Заложник удачи

— Как с чем? Ты же королевну вернул! Вся людская гудит. Там уже такого понапридумывали. Требуют, чтобы я в балладе восславил подвиг рыцаря Годимира, зарубившего ужасного, кровожадного дракона и освободившего прекрасную королевну. Этот рыцарь, ни одна кухарка не выразила сомнений, станет новым королем в Ошмянах. И это не может не радовать людей, почти смирившихся с тем, что руку ее высочества отдадут королю Желеславу. Все уверены, пан Годимир, что Ошмяны под твоим мудрым правлением станут едва ли не жемчужиной Заречья…

— Хватит издеваться, — перебил его словинец. — Поздравил? Хорошо. Я благодарен тебе, Олешек Острый Язык из Мариенберга, за добрые слова. А теперь можешь идти.

Шпильман, выслушав отповедь, как-то сразу сник, опустил плечи, наклонил голову. Сказал сдавленным голосом, совершенно не похожим на звучный голос певца.

— Ты прости меня, Годимир.

— За что?

— За дурь мою. Прости, а?

Драконоборец едва не выругался. Вовремя сдержался — вспомнил, где находится. Нет, ну это же надо! Приходит, прощения просит, как будто так и надо! И не совестно же!..

— Прости меня, Годимир… Не знаю, что и нашло на меня. Сперва. Когда Божидар со своим воинством пожаловал. А потом я не хотел, чтобы ты за меня вступался. Честно…

— Да пошел… — Молодой человек вновь едва сдержался. Прикусил язык. Поправился. — Иди откуда пришел. Если тебе мое прощение нужно — пожалуйста. Прощаю. Лишь бы не лез в душу.

— Э, нет, пан Годимир. Зачем мне такое прощение? Как собаке кость бросил…

— А тебе от всего сердца подавай, да? — Незаметно для себя словинец ввязался в перепалку.

— От всего, не от всего, но я объясниться пришел, а не обиды старые вспоминать!

— Еще б тебе их вспоминать! Тебя-то кто обижал? Скажи, ну?

— А ты не «нукай», пан рыцарь!

— Да тебе не все равно — «нукаю» я или не «нукаю»?

— Выходит, не все равно! — взвился шпильман.

— Да потише ты, баламут, в святом месте как никак!

— А не хочу я потише! Я тебе человеческим языком толкую — нарочно поругался с тобой! Чтоб Божидар меня одного уволок!

— Все равно — тише! Иначе говорить с тобой не буду.

— Хорошо. Тише так тише, — согласился мариенбержец. — Только ты выслушай…

— Ну, ладно. Слушаю.

— Обидел я тебя нарочно…

— Да?

— Да! Слушай, не перебивай!

— Слушаю, слушаю.

— Если бы я тебе тогда гадостей не наговорил, ты б меня выручать кинулся. Так ведь?

Годимир поймал взглядом глаза музыканта. Тот смотрел не мигая. И не отворачивался. Похоже, не врет.

— Ну… Наверное, кинулся бы, — медленно проговорил словинец.

— То-то и оно. И что бы хорошего из этого вышло?

— Не знаю, но…

— То-то и оно, что ничего хорошего. И тебе бы накостыляли, и мне, а что с Ярошем бы сделали, и говорить не хочется.

— Вроде бы ты и прав, — помолчав, вздохнул Годимир. — Только…

— Что «только»? Обидно было? Правильно. Значит, я верные слова подобрал, чтоб за живое тебя зацепить. Притворяться ты не умеешь.

— Я не умею?

— Конечно, не умеешь. Или ты думаешь, что способен соврать так, чтоб тебя не раскусили?

— Ну, не знаю. Раньше думал, что смогу.

— А я тебя сразу насквозь вижу. И думаешь, только я?

— А кто ж еще?

— Да все, кому не лень! Помнишь Яся, хозяина корчмы, где мы с тобой познакомились?

— Ну…

— Не «нукай»! Он тебя тоже сразу распознал. Как ты там ему вещал? По бревнышку, мол, корчму разнесу… И что он ответил? Не разнесешь. Ты странствующий рыцарь и все такое! Так дело было?

— Ну, так…

— Да не «ну, так», а истинно так! Ясь сразу понял, что не способен ты погром учинить со смертоубийством. Так, пошумишь для острастки и в кошель полезешь за медяками — расплачиваться за меня. А Божидар — щука старая, ученая. Супротив него Ясь — пескарик мелкий.

— Да ну?

— А ты еще не понял? Ты, пан Годимир, Божидара с яичницей не путай. Ему пальца в рот не клади — отхватит руку по самое плечо!

— А ты, значит, решил с ним потягаться? Кто кого обхитрит? — недоверчиво скривился словинец. — Ну и как? Кто кого?

— Попеременно, пан Годимир, попеременно. Божидар — пан умный, въедливый, но жадный. Как злато-серебро увидит, глазки загораются поросячьи, а руки труситься начинают. Уж можешь мне поверить. Наблюдал…

— И что с того?

— На жадность я его и взял. Вернее, он сам себя взял. Решил, что коли я из Мариенберга, то от гроссмейстера в Загорье везу письма. О том, что загорцы с орденом Длани Господней снюхались, слухи давно ходят. О них разве что глухой не знает…

— Я не знал…

— Так ты ж странствующий рыцарь. Вы все малость не от мира сего. Все мысли о драконах, королевнах, поединках. Ох, повыведут вашего брата лет через сто. Или через двести.

— Это еще почему? — снова нахмурился Годимир.

— Да потому, что вы наивные и доверчивые. Наплети таким с три мешка о рыцарской доблести и чести, так они и на смерть, и на муки, и… Да хоть дракону в пасть!

— А что здесь плохого?