Заложники дьявола

— Ну надо же! Я, понимаешь, бегу, тороплюсь, почти что спотыкаюсь, чтобы вовремя смену принять, а он, оказывается, сидит тут и в ус не дует… Турецкий, тебе что, на работу сегодня не надо?

Александр Борисович слегка вздрогнул и посмотрел на свои наручные часы:

— Черт… В самом деле! — Он виновато глянул на Ирину. — И правда пора… Ты точно себя нормально чувствуешь?

— Точно, Шурик, собирайся и беги — ты даже еще не побрился!

— Побреюсь на работе!.. Пока, милая!

И, послав жене воздушный поцелуй, Александр Борисович, едва не сбив по дороге Катю, покинул палату.

— Ну и ну… Мужику под пятьдесят, а все летает как мальчишка!

Екатерина неодобрительно покачала головой и начала выгружать из довольно объемистого пакета принесенные продукты.

— Так это же хорошо, что летает, — возразила ей Ирина. — Я так думаю, он это в предвосхищении отцовства почувствовал себя моложе…

— Ага… А раньше в предвосхищении чего свистал, как электрический веник?.. Вечно ты его оправдываешь!

— Помнится, не далее как позавчера именно этим занималась ты сама, Катька! Забыла уже, как убеждала меня в том, что я неправа, когда злюсь на Шурикову работу? То есть на него самого за эту работу?

— Во всем важна мера! — с самым серьезным видом заявила Екатерина. И, закончив выгрузку продуктов, открыла пакет с апельсиновым соком — Так… Сейчас выпьешь сок, пока завтрак не принесли!

Ирина Генриховна поморщилась:

— Терпеть не могу апельсиновый…

— Про это ты уже рассказывала… И неоднократно! Однако дела это не меняет — пить будешь! И тебе, и малышке необходима ежедневная порция витамина С, а лучшего источника, чем он, пока что не нашлось! Европейцы и американцы знают, что делают, начиная утро со стакана апельсинового сока!

— Да? — прищурилась Ирина. — Только есть некоторая разница: они пьют фрэш… То бишь свежевыжатый апельсин! А не из пакета, как мы. Во-вторых, дорогая, я никогда не претендовала на звание европейской женщины и уж тем более американки…

— И правильно делала! Но вообще-то я тебе покупаю самый лучший, натуральный и без консервантов, а это одно и то же… почти… Ладно-ладно! Завтра же притащу соковыжималку, тем более что апельсины ты тоже не лопаешь — вон целая гора в тумбочке, плесневеть скоро начнут… Ох и трудно же с тобой, Ирка!

— Я виновата, что из всех цитрусовых только лимоны люблю?

— Бр-р-р!.. — Катя передернулась при мысли о натуральном лимонном соке. — Только не при мне… У меня от твоих слов заранее во рту кисло… Все, беру свои слова про Турецкого назад! Он мученик, стоик, аскет, а вовсе не эпикуреец, как я раньше думала! Ибо ни один уважающий себя эпикуреец рядом с такой капризулей, как ты, дольше трех минут не выдержит! Александр Борисович до этого момента и не подозревавший о своем стоицизме-аскетизме, а заодно и мученичестве, доведись ему услышать Катины слова, по крайней мере относительно мученичества, наверняка бы согласился. Стоя возле своего «Пежо», он разговаривал по мобильному с Денисом Грязновым.

— Знаешь, кто ты? Ты шантажист!.. — заявил Турецкий, решительно не обративший внимания на испуганный взгляд какого-то водителя, вылезавшего в этот момент из своей припаркованной рядом с «Пежо» «девятки».

— Согласен, пусть так, — легко согласился Денис. — Но один я с этими подарками в детдом все равно не поеду, а никто из знакомых не соглашается… Я так думаю, потому что я давно никого из них от их жен не прикрывал!

— Говорю же, шантажист!

— Слушай, Борисыч, я для тебя же стараюсь! — Денис хихикнул. — Сам подумай: Ирина наверняка тебе не верит, что ты якобы общественной работой занялся. Ведь не верит?

— Ну и что?

— А тут я, значит, заезжаю за тобой с утра прямо в больницу с целым фургоном игрушек, игр и прочего. Если хочешь, можно заодно и ей какой-нибудь сувенирчик пушистый подарить. Вот и поверит — сразу и навсегда!

— Как же, жди… А почему ты со своей распрекрасной секретаршей не хочешь эту благотворительную акцию совершать? — Хочу, но не могу: у нее мама в Раменском заболела, пришлось отпустить аж на неделю, она дочь очень заботливая. А в детдом нам ехать уже послезавтра!

— Не нам, а тебе! Нахал ты все-таки.

— Я не нахал — я с детьми разговаривать не умею. Совсем!

— А я, по-твоему, умею?! Нинка уже давно не дитя, а девица, а когда маленькой была, с ней в основном Ирка разговаривала.

— Вот видишь! — обрадовался Денис. — Тем более! Тебе ж в преддверии новой личной жизни тренировка нужна! Или я неправ?

— Слушай, Денис Андреевич, а ты, часом, не еврей?.. Может, твой дядюшка что-то тщательно скрывает из вашей общей биографии?

— Библейской кровью гордиться надо, а не скрывать! Увы, похвастаться мне в этом смысле нечем. Турецкий, уж у тебя-то с такой фамилией на это дело чутье должно быть! К тому же ты вполне профессионально с точки зрения любого одессита уводишь разговор в сторону. Словом, я считаю, мы договорились! — И, не дожидаясь реакции, Грязнов отключил связь.

Александр Борисович сердито посмотрел на телефон и пожал плечами: «Зря надеешься, — буркнул он, — открывая водительскую дверцу машины. — Так меня Меркулов и отпустит с тобой, жди!..»