Заложник (СИ)

Снилась какая-то чушь: он шагал по бесконечной комнате с высокими стеллажами, на которых, заключённые в стеклянные колпаки, стояли миниатюрные человечки различных эпох. Глаза их были закрыты, но головы поворачивались следом за проходящим мимо Аленом.

Неведомый коллекционер вроде бы придерживался определенного стиля: абсолютное большинство фигурок походили друг на друга, словно являлись близкими родственниками. Последняя в каждой партии отличалась от остальных. Вот роскошная женщина с бронзовой кожей и по пояс вьющимися волосами соблазнительно улыбалась Ричмонду. Тут же блудгринка с короткой стрижкой презрительно смеялась ему вслед. Мужчины в строгих военных костюмах рядом с безумцем, облизывающем хирургический скальпель. Всегда кто-нибудь был непохож на остальных: где-то разительно, где-то не очень. Возле грустной русоволосой женщины в мешковатом комбинезоне Ален остановился, желая ее утешить, но не знал как. Постоял, вспоминая, как складывается жест скорби, но так ничего и не вспомнил.

Дальше шла разномастная компания в лабораторных халатах, среди которых Ричмонд узнал самого себя. При его приближении фигурка повернула к нему голову, удивлённо приподняла светлые брови, а затем резко открыла глаза...

Напуганный этим зрелищем Ален резко проснулся и больно стукнулся обо что-то головой.

- Свет! - заорал Ален, потирая ушиб. - Свет! - Лампы вспыхнули, и он с облегчением увидел, что этим "чем-то" оказался стол. - Не камера крематория, уже хорошо, - пробурчал себе под нос и услышал спешащие к нему шаги.

- Мади Ричмонд, вот вы где! - обрадовался давешний пират, протягивая руку.

- Ты здесь зачем? - невежливо отозвался Ален, принимая помощь.

- Вы хотели присутствовать на открытии сезона, - ничуть не обиделся тот, давно привыкший к подобному отношению, - шетаро уже подали.

Ален не стал признаваться, что забыл об этом, просто кивнул и пошел следом. Координаты Арены он не помнил, потому покорно воспользовался услугами робота. Невыносимо хотелось спать, но Ален боялся возвращаться в тот кошмарный сон. Приходилось прилагать большие усилия, чтобы держать слипающиеся глаза открытыми. К счастью, дорога оказалась недолгой. Но стоило вылезти наружу, как его тут же облепили девушки, нанятые в попытке собрать гарем как у Деймона.

- Сладенький, мы заждались!

Как ее зовут? А эту с розовыми волосами, что лезет целоваться? С которой из них он спал последний раз? И почему его тошнит только сейчас?

- Убери, - поморщился Ален, отстраняя от себя загорелую брюнетку в крошечном купальнике. - Немедленно.

Не обращая внимания на окружающих, он быстрым шагом добрался до лифта и нажал на кнопку с надписью "vip". Двери захлопнулись перед носом несчастного сопровождающего, получившего пару пощечин за Алена.

"Камью с ними, - решил Ричмонд, - все они ненастоящие, все фальшивки. И я фальшивка, потому как настоящий там - сидит под колпаком в непонятной комнате. Но и настоящего меня ничтожно мало"

Против собственной воли мысли вернулись к недавнему сну. Вспомнилось, с каким дружелюбием миниатюрный Ален смотрел на оригинал.

"Он добрее меня" - сделал неутешительный вывод Ричмонд, выходя из лифта.

Продолжая думать о недавнем сне, он подошёл к краю балкона и машинально поднял руку в приветственном жесте. Толпа зрителей разразилась одобрительным рёвом.

"Животные. Все они. Это их надо пускать на разогрев".

Оскаленный череп, выгравированный в круге арены, приветливо помахал ему зажатой в костлявой руке косой. Гладиатор - седоволосый худой мужчина в плохо подогнанных доспехах - вытянул руку, то ли приветствуя Ричмонда, то ли моля о пощаде.

Выпустили зверей. Мир закружился, брызнул кровью, поплыл перед глазами Алена. Не в силах противиться внезапно нахлынувшему безумию, он разбил перила и шагнул вперёд, прямо на арену - туда, где лилась кровь и где бесчинствовала Смерть. Это не было прыжком вниз: Ален летел, чувствуя, как за спиной разворачиваются два мощных крыла - не чета тому ущербному родимому пятну, дарованного Создателями.

Взмах - и ударная волна сбивает всех, находящихся внизу. Дальше - воздушный клинок, способный бесконечно увеличиваться в длину.

Пой, воздух! Пей чужую кровь и рычи - сегодня ты здесь хозяин!

- Мади Ричмонд, - пират, сопровождавший Ричмонда на арену, боясь прикоснуться, замер рядом. - Мади Ричмонд?

- Что? - Ален помотал головой, пытаясь сообразить где он. - Не трясись: я не собираюсь тебя убивать.

- Рад это слышать, - пират низко поклонился и из этой позы жалобно спросил: - Второй бой вы тоже хотите провести на арене?

Чуть было не спросив "Где?", Ричмонд, наконец-то, осознал, что сейчас натворил. Десять из десяти за оригинальность. Поискав глазами между растерзанных туш несчастных тварей, он нашел того, ради которого спрыгнул. Мужчина растерянно слушал распорядителя боев, боязливо поглядывая на Алена.

- Кто это? - бесцеремонно ткнув пальцем в седовласого, спросил Ричмонд.

- Пабло Мей, мади, - сообразив, что рассудок вернулся к хозяину, пират выпрямился и принял обычный деловой вид. - Раб кого-то из наших. Родственники отказались...