Заложник долга и чести

Они подошли ближе. За мотками паутины виднелся силуэт человека. Свободными от нее были только лоб и глаза. Алеш, движимый любопытством, подошел еще ближе и стал рассматривать мумию.

Человек как человек, только худой и желтый. Видимо, паучиха выпила всю его кровь. Он уже хотел отойти, как мумия открыла глаза. От неожиданности Алеш отпрянул.

– Он… он живой! – запинаясь, прошептал Алеш.

– Конечно, живой, смертный, – горько усмехнулся Авангур. – Мы все здесь вечно живые или полуживые, как этот. Только запертые.

– А кто он? Ты его знаешь?

Авангур отмахнулся:

– Рохля, он младше Беоты. Самый любопытный и непоседливый. Не обращай внимания, пошли.

– Ему надо помочь, Авангур. Он же живой.

– А как ты ему поможешь? Вытащишь из паутины? А дальше потащишь на своем горбу? Будешь убегать от твари и бросишь этого неудачника или попадешься сам с такой ношей. Пошли уже! – требовательно приказал Авангур. – Выживают сильнейшие и умелые. Рохля нежизнеспособен.

Но Прокс уже рвал ссохшуюся паутину. Она легко поддавалась под его руками, хотя на теле было много слоев.

– Ну что за дурень мне попался! – безразлично вздохнул Авангур и уселся на дорогу. – Тебя даже убивать не надо, сам загнешься или Рохля подставит.

Прокс, не слушая, очистил тело и осторожно опустил соискателя на дорогу. Достал пригоршню воды из сумки на животе и влил в рот несчастному.

Авангур подозрительно следил за его действиями.

– Ты откуда воду взял, Алеш Грапп? – спросил он.

– Из колодца.

Рохля пошевелился.

– Еще глоток дайте, еще глоток, – попросил он.

Алеш зачерпнул еще воды и дал ему выпить.

– Еще! – потребовал спасенный и потянулся рукой к Проксу.

– Хватит, Рохля, – отвел его руку Алеш. – Ты можешь вернуться теперь к колодцу и напиться там.

– Ты смеешь мне указывать, что делать, смертный червяк! – высокомерно процедил спасенный, чем сильно удивил Алеша.

Прокс посмотрел на Авангура, ожидая его реакции.

Тот пожал плечами. «Теперь он твоя забота», – говорил его взгляд.

Алеш не раздумывая влепил скандалисту промеж глаз. Удар был такой силы, что тот упал и затих. Алеш растерянно посмотрел на тело, потом снова на Авангура.

– И что с ним теперь делать? – спросил он.

– Заставь его чистить тебе сапоги, – со смехом ответил Авангур, но почти сразу стал серьезным и огрызнулся: – Что ты у меня спрашиваешь? Ты меня не послушался, умник, теперь думай. Это твоя проблема.

В этот момент зашевелился Рохля и прохныкал:

– Не бейте меня, я больше не буду.

Авангур сплюнул:

– Вот так он всегда. Сначала хамит, потом по роже получает и хнычет. – Он поднялся. – Гони его впереди себя. Пусть пользу приносит.

Рохля вновь уселся. Глаза у него заплыли и превратились в щелочки. Он посмотрел на Авангура:

– Где-то я тебя видел.

Но Авангур отвернулся и зашагал прочь, осторожно обходя расставленную паутину.

– Давай, Рохля, поднимайся и иди впереди Авангура, – приказал Алеш. – Откажешься, мы тебя паучихе снова скормим.

Соискатель живо подхватился и побежал за своим братом. Но, сделав несколько шагов, остановился.

– Я вспомнил, смертный! – горячо зашептал он. – Не верь ему. Они отправили меня на разведку специально. А сами ждали, что из этого получится. Этот несколько раз приходил и уходил. Давай его убьем. Так спокойней будет.

Прокс, уже понимая, с кем он имеет дело, дал Рохле хорошего пинка, и тот, ойкнув, помчался, опережая Авангура. Авангур подождал Прокса.

– Ты точно не хочешь быть соискателем? – спросил он.

– Точно не хочу. Мне ваши божьи дела до одного места. У меня своя жизнь среди людей и нелюдей. – Он посмотрел на Авангура и покачал головой. – Не хотел бы я среди вас жить.

Авангур кисло улыбнулся, но смолчал.

– Вот она! Пещера! – прошептал Авангур, когда они вышли из очередного лабиринта паутины.

Прямо перед входом висело тело, по открывшимся лбу и глазам, в которых было немое удивление, Прокс узнал Мёбуса. Он усмехнулся и отвернулся. Больше тот его не интересовал.

По дороге он несколько раз встречал такие куколки, но, памятуя, как его отблагодарил за свое спасение Рохля, обходил их стороной. Характер у сыновей Творца был тот еще.

Рохля увидел вход в пещеру. Радостно взвыл и глумливо закричал:

– Прощайте, придурки, я первым выйду!

Прокс хотел остановить глупца, но Авангур крепко сжал его руку.

– Погоди, смотри, что будет, – прошептал он.

Вскоре раздался крик ужаса, и Рохля с выпученными глазами выскочил из пещеры. Он несся, не глядя по сторонам, следом выполз огромный паук с зеленым брюшком и ярко-синей спиной.

– Матушка-паучиха! – в страхе прошептал Авангур и стал пятиться.

Но Прокса что-то заставило застыть на месте. Он ухватил руку соискателя и присел, заставив сесть Авангура.

– Не шевелись! – одними губами произнес он.

Рохля проскочил мимо них и налетел на Мёбуса. Истошно закричал, так как прилип к паутине и силился отодрать свои руки. И чем больше он бился, тем сильнее прилипал. Вскоре он попытался оттолкнуться ногой, и она прилипла тоже. Паучиха не спеша неумолимо приближалась к жертве. Она деловито ощупала передними лапами орущего Рохлю и, выпустив паутину, стала его опутывать.