Заложники любви

– Хм… Я должен задать тебе вопрос. У тебя есть муж или постоянный спутник жизни, с которым можно связаться?

– Никого серьезного. – Она покосилась на дверь, чтобы убедиться, что еще может говорить. – Эван… мы выберемся отсюда?

– Сделаем для этого все возможное, – решительно ответил он.

– Эван, я боюсь! – Последние слова слетели с ее губ, прежде чем она поняла, что они постоянно у нее в голове. – Я стараюсь храбриться ради детей, но в глубине души мне так же страшно, как и им.

– Вот и хорошо! Возможно, именно страх сохранит тебе жизнь, – ответил он.

– Твоя прямота меня и раньше раздражала. – Она усмехнулась. Последовало неловкое молчание.

Аннелиза вдруг вспомнила, как он пробуждал в ней страсть; рядом с ним она чувствовала себя желанной. Они были очень разными. Он вырос в бедности на улицах Бронкса, она же родилась в богатой и любящей семье в Ноксвилле. Случайная встреча в кофейне стала началом двухлетних отношений, которые окончились после того, как она приняла трудное, но необходимое решение и оставила его. Именно для того, чтобы облегчить расставание, она и согласилась уехать на работу в Миссури…

– Ты меня слышишь? – прервал воспоминания его голос.

– Да, но, если Джейкоб вернется, мне придется оборвать разговор. Он не знает про телефон, а если узнает, мне несдобровать. Его жена – настоящая ведьма.

– Аннелиза, ради всего святого, не рискуй!

– Понимаю, прошло много времени, но, может быть, ты обнимешь меня, когда я отсюда выберусь? – Слезы снова жгли ей глаза. – Прости, понимаю, как это глупо.

– Вовсе нет. Но пока мы не встретились, пожалуйста, оставайся сильной.

– Стараюсь…

– Скажи, нет ли слабых мест в охране – в любом месте, куда мы можем пролезть, чтобы вызволить вас?

– Мне известно, что на такое они не рассчитывали. Они хотели быстро ворваться в школу и сразу же уехать, до приезда полиции. Не знаю, что им здесь нужно. Они едят фрукты и батончики, которые мы держим здесь для учеников, но надолго еды не хватит. А еще мне кажется, что между ними возникли разногласия.

– Все, что ты говоришь, очень ценно. Что еще?

Она задумчиво нахмурилась:

– Ничего не могу придумать.

– Ты и так мне очень помогла, – ласково проговорил Эван. Она прислонилась затылком к стене.

– Эван… мне жаль, что у нас все так закончилось.

– Мне тоже многого жаль, – тихо ответил он. – Я…

Она услышала шаги в коридоре, быстро разъединилась и сунула телефон за спину. В класс вошел Джейкоб.

Он развернулся к ней и прищурился. Света в классе не было, но его фигура подсвечивалась яркими прожекторами снаружи.

– Мне показалось, здесь кто-то разговаривал. – Сердце у нее готово было выскочить из груди под его подозрительным взглядом.

– Я напевала себе под нос. Так я успокаиваюсь в стрессовой ситуации. – Только бы он поверил! Если не поверит и заставит ее встать, увидит телефон. Она выдерживала его взгляд, пока могла; сердце по-прежнему часто колотилось.

– Больше так не делай! – буркнул он наконец и направился к креслу у окна.

Она судорожно вздохнула, закрыла глаза и снова прислонилась затылком к стене. Ее окружили счастливые воспоминания о том времени, когда они с Эваном были вместе.

Аннелиза увидела его субботним утром в своей любимой кофейне и поняла: он займет в ее жизни особое место. Зал был переполнен, но ей удалось сесть за маленький круглый столик у окна. Когда она заметила его в дверях, сердце у нее екнуло. Настоящий красавец! Он подошел, спросил, можно ли подсесть к ней, и она с готовностью согласилась. В тот день они проговорили два часа.

Наконец она задремала; ей приснился тот самый полуночный пикник… В ту ночь он устроил ей сюрприз. В сумерках заехал за ней. Они приехали к нему домой и вышли на задний двор. Он расстелил одеяло на лужайке, кормил Аннелизу вкусными сэндвичами и клубникой, ее любимым сыром и шампанским.

Во сне она лежала в его крепких объятиях, а он целовал ее со всей страстью влюбленного. Она не сомневалась, что Эван любил ее так же сильно, как она любила его. В ту ночь она верила, что рано или поздно они поженятся.

Она внезапно проснулась, сама не зная, что ее разбудило. Класс по-прежнему утопал во мраке. Из темноты доносилось тяжелое, хриплое дыхание Джейкоба. Аннелиза глубоко вздохнула: что уж тут вспоминать, возможно, у нее нет будущего, возможно, она не выберется отсюда живой.

Страх в голосе Аннелизы причинил Эвану такую же сильную боль, как ее прощальное послание. Тогда он долго не мог прийти в себя. Почти три года он гадал, что было бы, если… Но сейчас не до воспоминаний.

Остаток ночи он обдумывал информацию, которую она ему сообщила. Возможно, ее сведения помогут довести дело до конца. Хорошо, что еды в школе почти нет. Еще лучше, что Джейкоб и его приспешники ссорятся.

В ожидании, пока пройдет ночь, он собирался с мыслями. На рассвете он перейдет к решительным действиям. Он мог бы орать в мегафон всю ночь напролет, но Джейкоб пригрозил: если телефон не перестанет звонить, он будет вышвыривать из школы мертвых учениц. Эвану не хотелось злить такого типа.