Заложник (СИ)

Уговаривать долго не пришлось. Эд быстро отключил последние порталы, запустил программу, стирающие следы. Близнецы растолкали Глена, и вскоре все пятеро вылезали в окно, где ждал Алекс. Никто не спросил о результатах последних действий Лисарда: были слишком взбудоражены возможной встречей с миротворцами. Несколько минут прятались в кустарнике, раскрыв над собой самодельную глушилку. Патруль попался на редкость небрежный - даже сканы с собой не взяли! Прошли мимо, поленившись посветить в их сторону фонариками.

- Повезло, - зевнул Глен, глядя уходящим в спину.

Остальные с облегчением выдохнули: безответственность охраны оказалась как нельзя кстати.

- Нашли что-нибудь? - спросил Алекс, отряхивая снег с ног.

- Нет. Такое ощущение, что он не связывается со "Вторым Пришествием" из приюта.

- Умно. Ладно, пойдемте.

Они почти дошли до своего корпуса, выискивая в темных провалах окон то, через которое вылезали пару часов назад, когда неожиданно натолкнулись на молодого миротворца. Патруль здесь проходит гораздо позднее, охранного поста не было, потому мальчишки от неожиданности застыли на месте.

- Вы кто? - спросил миротворец, икая.

-Мертвецы из Исповеди! - буркнул Алекс, зажимая нос ладонью. - Какую гадость ты пил, чудила?

Тот моргнул, присмотрелся к ним и выдал:

- Неа! Живые. Мертвецы не ходят, да.

Наверное, не стоило смеяться, но стрессу тоже нужен был выход. В итоге трезвые напарники пьянчуги-миротворца сбежались на хохот и взяли Лисарда и его друзей под стражу. После этого их сопроводили к мастеру Ксеронтнасу: у каждого из ребят уже случался прецедент с ночной прогулкой.

Мастер даже слушать не стал, кивнул на диван у стены и вышел с миротворцами за дверь. Оставалось ждать и надеяться на лучшее. Ждать пришлось долго - мастер отсутствовал несколько часов. Но вернувшийся Ксеронтнас не спешил озвучивать наказание, внимательно осмотрел мальчиков с головы до ног и, бросив короткое "соберитесь", отошел к карте. Естественно, подобное отношение никому не понравилось.

- Да сколько можно?! - первым не выдержал Миги. - Вот возьму заболею вам назло. Будете знать, как пытать детей бессонницей.

- Точно! - поддержал брата Дари, толкнув в бок Эда.

Тот, зевая, пробурчал "отпустите нас уже" в поддержку протеста и снова попытался задремать, облокотившись на плечо Уайта. Глен в свою очередь заорал "да", но, испугавшись собственной громкости, смутился и замолчал. Лис бездействовал, не желая брать огонь на себя в преддверии встречи с дядей Ноксом. Титановый Князь и без того не отличался теплотой чувств к племяннику, а вот отругать мог за милую душу, даже подзатыльниками не брезговал. Сейчас лучше держать рот на замке, а перед друзьями он потом как-нибудь оправдается.

- Я вам что велел? - тихо спросил мастер, остановившись.

Его длинная тень зловещей полосой легла на Внутренний Треугольник карты, поглотив и без того черные Джарэ и Еву. Только красный огонь Терры тревожно мерцал, выбивая в сознании Лисарда слово "здесь". "Здесь! - искорка била прямо в глаза. - Я здесь! Здесь!"

- Собраться, - ответ Миги погасил секундное замешательство Лиса. - Мы и собрались.

- Так я попросил всех, - устало вздохнул Ксеронтнас и перевел взгляд в угол комнаты.

Там, облокотившись на стену, сладко спал Алекс. От такой явной наглости мальчишки не сразу сообразили, что делать, только переглядывались, раскрыв рты. Потом толкнули к нему Лиса, явно мстя за предыдущее малодушие. Делать было нечего, он подошел ближе и, склонившись над Алексом, потрепал его за плечо. Шутливое "Птички отпели два пополудни" друг проигнорировал, впрочем, так обычно и происходило по утрам - Венкс был тем еще соней, когда не рисовал. Лисард потряс сильнее - никакой реакции. Легонько похлопал по щекам - безрезультатно. Пришлось шлепнуть по лбу с применением собственной пси, самой маленькой дозой, на которую он был способен - это было сложнее, чем выложиться по полной. Неудивительно, что после этого его отбросило на пару метров назад.

- Да вот нисколечко не смешно! - заорал вскочивший на ноги Алекс, приготовившись в любую секунду нанести обидчику ещё один удар. Но, заметив остальных, он стушевался и сказал уже спокойным голосом: - А, мастер Ксеронтнас. Давно вернулись? А то я вам тут признаться собирался, а вы все не шли и не шли, - он сладко зевнул, не соизволив прикрыть рот рукой, и продолжил: - Знаете, взросление - штука тяжкая. Вот повел я нынче народ просвещаться под окна к девчонкам, которым так непрактично выделили комнаты на первом этаже. - Венкс повернулся к друзьям; на его лице отчетливо читалось: "кивайте, идиоты, кивайте!", - Посмотреть на эти... Ну знаете, лифчики крошечных размеров. Может, в пижаме кто мелькнет, - мечтательная улыбка и низкий смиренный поклон. - Полностью моя вина, - он не выдержал и рассмеялся над собственными словами; остальные подхватили.

Их дружный смех стих, когда они заметили, что в глазах мастера Ксеронтнаса не промелькнуло и тени улыбки. Лисард поднялся с пола и встал перед мастером, заслонив друзей. Но не успел раскрыть рот, как мастер его остановил: