Заложник долга и чести

Рок и Беота, раненные, лежали у подножия горы богини. Рок залечивал рану и отращивал руку. У Беоты был расплющен нагрудник и торчало сломанное ребро. Они тяжело дышали, приходя в себя.

– Зачем… ты… напал… брат? – с трудом, хрипя проговорила женщина.

– Ты… посме… посмела направить… ко мне… воришек. Ты…

– Это… не я. Это… твой протеже…

Они оба замолчали.

– Какой протеже? – Рок быстрее приходил в себя.

– Тот, которого ты притащил в этот мир и теперь делаешь вид, что он не твоя фигура. Скотина! Как больно… – простонала богиня.

– Ты о ком, Беота?

– О ком, о ком. О хумане, которого ты сделал Худжгархом. И не смей отнекиваться, интриган! Я всегда знала, что тебе доверять нельзя. Но сотворить такое!.. Ну знаешь, это тебе даром не пройдет.

Она с трудом смогла подняться и скрылась.

– Мой протеже? Худжгарх? – пораженно повторил за ней Рок. Он посмотрел на нить силы, ведущую к его избраннику, и увидел, что она оборвана. Рок от досады сплюнул.

Ну что ты с ним будешь делать? Опять выкрутился.

Глава 10

Инферно. Браслет Курамы

Прокс лежал лицом вверх на поверхности воды. Прошло уже два круга по его внутренним часам, он был наедине со своими мыслями и все не мог поверить, что оказался запертым здесь на бесконечные тысячелетия. И вообще, он не понимал, как сможет выжить, если его тело неизвестно где. Телу нужна защита, питание и все, что входит в перечень забот о теле. Кто будет заботиться о нем? А если он валяется без сознания у ног демонов, что они сделают с ним? Ответа у него не было. Значит, нужно выбираться. Только как? Он уже много раз пытался подняться по стенам, ухватившись за выступающие камни. Но каждый раз падал, не пройдя и двух лаг. Ему казалось, что колодец специально держит своих пленников. Однажды ему показалось, что тот живой и смотрит на него из глубины с усмешкой, в которой можно прочитать: «Наивный иномирец. Отсюда не могли выбраться первые создания Творца, которых он назвал своими сыновьями. А ты пытаешься прыгнуть выше их».

Алеш прекратил бесплодные попытки и лег на воду. Он теперь больше походил на земноводное. Широкое тело, покрытое толстой кожей, большие жабры и ласты вместо ступней. Голод и жажду он утолял, сделав пару глотков. Вода с неизвестными ему свойствами давала для него все необходимое.

«Интересно, а если тело погибнет, мое сознание будет продолжать жить в этом колодце? – подумал Алеш. – И в кого я превращусь тогда? И кстати, что стало с телами прошлых пленников, что провели здесь тысячелетия? Почему они так уверены, что, выбравшись, они найдут свои тела? Значит, что-то знают, чего не знаю я. Или их тела хорошо спрятаны от неожиданного чужого вмешательства?»

– Тоскуешь? – услышал он хорошо знакомый голос.

От неожиданности Алеш вздрогнул. Не веря чуду, посмотрел наверх и увидел Авангура. Удивляться уже не было сил.

– Тоскую, брат, – ответил он, и догадка озарила его. – А ты, видимо, не смог пройти Матушку-паучиху?

– Точно, брат, – не стал спорить Авангур. – И хочу сказать, что более удачливого дурня, чем ты, я в своей долгой жизни еще не видел. – Он скинул вниз веревку. – Вылезай, счастливчик, – с легкой усмешкой и неприкрытым неудовольствием проговорил бывший утопленник.

Прокс кинул взгляд на веревку и положил лапы с широкими ластами под голову.

– Не буду.

– Как это не будешь?! – Прокс сумел изрядно удивить Авангура.

– А вот так. Здесь я вечно живой. Где мое тело, я не знаю, даже если ты по дороге меня не убьешь, во что я не верю, то, пока мы выйдем на свободу, мое тело уже умрет или его сожрут дикие звери.

– Ну по поводу того, что не убью, обещать не буду. Но твое везение внушает уважение к тебе, человек, способный менять свое тело. Но я не понимаю, почему ты, обладая крыльями, не создал их и не вылетел из колодца. Или ты очень глуп и сдохнешь по дороге сам, или ты в самом деле подумал, что твое тело погибнет, и смирился. Так вот, пока ты здесь, там, откуда ты попал сюда, время не изменяется, и ты сможешь… – Он скрипуче рассмеялся. – В чем я сильно сомневаюсь, выйти в тот же момент, как попал сюда. Так что, будешь взлетать или выползешь по веревке? И это… – Лицо соискателя сморщилось. – Верни себе нормальный вид, на тебя смотреть противно.

Услышав про крылья, Прокс захлопал глазами. Он был поражен, как просто он мог выбраться отсюда. Но почему эта мысль не пришла к нему?

Он пожелал вернуться в свой прежний вид и стал вновь Проксом.

– Ну что? Тебя долго ждать, везунчик? – сверху поторопил его Авангур. – Я слишком долго пробыл у этого колодца, и воспоминания не доставляют мне радости.

– Подожди, я сейчас. – Мысли Прокса вернулись к «живой воде». Надо захватить с собой этот источник силы. Как?

Он создал на животе сумку из собственной кожи и наполнил ее водой, поместилось около двух литров.

Затем за его спиной затрепетали крылья. Обдирая их по краям, Прокс, поднимая кучу брызг, поднялся над колодцем, сделал круг и опустился рядом с Авангуром.