Заложник

Он приехал позже назначенного времени, но сделал это сознательно. Для того, во-первых, чтобы успеть положить цветы к закрытому гробу: пять дней на жаре в лесу, по словам судмедэксперта, сделали свое мерзкое дело, и смотреть на покойницу, даже под толстым слоем грима, не было никакой возможности. А во-вторых, чтобы не опоздать понаблюдать за выражениями лиц тех, кто явится выразить сочувствие безутешным родителям.

Народу в просторном зале оказалось не просто много, а очень много. Стояли тесно, и все были похожи друг на друга, будто манекены. Мужчины — в строгих темных костюмах, при галстуках, женщины, в общем-то, кто в чем, но с обязательными черными газовыми косынками, скрывавшими прически и ниспадавшими на плечи. И первой, кого немедленно узнал Александр, была Ольга. Удивительно, но темная косынка придавала этой белокурой кокетке не траурный, а, скорее, соблазнительно вызывающий вид. Ольга остро стрельнула взглядом в Турецкого, и ему почудилось, что она при этом загадочно усмехнулась. Однако!

А вот Вера заметно удивилась, увидев его в шикарном парадном кителе с генеральскими погонами и букетом белых роз, но, встретившись глазами, лишь церемонно кивнула. Ишь ты!

Дождавшись паузы между выступлениями и пройдя к стоящему на постаменте гробу, Александр Борисович молча рассыпал розы перед большим цветным фотографическим портретом Светланы в застекленной черной раме. И тут Валерия, словно ждала этого момента, припала к его груди, картинно изображая безутешное горе. С печальным выражением на лице Турецкий одной рукой чуть прижал к себе женщину, по-отечески, легонько, концами пальцев, погладил по спине и затем, вежливо отстранив, шагнул к Игорю. Тот был одет во все черное, но без галстука, а в темной водолазке, и лицо его казалось тоже каким-то смугло-фиолетовым, точно у африканца. Не говоря привычных слов соболезнования, Александр Борисович просто обнял старого товарища, поглаживая ладонью его мокрую лысину.

— Спасибо, Саша, — почти неслышно, на выдохе, прошептал тот. — А мне сказали… — Он начал шарить взглядом в поисках того, кто ему сказал, что Турецкий не приедет.

— Я сбежал. Извини, что так поздно.

— А куда теперь торопиться? — почти спокойно сказал Игорь.

— Верно. — Турецкий заметил, что на них все немедленно обратили внимание, как бы приостановив ритуальное действо, и сказал — негромко, но чтоб стоящие близко могли услышать: — Я понимаю, дружище, что никакие мои утешения все равно не облегчат твою душу, но, как говорится, хоть что-то… Очень скоро я, кажется, смогу назвать тебе имя убийцы.

Среди присутствующих пронесся не то чтобы шелест неожиданно ворвавшегося в помещение ветерка, от которого тем не менее дружно заколебались огоньки ритуальных свечей, но случилось нечто похожее. Шорох, шепот, движение… И — тишина. Вот теперь уже настороженная, почти враждебная. Турецкий почти физически ощутил спиной ее давление.

— Но ведь… насколько я в курсе, убийца уже сидит, а, Саш? — Тон вопроса, возможно, показался кое-кому наивным, однако был он совсем не прост.

— Сидит-то сидит… Федот, да не тот, — вздохнул Турецкий. — Настоящий убийца, по моему убеждению, Игорек, сейчас отдыхает. Но пока еще не в камере. А с тем парнем?.. Ты про него, что ли? Не бери в голову. Не ошибается только Бог. А у нас будет еще возможность и все обсудить подробней, и исправить допущенную ошибку. Главное ведь в нашем деле, как и в твоем тоже, и во всяком другом, чтоб ошибка не переросла в преступление. Я потому и согласен с тобой полностью: теперь уже нам с тобой торопиться даже вредно. Опять же и всему свое время. Как там сказано? — Турецкий вскинул глаза к потолку. — Время плакать и время смеяться, время искать и время терять, время любить и время ненавидеть… Так ведь?

— Вы извините, пожалуйста… — К ним подошла полная строгая дама в черном костюме с траурной повязкой на сгибе локтя, очевидно, главная здесь. — Может быть, вы желаете что-то сказать, прощаясь с… э-э?..

— Нет, благодарю вас, — учтиво склонил перед ней голову Турецкий, — я уже все сказал. Извините, что нечаянно прервал вашу работу.