Заложники

— Может ты и прав. Надо Ромашову уточнить, кто из важных лиц прибывает в это время в Кабул. Теперь место действия. Ты помнишь слова Касыма?

— Он сказал: «у меня будут деньги», — ответил Батыр.

— Правильно. На вопрос: «где ты их возьмешь» — ответил: «где и Азат». Стало быть, там, где мы проводили операцию с деньгами.

— Это единственное место, где можно совершить нападение, — сказал Батыр, — там высотка, с неё удобно — другого места нет.

— Выходит так, — Азат посмотрел на Батыра. — Тогда точно — в пятницу по дороге из аэропорта. Время? По прибытию самолета. Я не думаю, что он, прилетев, будет в аэропорту долго там сидеть. Вероятнее всего, что сразу же поедет в посольство, ставку или в штаб сороковой армии. Остаётся уточнить, когда прилетает самолёт и кто эта важная персона, за которой будет охотиться Касым.

— Там к высотке подходы хорошие, но к месту засады ведет только одна тропинка, — заметил Батыр. — Лично я бы там засаду не делал — это западня. Посади туда одного автоматчика у тропы — никто оттуда не выскочит. Но и другого места по дороге из аэропорта нет.

Домой ехали долго. Часто приходилось объезжать, на дороге между Кундузом и Багланом застряли в пробке. Банда напала на наливную колонну, горели и взрывались бензовозы. В огненном аду лежали солдаты и вели беспорядочную стрельбу. Противник, которого не было видно, из гранатомётов одну за другой поджигал машины. Наконец в небе появились вертолеты и стали утюжить место засады. Бой прекратился, и колона ушла, оставив на обочине три разорванных, обгорелых бензовоза, освободив дорогу остальным путникам.

На базу приехали поздно вечером. Фатима с нетерпением ждала приезда Азата, она повисла у него на шее и стала целовать его пыльные щёки и губы.

— Подожди, — шептал он ей, — дай умыться. Видишь с дороги, какой я грязный.

— Я боюсь, — шептала она, — раньше ничего не боялась, а сейчас боюсь потерять тебя.

Азат своими сильными руками подхватил Фатиму, стал носить по комнате и целовать.

После ужина Ата отправил Ромашову шифровку.

«Встреча состоялась. Имею ценные документы. Уточните прибытие в пятницу важной персоны из Москвы. Готовится покушение бандой Касыма. Встречайте в среду на вилле.

Туркмен»

С утра Азат ждал ответную радиограмму. Он понимал, что Ромашов уже давно находится в посольстве в своём кабинете, и прочитал его шифровку, но ответа не было. Он не знал, что Ромашов в это время находится в Герате с миссией, которая для его начальства в данный момент считается важнее, чем освобождение заложников или покушение на чиновника. От этого начальству не холодно и не жарко — главное свой зад: он должен быть в тепле и в безопасности. А заложники подождут!

Азат решил ехать в Кабул. Он оставил радиста на базе старшим группы и приказал — если Ромашов выйдет на связь, сообщить, что его будут ждать на вилле.

Весь вечер они прождали, но ни Ромашов, ни Бурха к ним так и не приехали. Азат знал, что Бурха находится в Файхзабаде, и, возможно ещё не вернулся. А не прибытие Ромашова для него была загадка. Весь день в четверг Азат не находил себе места. Начало теракта неумолимо приближалось, но он был беспомощным, так как не знал на кого готовится покушения и точное время. И к заместителю Бурхи он не мог пойти: поход туда означал бы возможный провал его главной задачи, поставленной Москвой. К Ромашову в посольство его никто не пропустит. В четверг Ромашов так и не появился.

Утром в пятницу за завтраком Азат принял решение больше не ждать, а действовать.

— Ты говорил, местность хорошо изучил, — обратился он к Батыру, — придется нам пострелять сегодня самим.

— Вы что, — вмешалась Фатима, — разве вы сможете вдвоём против банды Касыма?!

— Их немного — засмеялся Батыр, — Дустум сказал — с десяток будет.

— Как можно, — на его смех отозвалась Фатима, — вдвоём против десятерых, они вас перещёлкают как цыплят.

— Не перещёлкают, — Азат погладил руку Фатимы, — мы заговорённые, правда, Батыр?

— Тогда и я с вами! — воскликнула Фатима, — я стреляю не хуже вас.

— И думать не смей, — строго сказал Азат. — Ты останешься на вилле. Если приедут Ромашов или Бурха, скажешь, где мы и пусть помогают. И ещё передашь вот эти бумаги.

— Нет! — закричала Фатима и тут же зарыдала. Азат стал её успокаивать.

— Есть ещё один выход, — сказал молчавший до этого Батыр, — надо съездить к нам в отряд. С командиром отряда переговорим: он узнает у генерала, кто прибывает и когда.

Отряд располагался тоже на вилле в другом конце Кабула. Батыр первым пошел к своим ребятам, оставив Азата в машине. Минут через десять он вернулся.

— Командир согласен вас выслушать, — сказал он Азату, — приглашает к себе.

Командир отряда подполковник Кашин приветливо встретил Азата. Они перекинулись несколькими фразами и тут же перешли к делу. Азат подробно ввёл его в курс дела. Кашин в задумчивости молчал. По натуре он был осторожным и молчаливым человеком и не торопился с ответом.