Заложники

Из «детей подземелья», пожалуй, именно Василиса понравилась ей больше всех. Мальчишки есть мальчишки, - их приходилось терпеть, как неизбежное зло, а вот Василисой хотелось любоваться. Она и смеялась хорошо - заразительно и белозубо, откидывая голову назад и, не стесняясь, всплескивая руками. Ее красили и наивная простота, и незнание самых обыденных вещей. Так, например, Василиса вряд ли могла бы связно объяснить, чем отличается праздник 9 Мая от 8 Марта. Не знала она и того, что Америка с Европой вовсе не одно и то же. А уж вычитанные Маргаритой истории про уэлсовских марсиан и беляевского человека-амфибию она простодушно принимала за чистую правду. Она умиляла Маргариту буквально каждым своим шагом, и даже новость о том, что Василиса подрабатывает на улицах проституткой, не слишком ужаснула Марго. Компания малолеток не жировала. У них постоянно не было еды, не хватало одежки и денег, а потому жертва торгующей собой Василисы показалась ей даже подобием подвига.

И само собой вышло так, что очень скоро Марго стала главной в этой маленькой команде. Малюту через месяц задержали на краже и упекли в специнтернат, а Василиса, хоть и была чуть старше, на роль лидера никоим образом не годилась. После того же случая в тамбуре, когда Маргарита неожиданно обнаружила в себе способность на решительные поступки, первенство ее практически не оспаривалось. И даже позднее, когда вернулся в бункер сбежавший из интерната Малюта, в иерархии бункера ничего не изменилось. Маргарита оказалась не только решительной, но и на редкость изобретательной атаманшей. Именно она стала распределять обязанности, упорядочила питание из общего котла, принудила мальцов на создание второго схрона и последовательную разведку канализационной сети. Ей же принадлежало авторство ряда воровских операций, когда практически на глазах у людей обряженный в фартук Малюта с деловитым выражением на лице выносил из магазина зеркало-трюмо или журнальный столик. Таким же примерно образом обстряпывали дела на рынках, когда сама Марго или Василиса заводили улыбчивые разговоры с продавцом, а тем временем юркие пацанята крали арбузы, яблоки или груши. Но если сама Марго с красавицами себя до определенного времени не ассоциировала, то на Василису пялились многие. И день, когда она пропала, безусловно, стал для них днем траура.

Собственно, произошло это на Дне города - под чахлый салют на Плотинке и неуклюжий хор голосов заезжих артистов. Народу, как обычно, набралась пропасть. Под ногами бренчали жестянки из-под пива, по ушам бил привычный мат-перемат, забившую скверик молодежь качало, как подгулявшую матросню. Увы, праздники в Екатеринбурге, будь то День города, 9 Мая или День Конституции, походили друг на дружку, как близнецы-братья. К вечеру горожане подтягивались все к той же Плотинке, трамбовались в многотысячные массы, и начиналось долгожданное «гулянье». Тонны пива заглатывались с космической быстротой, тут же проливаясь пенными разводами на окрестные дома и гаражики, а выстрелы ракетных установок сопровождались таким гвалтом и свистом, что впору было затыкать уши. Даже на открытом воздухе было не продохнуть от табачного дыма. Впрочем, «детей подземелья» весь этот бедлам вполне устраивал. Те, кто поменьше - Малек с Варькой, - под руководством Тачана промышляли сбором пивных бутылок, юркий Коржик на пару с Василисой выбирали лохов побогаче да попьянее, отводили в сторонку и избавляли от кошельков. Методика у них было отработанной. Пока Василиса строила клиенту глазки, Коржик незаметно забирал у лоха лопатник, а то и срезал бритвой барсетку. Нередко за один такой день они брали столько, сколько потом не получалось собрать за несколько месяцев. Тем, в сущности, и кормились.

В тот роковой день все обстояло примерно так же. Пока Малек с Тачаном подбирали пивную тару, Василиса с Коржиком выискивали обладателей лопатников. Вдали, где-то в районе кинотеатра «Космос», рявкнула ракетная установка и в небо устремились цветные дорожки. Увы, досмотреть салют до конца не удалось. Из орущей толпы вынырнул плачущий Коржик, опрометью бросился к Марго. Под правым глазом у паренька красовалась свежая ссадина, из разбитого носа текла кровь. Именно тогда сбивчивой скороговоркой малец сообщил, что пьяненький лох, прицепившийся к Василисе, пообещал прокатить на иномарке и даже угостить хорошим вином. Василиса легкомысленно согласилась, однако уже возле машины вдруг выяснилось, что клиент абсолютно трезв. Более того - из иномарки выскочил еще один мужичок, который и бросился помогать приятелю. В дело встрял Коржик, но с ним церемониться вовсе не стали - двинули по затылку, добавили в рыло, а когда он поднялся с земли, машины уже и след простыл.