Заложник

— Чтобы не убивать. — Он понятия не имел откуда, но знал. — Последнюю. Тогда, после Фестиваля Цветов, я пытался восстановить ее по памяти, только почему-то своей кровью, — Лис потер запястье и, пытаясь закрыть несуществующие шрамы, натянул рукав ниже. — Кажется, я знаю, как его активировать. Только с одного устройства охват будет маленький… А еще, кажется, вот с этой целью я создал Черный Флот. Ну, если я и впрямь реинкарнация Руна, конечно же.

Лави с Алексом переглянулись, но тут на их клипсы пришло сообщение от Алена. Люди из храма Стет оказались друзьями, а значит самое время возвращаться в лагерь. Немного поспорив, кристалл все-таки отдали Лисарду, в надежде, что не потеряет, после чего поспешили вниз. Только Лис задержался и грустно разглядывал ржавого андроида. Почему-то он не мог оставить его тут одного. И отключить тоже не мог.

— Лави, — окликнул Лис Лафайета, — можно я заберу твоего робота?

— Эту рухлядь? Да пожалуйста. Его, кажется, Сэмом звали. Но вниз тащи сам!

Империя, Сорго-6, 10 день сатьен.

— Крам грейхаунду. Эскадра три заняла позиции. Прием.

— Оставайтесь на связи, Крам.

— Квазар грейхаунду. Эскадра пять заняла позиции. Прием.

— … Эскадра два…

— … эскадра шесть…

Первая, четвертая, седьмая, восьмая… Нокс сомневался, что они действительно понадобятся, но иногда лучше перестраховаться. Он быстро проверил позиции войск, даже тех, что находились сейчас в других стратегически важных точках и ключевых планетах на границах. Убедился в исправности систем шифрования и эхо-станций, узнал последние координаты Кеймушо, отправил тестовые запросы всем судьям предстоящего заседания. И убедившись, что все идет по плану, приказал привести Лисандру Лэн.

Ее не пытали. Не били. Не применяли наркотические средства. Все свои синяки, порезы и ссадины женщина нанесла себе сама. От ее роскошных волос до пояса остался лишь неровно выстриженный ершик. Лисандра почти не ела, отчего черты лица заострились, глаза запали, и теперь в своей белой тюремной робе Лэн выглядела как тяжело больной человек. А может и впрямь больная, только на голову.

Ее провели в центр комнаты, и одновременно с этим включились эхо-приемники, рисуя силуэты будущих судий. Император Годжи II в качестве главного обвинителя. Вук Мун Пан как нейтральный слушатель. Николас Ким как представитель Союза Нейтральных Земель. Мартиша Крито как представитель Ждущих. Архиепископ Иеримил как представитель культа Создателей. Марта Шер-Пин в качестве номинального защитника. Амалия Венкс как представитель Суэльских Республик. Они быстро обменялись скупыми приветствиями, и андроид-секретарь начал заседание:

— Именем Создателей и во славу их слушание Обжитый Космос против Лисандры Лэн объявляется открытым! Подсудимая, назовитесь.

— Лисандра ич Мариса котэй Лэн, — она говорила, словно делала остальным одолжение, и это никак не вязалось с ее внешним видом.

— Вы знаете, почему вы здесь?

— Да. Я обвиняюсь в уничтожении восьми Живых Источников.

— Вы признаете свою вину?

— Целиком и полностью.

— Чем вы руководствовались, поступая так?

— Клятвой.

— Озвучьте ее.

Лэн быстро затараторила что-то на странном щелкающем наречии. Из присутствующих ее поняли лишь двое — Марта Шер-Пин и принцесса Мартиша. Причем у первой это вызвало грустную улыбку, у второй — злость в глубине стальных глаз.

— Перевести? — любезно спросила Лисандра у остальных.

— Не стоит, продолжайте, — Амалия Венкс недовольно поджала губы, ей явно не терпелось покончить с судом как можно быстрее.

Другие согласились, и робот продолжил. Лэн спросили про Второе Пришествие, про предыдущие взрывы Источников, про Юлию Венкс, и всегда подсудимая брала вину на себя.

— То есть вы утверждаете, что Юлия была всего лишь лицом операции? — делая пометки у себя в ММ, переспросил Мун Пан.

— Все верно. После того как десять лет назад было подписано соглашение при Хейве, а заложники мира прибыли на Долкоманжи, наши пути разошлись.

— И никакого приказа о следующей планете, чей Источник надо взорвать в случае неповиновения?!

— Нет.

— Тогда почему Итор?!

— Мади Мун Пан, — меланхолично вклинился робот, — возьмите себя в руки, или мы будем вынуждены вас отключить.

— Я спокоен!

— Вы знаете, почему Итор. — Лэн снисходительно улыбнулась и посмотрела главе миротворцев в глаза. — Допустить серпентов на планету моего брата, который всю жизнь с ними боролся! При хорошем раскладе нужно взорвать все источники, чтобы искоренить эту заразу навсегда.

— Почему же вы этого не сделали? — подал голос откровенно скучающий император.

— Потому что эта задача не для меня.

— А для кого? — Годжи подался вперед, превратившись в слух.

— Абсолют. Ибо знаю, что грядет он, мой бог, моя жизнь и смысл всего, — она говорила настолько бесцветно и безразлично, будто на надоевшей до печеночных коликов репетиции. — Имя ему жизнь, но жизнь лишь ему. А потому заберет все дары свои, и первыми станут Источники.

— Чем вы ее пичкали, Годжи?! — разозлилась Амалия. — Это же чистой воды бред! Лэн, что они с вами сделали?