Заложники. 68 часов в ловушке

В жилом комплексе «Титановые башни» капитан Рави Дхарнидхарка разрывался между желанием вернуться к своей девушке в Сан-Диего и необходимостью остаться с индийской семьей. С верхнего этажа дома он видел множество похоронных процессий, которые двигались по улицам внизу. Ему надо было посетить три погребальные церемонии родственников, которые погибли в «Трайдент-Оберой». Но пока жители города, который он любил, приводили свои дела в порядок, чего они могли ожидать от своих лидеров, которые уже начали извращать правду, представляя катастрофу в «Тадж-Махале» и жертвы гостей и сотрудников гостиницы как лучший час Индии?

В Бомбейской больнице Келли с трудом осознала, что все кончено. Ее пугало будущее. Индийский хирург собрал некоторые позвонки Уилла и закрепил кости таза в неподвижном положении, чтобы его можно было отправить на самолете в Англию. Но сделать это оказалось очень трудно. Отец Уилла Найджел, который прилетел как раз тогда, когда освободили «Тадж-Махал», едва смог договориться с заваленными работой сотрудниками британского консульства, которые постоянно тянули с организацией возвращения Уилла на родину. Они пообещали устроить так, чтобы Уилла сразу же оформили в больнице по прибытии в Англию, но ничего не сделали. Страховая компания Келли отказалась покрывать медицинские издержки и прочие траты, указав на то, что ее договор не предусматривает случаи терроризма. Самолет Уилла и Келли улетел в Англию без них, а в авиакомпании заявили, что свободных мест у них нет на много недель вперед. Найджелу пришлось искать хоть какого-нибудь перевозчика, готового взять на борт носилки.

Еще одной проблемой было будущее Уилла. Врачи говорили, что не могут ничего обещать. Все, в чем Келли могла быть уверена, глядя на спящего парня, это то, что будущее, к которому они стремились, никогда не наступит.

В десять часов утра 29 ноября муж Сабины, ее брат и подруга Савитри Чодхури подошли к «Тадж-Махалу». Сообщения, которые якобы посылала Сабина утром в четверг, и тот факт, что ее номер был пуст, когда туда вломились бойцы Национальной гвардии, говорили о том, что ей, по всей видимости, удалось выбраться из отеля. Однако телефонная компания как раз расследовала появление феномена «призрачных звонков». Сообщения Сабины могли попасть на отдаленные базовые станции города и быть доставлены лишь через несколько часов после отправки. Также не исключалось, что звонки с ее телефона транслировались через дальнюю станцию, создавая впечатление, что она находится в другом месте. Брат Сабины Нихил не нашел ее тело в моргах города.

— Я видел тела, на которые было страшно смотреть: обожженные, расстрелянные, вздувшиеся, — сказал он Савитри.

Тогда они решили попасть в гостиницу. Связи семьи помогли, и, хотя входить в отель было запрещено, их провели в холл, где они почувствовали острый запах дыма, заполнявшего коридоры. «Черные коты» спускались и поднимались по главной лестнице, пока санитары бегали с носилками, на которых лежали обезображенные трупы. Савитри остановилась. Она не могла идти дальше и повернула назад. Мужчины пошли наверх.

Поднявшись по лестнице, они с ужасом посмотрели на масштаб разрушений на седьмом этаже.

Огонь полностью уничтожил часть крыши, и коридор заливали солнечные лучи.

— Вам тут не место! — взревел спецназовец, когда они вошли в почерневший коридор и остановились перед обугленной дверью. Шантану замер. Сделав глубокий вдох, он вошел. Номер Сабины был разделен на три части: спальню, гостиную с обеденным столом и ванную. Нихил увидел, что гостиная почти полностью выгорела.

— Комната была полностью уничтожена. Я имею в виду, что там лежал лишь пепел, остатки люстры, которая упала на пол, и железная рама стола, который стоически выдержал высокую температуру.

Шантану и Нихил вошли в спальню и удивленно переглянулись. Она была едва затронута огнем, если не считать слоя сажи, который покрывал все вокруг. Багаж Сабины был разобран, но не тронут.

— Казалось, что даже огонь испугался Сабины и решил переместиться в номер Карамбира Канга, — позже хмуро шутил Нихил.

Они сели на кровать, на которой Сабина прыгала от радости, удивленная гостеприимством Карамбира Канга. Что-то привлекло внимание Шантану. Он подошел к дальнему краю дивана. Обойдя его, он отпрянул. Там была Сабина. Она сидела на коленях, уткнувшись лбом в пол, словно бы молясь. Рано утром в четверг 27 ноября его неугомонная жена опустилась на колени, чтобы передохнуть, по мере того как кислород в комнате пожирался адом, который полыхал за дверью. Здесь, в одиночестве, она медленно угасла от удушья.

Они сняли с кровати покрывало, под которым оказалась свежая простыня, словно ее только что застелила горничная. Пока Шантану пытался отойти от шока, Нихил бросился вниз по лестнице, охваченный ужасом и горем.

— Я хочу, чтобы ее спустили вниз! — крикнул он охране отеля. — Я хочу, чтобы Сабину спустили сюда немедленно.

Охранники попытались отмахнуться от него, но свирепость Нихила сделала свое дело, и вскоре Сабину, завернутую в белоснежную простыню, снесли вниз.