Заложники любви

Начальник полиции Каммингс то и дело приставал к нему, предлагая взять школу штурмом. Эван отказывался, справедливо опасаясь, что нападение окончится травмами или смертью заложников, а также, возможно, кого-то из правоохранителей. Недавно он узнал, кто напал на школу, и получил кое-какие сведения о «Братстве Джейкоба». Кроме того, он надеялся, что голод заставит захватчиков сдаться до того, как придется применить силу.

Эван умел быть очень терпеливым. Он знал, что в этом его достоинство как переговорщика. Лучше не спешить, но сделать все правильно. Уолтеру Каммингсу придется подчиняться. Если начальник полиции попытается что-то предпринять самостоятельно, Эван позаботится о том, чтобы тому предъявили обвинения.

«Братство Джейкоба» захватило школу во вторник. Вскоре после нападения участок оцепили местные стражи порядка. Наступает утро четверга. Значит, заложники и вооруженные люди провели в школе два дня и две ночи, а из еды у них лишь батончики и сухофрукты, да и те на исходе. На такой еде взрослые долго не продержатся.

Вечером приехала Реджайна Сандхерст, миниатюрная брюнетка, которая постоянно жила в Нью-Йорке. У нее имелись и апартаменты в Пирсоне. Реджайна очень хотела помочь, но понятия не имела, чего хотят захватчики, засевшие в школе. Она привезла с собой список всех поставщиков, которые доставляли товары и продукты в школу, а также список всех служащих. Вечером она уехала домой, но к утру обещала вернуться.

Хендрику удалось выяснить кое-что о состоянии финансов Джейкоба и его приспешников. На первый взгляд, секта действовала открыто, но Хендрик не переставал копать.

Только на рассвете Эван снова поднес к губам мегафон.

– Я обращаюсь к Джейкобу Ноублу и всем остальным! Мне известно, что целью «Братства Джейкоба» является борьба с голодом во всем мире. Ваша цель прекрасна!

– Пытаешься ко мне подмазаться, чтобы я размяк? – крикнул из окна Джейкоб. – Нет, агент Дюран, ты меня не купишь!

В иных обстоятельствах Эван мог бы демонстративно бросить оружие в знак доброй воли, подойти к школе и потребовать личной встречи с Джейкобом. Но Джейкоб любит стрелять без всякого повода. Поэтому Эван благоразумно держался на расстоянии от школы. Как напомнил ему Дэвис, другого переговорщика у них нет.

– Убери от школы часть полицейских, а остальные пусть отойдут подальше! А еще мне нужен пуленепробиваемый фургон! – заорал Джейкоб.

– Такие вещи быстро не решаются, – ответил Эван. – Но если вы отпустите заложников, я постараюсь выполнить ваши требования!

– Сначала выполни мои требования, а потом поговорим о заложниках. А пока разговор окончен! – Джейкоб выпустил очередь в окно.

– Пуленепробиваемый фургон, ну конечно, – заметил Ник, добропорядочный семьянин, хороший муж и отец.

– Ну да, тут он не оригинален, – кивнул Эван. – Но рано или поздно они проголодаются. По словам Аннелизы, они доедают запасы, которые хранились в школе для легкого перекуса. Еда подходит к концу.

– Хоть здесь можно на них надавить, – ответил Ник.

– Да, просто мне не нравится, что дети голодают.

Ник отошел, а Эван снова поднес к губам мегафон.

– Обращаюсь к тем, кто находится в школе! Не сомневаюсь, вы проголодались. Если хотите, чтобы вам принесли еду, нужно только одно: освободить заложников!

Последовала долгая пауза. Потом из окна высунулась винтовка Джейкоба.

– Я никого не отпущу, нам и здесь хорошо. У меня одно условие: отзывай своих людей, а мне подгони бронированную машину.

– Повторяю, буду договариваться об этом после того, как вы освободите заложников! – крикнул Эван.

– Ты все неправильно понял! Главный здесь я! – заорал Джейкоб. – Делай, как я сказал, тогда отпущу заложников!

– Предлагаю всем сэндвичи с яйцом, – не сдавался Эван. – Учительница и четыре девочки, которых вы удерживаете, проголодались. Может быть, и вашей жене тоже не помешает горячий завтрак! – На сей раз пауза была дольше. Эван представил, как Джейкоб гадает, что властям известно о происходящем в школе. Он наверняка понимает, что Белинда рассказала, кто находится внутри.

– Джейкоб, мне бы хотелось понять, какова ваша цель. Пожалуйста, объясните, зачем вы ворвались в школу? Если я лучше пойму ваше положение, может быть, нам удастся договориться!

– Тебе ничего и понимать не надо! – буркнул Джейкоб.

– Мое предложение остается в силе! – крикнул Эван. – Освободите заложников, и к крыльцу принесут горячий завтрак.

Вместо ответа, Джейкоб выстрелил из окна.

– Заткнись насчет еды! Меня интересует только одно: бронированный фургон и чтобы мои люди свободно отсюда вышли! Больше я тебе ничего не скажу.

– Джейкоб, мы ходим по кругу. Ваши требования я смогу выполнить только после того, как все заложники будут освобождены! – ответил Эван. – Предлагаю вам проявить добрую волю и отпустить хотя бы часть заложников! Потом мы обсудим, как вы и ваши люди покинете школу.

Молчание. Эван надеялся, что голод в конце концов вобьет клин между Джейкобом и его сторонниками.