Заложник времени

Дверь противно скрипнула и медленно открылась. В зал ворвался луч яркого, слепящего глаза света и появилась тёмная тень хозяина. Он шёл не торопливо, в чёрном одеянии с тростью из красного дерева. Рядом с ним шли стражники в золотом облачении с копьями и щитами. Андрей готов был от страха упасть, потерять сознание. Он держался руками за края стола, по всему телу бежала ледяная дрожь. Холод, мрак исходил от демона, имя которому — Сатана! Андрей смотрел на него, как кролик на удава. Публика тяжело дышала, в мучительном ожидании дальнейшей участи.

— Узнал ли ты меня? — обратился он к Андрею. — Я тот, которому здесь принадлежит всё и твоя жизнь в том числе. Мою благосклонность нельзя купить, потому что меня не интересуют деньги и прочие ценности, которые так важны для людей.

Он стоял в центре зала, как исполинская гора, чтобы каждая душа могла видеть, слышать и трепетать. Андрей трепетал как осиновый лист, мысленно прощаясь с жизнью. Он вспоминал всё, то хорошее, что было в его судьбе и горячие слёзы бежали по лицу. Что он мог сделать в этом городе, который существовал века и был подчинён Сатане? Мысли сбились в тугой комок, и только липкий страх был присущ этим удручающим мгновениям.

— Довольны ли вы своим пребыванием в городе мёртвых? — обратился Сатана к душам.

Люди тянулись руками к нему и шептали хором: «Да-а-а…»

Было неприятно наблюдать, за лицемерием каждой души и Андрей отвернулся. Сотни голосов льстиво восхваляли демона и, казалось, что от этого тот становится ещё могущественнее и сильнее.

— Ты видишь, смертный, как любят меня мои рабы! Им не нужен распятый на кресте Иисус, который заставлял их жить честно и справедливо. Ему было плевать на тех, кто не научился любить и сострадать. Кто не принял Его в своё сердце. Вот существа, слепленные из праха и пыли, гордость и слава Творца! Посмотри сейчас на них, какие они жалкие, мерзкие и смешные. Как целуют мои туфли, песок, по которому я иду, и хотят служить только мне. Не Всемогущему Богу, а Сатане, который ходит по земле как рыкающий лев по воле самого же — Творца. Тебе не жаль их, человек? Неужели у тебя не осталось ни капельки сочувствия и желания помочь людям, которые так нуждаются?

Андрей не знал, что ответить и продолжал усиленно молчать.

— Они продали свои души за удовольствия, которые так приятны и упоительны, и пришли поклониться мне, чтобы насладится тем, что так им было дорого. И сейчас ты увидишь настоящее представление, в котором, будет один главный зритель и это — ты! Готов ли ты увидеть и наблюдать за всем?

Сатана смотрел в глаза Андрею, читая мысли человека, которые тянулись к Творцу и Свету!

— Не смей в моём доме думать о Христе!

Он топнул ногой, изменился в лице и стал расти, поднимаясь к потолку. Тень демона закрыла свет хрустальной люстры, мрак наполнил игорный зал.

— Я сделаю из твоей души песок, который развею над миром. И каждая крупинка этого песка будет помнить своё прошлое, жалкое и ничтожное.

Андрей горячо молился, заставлял себя не бояться, но слова молитвы были без ответа. Последняя надежда на защиту и спасение исчезла так же внезапно, как и появилась. Андрей закрыл глаза, прощаясь с жизнью. Он крепко зажмурился, а после минутного замешательства открыл глаза. И увидел, что уже оказался на старой дороге вместе с другими душами. Он огляделся беспомощно по сторонам. Люди безмолвствовали, трепетали, в ожидании новых приказаний хозяина. Сатана стоял и с презрением смотрел на горстку несчастных людей. Впереди была протоптанная дорога, которая вела к медным воротам. В мгновение ока она превратилась в великолепную аллею с арками из живых благоухающих хризантем, сверкая в праздничном убранстве. Цветы, деревья, птицы, аромат весны наполнил мрачный город. Сатана сделал повелительный жест и пригласил идти за ним. Толпа повеселела, удивляясь и радуясь возникшему ниоткуда великолепию. Последовала смело вперёд в ожидании новых чудес. Сзади всех шёл мрачный Андрей.

Страх внезапно исчез, вместо него появилось праздное любопытство, желание увидеть, что же будет дальше. Дышалось ему гораздо легче и исчезло желание пить. Солнышко мягко припекало, согревая души, от мрачного подвала. Не видно было кровожадных гиен, вдоль дороги стояли в красивых ливреях лакеи, которые любезно кланялись проходящим людям. Андрей смотрел на всё широко открытыми глазами, пытаясь ничего не упустить и запомнить. Пивоваров шёл одним из первых, и оживлённо болтал с новой подружкой.

Ворота открылись и глазам путников, предстал старинный двухэтажный дом, в убранстве из садовых цветов. Красные и белые розы переплетались в немыслимых сочетаниях, и можно было угадать в этих цветочных рисунках земных животных. Дубовые двери дома открылись, и гостям предстала огромная гостиная. В ней находились резные столы, на которых можно было увидеть фрукты, деликатесы, вина. Запах пряностей, благовоний, будоражил ум. Слуги в расшитых золотом ливреях располагались вдоль стен, учтиво кланялись гостям, предлагая на серебряных подносах выпивку и закуску.