Заложники любви

– Эван, друг, как дела? Есть что-нибудь для меня? – спросил тот.

– Брось все, чем ты занимаешься, и найди все, что можно, о «Братстве Джейкоба», – ответил Эван.

– Есть, – ответил Хендрик.

Эван вышел из мобильного центра, зная, что Хендрик сразу сообщит, как только что-нибудь раскопает.

Когда они забирали мертвых, Эван насчитал в вестибюле шестерых мужчин – а может, их было семеро – и одну женщину. Такой команды более чем достаточно, чтобы охранять оба входа в здание. Каждый был вооружен либо винтовкой, либо пистолетом.

Вернувшись в патрульную машину, Эван достал телефон. Теперь у них есть номер Аннелизы. Он ввел номер, который Аннелиза сообщила диспетчеру, и набрал текстовое сообщение:

«Аннелиза, это Эван. Пиши, как только сможешь. Нам пригодятся любые сведения. Как вы? Мы работаем, чтобы извлечь вас оттуда невредимыми». Помедлив, он добавил: «Помнишь Луну?» Нажал кнопку «Отправить».

Хотелось верить, что она была счастлива той ночью, когда они устроили пикник у него на заднем дворе, в полнолуние. Но в голове всплыла другая картинка – кто-то тащит ее за волосы прочь от двери. Не давая себе погружаться в мрачные мысли, он снова взял мегафон.

– Обращаюсь к тем, кто находится в школе! Объясните, зачем вы здесь и чего вы хотите. И тогда мы завершим ситуацию успешно для всех!

– Мои люди пытаются заснуть. Не желаю всю ночь слушать твои вопли, – отозвался знакомый бас. – Всю прошлую ночь тут звонил телефон. Сегодня я ничего не желаю слышать!

– Если выйдете оттуда сейчас же, мы предложим вам удобные постели до конца ночи, – ответил Эван. Он не стал уточнять, что речь идет о постелях в тюремных камерах.

– Никто отсюда не выйдет.

– Но чего вы хотите? Я в самом деле готов сотрудничать с вами! – не сдавался Эван.

– Если хочешь сотрудничать, отойди подальше. И полиции вели убираться.

– Этого я сделать не могу, – ответил Эван. – Вот если вы освободите хотя бы детей… мы, может, в самом деле кого-то уберем.

– Хватит, на сегодня разговоры закончены! – Слова сопровождались выстрелами.

Эван выругался. Бандит не желает идти на контакт. Услышав шаги, Эван развернулся и мрачно улыбнулся Дэниелу.

– Стоя за тем деревом, можно видеть окно, возле которого стоит их главарь. Но он не дурак, на линию огня не выходит, – сказал Дэниел.

– Стрелять нельзя. Я еще надеюсь уговорить его выпустить заложников. Особенно теперь, когда у меня появились новые сведения. Будем надеяться, от них будет толк.

– Буду ждать твоего приказа. Рано или поздно он совершит ошибку, и я его сниму.

Эван похлопал Дэниела по плечу.

– Подожди, пока соберем информацию о группировке.

Дэниел отошел, к Эвану приблизился Ник.

– Давай еще раз взглянем на план школы, что прислал Хендрик. Может, мы все же сумеем пробраться внутрь и вывести заложников.

– Я уже смотрел план раз сто. Все просто, два входа: главный и черный, и у них хватает людей, чтобы охранять оба. Подвала в здании нет, а подобраться ближе, чтобы кто-то из наших смог подняться на крышу, пока невозможно. Пожалуй, когда стемнеет, я попробую отогнать от школы фургон от черного хода.

– Очень разумно – лишишь их средства передвижения. Но они и так понимают, что не смогут на нем уехать: школа оцеплена.

– Да, но отчаявшиеся люди способны на все, – возразил Эван.

Завибрировал его телефон. Он прочел текстовое сообщение от Хендрика и сказал Нику, что должен идти в центр связи.

На мониторе появился Хендрик, он сидел, наклонившись вперед, и сжимал в кулаке резиновый мячик, делая упражнения для кисти.

– «Братство Джейкоба» основано восемь лет назад человеком по имени Джейкоб Ноубл.

– Что там у них? Чем они занимаются?

– Все приметы деструктивной секты, замаскированной под церковь и благотворительную организацию. – В голове у Хендрика замелькали воспоминания, наполненные болью, бесконечным голодом и постоянным страхом. Он тряхнул головой, отгоняя их. – В «Братстве» состоят около тридцати мужчин, пятнадцать женщин и десять детей. Все они живут в неприметном поселке в горах в окрестностях Пирсона. Нескольких членов «Братства» арестовывали за различные преступления: ограбление банка, украденное оружие, домашнее насилие и убийство. Но у Джейкоба Ноубла до сегодняшнего дня приводов не было. – Хендрик глубоко вздохнул и продолжал: – Они утверждают, что хотят покончить с голодом во всем мире и вернуть власть праведникам.

– Дай-ка угадаю. – Эван скривился. – Решать, кто праведник, а кто нет, будет Джейкоб… Что ты можешь сказать о его прошлом?

– Почти ничего, – ответил Хендрик. – Родился в бедной и скромной семье на ферме в окрестностях Рэли. Три года назад женился на некоей Гретхен Оуэнс; о ней мне ничего не удалось узнать. Почти все сведения исходят от самого Джейкоба. Как лидер секты он часто произносит речи. Похоже, они вербуют новых членов, разгуливая по улицам и беседуя с людьми.

– Узнал еще какие-нибудь имена?