были.

Лиля слегка покраснела и строго сказала:

— Ешь и не разговаривай.

Наденька принялась есть, Александр не удержался и спросил, улыбаясь:

— А разве сейчас я старый?

Наденька критически оглядела его и объявила:

— Нет, вы еще не очень старый. Но и не совсем молодой. Вы как моя мама. Вы вместе в школе учились, да?

— Да, — сказал Александр. — Но ты ешь, а то мама опять рассердится. Мы потом поговорим.

— Ага, — сказала Наденька.

— Опять «ага»?

Наденька ойкнула и пожаловалась:

— Я все время помню, что надо говорить «хорошо», а когда начинаю говорить, почему-то получается «ага». Ну ладно, я больше не буду.

Лиля не выдержала и засмеялась, Надя от восторга заболтала ногами, но тут кто-то позвал ее с улицы, и она, вспомнив о своих ребячьих обязанностях, усиленно заработала ложкой.

— А уроки ты все сделала? — спросила Лиля.

— Да, мама.