Заложник долга и чести

Я вышел в ускоренный режим. План нужно было срочно менять. Теперь я не мог действовать напрямую. Сейчас шаман применит силу Рока и раздавит Фому как муху. А я не могу вмешиваться, чтобы не подставиться. Какие у меня варианты? Встать Худжгархом за спиной Фомы? Но Рок именно этого ждет. Он хочет открытого противостояния, а я его всегда избегаю. Как же поступить?

Шаман замер с поднятой рукой. Стоит ему ее опустить, и Фома погибнет. Тогда я вынужден буду схватить девушек и Гради-ила и утащить их на гору. Только туда я смогу своевременно скрыться. А что дальше? А дальше будет полная задница. Орки не пойдут на империю. Я не выполню задание короля, не спасу Тору, не помогу Демону, а хан объединится с оседлыми и пойдет на воинство свидетелей войной, и это будет конец. Конец моей жизни, конец всех, кто мне доверился. Конец славы Худжгарха.

Останется только одна возможность: бросить все и удрать на Суровую, прихватив только этих троих, что со мной.

«Рок, скотина! Когда же ты угомонишься?» Меня раздирал гнев, но выхода не было, мне не дали и пяти секунд для организации противодействия.

Я понимал, что это конец. Мое сердце обливалось кровью, и я невыносимо страдал. Мне в грудь как будто забили гвоздь.

Я вышел из ускорения и встал перед Фомой. У меня не было выбора.

Шаман увидел, что я вмешался. Его глаза торжествующе вспыхнули, и он не стал опускать руку.

– Что ты хочешь, чужак? – глумливо спросил он.

– Я обвиняю тебя, Бугчун, в смерти твоих братьев. Это все ты подстроил и выманил их с помощью речных демонов. Перед тем как ты сразишься с защитником, ты сразишься со мной. – Эту единственную возможность я увидел за мгновение до того, как началась битва Фомы и шамана, и как за спасительную соломинку ухватился за нее.

– Ты глуп, хуман, – открыто рассмеялся Бугчун. – Я сначала сражусь с защитником, потом казним ведьм, а потом уже ты сможешь обвинить меня. Таковы обычаи.

Я хотел ему ответить, но меня опередил верховный шаман:

– Хуман хочет сказать, что он отвергнут родом Гремучих Змей, но остался в моей семье, взяв в жены мою внучку и небесную невесту. Поэтому он может выступить защитником. Я от своей семьи не отрекаюсь, – закончил он.

– Я не верю! – ответил шаман. – Я не верю, что они муж и жена.

– Твое дело, Бугчун. Ты всего лишь ученик Миршака. Никто не собирался тебе это говорить. А хуман хотел справить свадьбу здесь, в степи, по нашим обычаям, потому и прибыл сюда. Он может быть защитником. Я все сказал.

Я вообще перестал что-либо понимать. Один прохвост меня выгнал из рода, а старый лис принял в свою семью. И не просто в семью, а в семью верховного шамана. И пусть он гораздо слабее по силе, чем этот ученик шамана, но его влияние на орков неизмеримо больше. Если Бугчун попробует пойти против воли старика, его никто не поддержит, не поможет даже сам Рок. Но дураками шаманы не были. Бугчун скривился.

– Верховный, это твое право принимать кого угодно в семью, но не думаю, что Отец будет этому рад.

– Займись делом, Бугчун, а что надо делать и как, чтобы угодить Отцу, поучи свою жену.

Старик говорил спокойным бесцветным голосом, словно объяснял простые, всем известные истины глупцу. Вроде не хочется, а надо. Старый дед Ганги сумел поставить на место зарвавшегося шамана, и тот понял его и позеленел еще больше. Он не стал ждать, когда я подготовлюсь, и нанес удар. Небесный молот обрушился на мою голову, и, если бы я не был готов, от меня осталось бы только мокрое пятно. Но я был готов.

Он опустил свою руку, направив ее на меня. В небе сформировался уплотненный сгусток материи с заклятием усиленной гравитации и начал движение вниз. В этот момент я вышел на ускоренное восприятие. Перекинул энергомост на Ёду и сложил руки на груди. Молот, поначалу невероятно мощный и огромный, долетел до меня дуновением ветерка. Физиономия шамана из торжествующей превратилась в удивленную, а затем в растерянную. Я спокойно стоял, сложив руки на груди, и был жив.

Бугчун вскочил. Он заревел как раненый бык и, направив на меня руки, прорычал заклятие. Ему не нужно было его плести, за него все сделал его повелитель. И сотни молний ударили в меня. Я стоял окруженный яркими вспышками, которые, доходя до меня, гасли. Я ждал, когда шаман потеряет всякую осторожность и привлечет достаточно силы для того, чтобы потрясти гору Рока, и дождался. Шаман почерпнул все, что заставила его ненависть и унижение, которое он испытал, не в силах справиться с человеком. Он решил уничтожить меня сырой силой. Выставил скрюченные руки и направил на меня струю плазмы. Вся эта энергия нескольких атомных бомб (мне так показалось) ушла к гразекобрам. А шаман вспыхнул как спичка и исчез. На месте, где он стоял, остался участок оплавленных камней и песка. Орки от жара огня отбежали подальше.

Верховный шаман тем же равнодушным голосом, каким говорил до этого, произнес:

– Виновный найден и понес наказание. Справедливость восторжествовала.

И весь холм затрясся от крика:

– Ал-лая! Ал-лая!

Где-то в высших планах бытия